第116章 为什么要当太监？穷的活不下去，有的选吗

紫禁城的琉璃瓦在秋天的日光里泛着冷润的光泽，养心殿西侧的小广场铺着平整的青石板，边缘的青苔被洒扫的太监打理得干干净净。,暁\税/宅′ \哽+辛.最*快+

内廷二十西监的年轻太监们三三两两地聚着，青色的宫服下摆扫过地面，带起细碎的尘土，议论声像雀儿似的在空气中蹦跳。

“你说是真的吗？皇上要挑我们去做官？”小李子攥着手里的洒扫布巾，指节泛白。他今年刚满十八，脸上还带着未脱的稚气，说话时总忍不住往养心殿的方向瞟——那是离皇权最近的地方，朱红的宫墙在他眼里像道通天的屏障。

“那还有假？”韦小宝拍了拍胸脯，声音压得低却透着得意，“那天，我在乾清宫外伺候，皇上跟冯公公说话，我听得真真的。说是要从咱们里头选些机灵的，派到外头去当差。”他比小李子大两岁，在御膳房当差，见的市面比旁人多些，说这话时，下巴微微扬起。

“出去当多大的官呀？”小德张凑了过来，他个子高挑，眉眼间带着几分保定府人的憨厚。他入宫才半年，手上还留着当年在田里干活时磨出的薄茧，听见“做官”二字，眼睛亮了亮，又很快暗下去——宫里头的人，哪敢盼着宫外的前程。

“听说先是一个县的副职，管招商的。”韦小宝压低声音，往西周扫了一眼，确认没有管事太监，才继续说道，“冯公公说，这是仙师的主意，要让咱们这些人也能有个奔头，不用一辈子困在宫墙里。”

“那你们去不去？”小李子追问，手里的布巾被他绞成了麻花。他心里矛盾得很，一方面觉得宫外的官再小也是个体面差事，总比在宫里端茶倒水、看人脸色强；可另一方面，乾清宫近在咫尺，若是能留在这儿，说不定哪天就被皇上看中，进司礼监或是密折办事处，那可是太监里头最风光的去处。

“去试试吧，万一成了呢。”小德张挠了挠头，声音里带着几分不确定，“我在宫里也没什么门路，留在这儿说不定一辈子就是个洒扫太监，出去闯闯，好歹是条新路子。”

“我觉得还是待在宫里好。”小李子立刻反驳，语气急切，“这里距离皇上最近，留下来说不定就进了司礼监呢，再不济也能去密折的处理处。司礼监的秉笔太监，那可是能替皇上批奏折的，何等风光！”

韦小宝嗤笑一声，摇了摇头：“紫禁城里两万宦官，司礼监就十几个秉笔太监，密折办事处也才五十个名额，你算算这概率，比考举人还难。￠精-武^暁?税*蛧\ -勉￠费`阅-渎*举子们好歹有寒窗苦读的本事，咱们呢？除了伺候人，还会什么？”

这话像一盆冷水，浇得小李子哑口无言。广场上的议论声也低了下去，太监们脸上的兴奋渐渐被迷茫取代，是啊，宫墙里的机会虽好，可轮得到他们这些底层太监吗？

“行了，一会儿等仙师来讲讲章程，咱们就都清楚了。”小德张拍了拍小李子的肩膀，试图缓和气氛。他心里也没底，可总觉得不能错过这个机会，家里的爹娘还在保定府的穷村里等着他能出人头地，哪怕只是个小小的县官副职，也能让家里人过上好日子。

就在这时，远处传来了脚步声，太监们立刻噤声，纷纷站首了身子。只见冯保穿着一身深紫色的蟒纹监服，步态沉稳地走在前面，他身后跟着一个穿着青色长衫的年轻人，面容清俊，气质温润，正是太监们口中的“仙师”李牧。

“老祖宗，好！仙师好！”两百多个太监齐声躬身行礼，声音整齐划一，在小广场上回荡。冯保是司礼监的掌印太监，在宫里威望极高，太监们都尊称他为“老祖宗”；而李牧是皇上亲自请来的仙师，据说上知天文下知地理，还发明了热气球，让冯保成了中华历史上第一个飞天的人，太监们对他更是又敬又畏。

“都站好了，一个个坐没坐相，站没站相，成何体统？”冯保皱着眉头，声音不高，却带着不容置疑的威严。刚才还有些松散的太监们立刻像被绷紧的弦，整整齐齐地排成了几列，头微微低着，不敢有丝毫懈怠。