第3章 大婚前夕

那年隆冬，产房里的炭盆烧得通红，却暖不热渐渐冰冷的躯体。

刚出生的婴孩在奶娘怀里啼哭，而她的母亲永远闭上了眼睛。

"小姐又咳血了！"

这样的惊呼，几乎每月都要在绣楼里响起。

淑妤先天不足，三岁那年一扬风寒，更是落下了病根。

王戎遍请名医，药渣都能堆成小山，却始终治不好这咳血的症候。

深闺寂寞，淑妤常独自坐在窗前。没有母亲教她描眉点唇，没有姊妹陪她说体己话。

"爹爹..."淑妤总是苍白的脸上，唯有见到父亲时才泛起血色。

淑妤小姐扶着喜儿的手缓步而来，纤弱的身子在秋风中微微发颤。

她穿着月白色绣梅花的袄裙，衬得那张瓜子脸愈发苍白。

柳叶眉下，一双含情目总是水雾氤氲，倒像是含着两汪清泉。

行走时裙裾轻摆，真如弱柳扶风，连廊下挂着的画眉鸟都止了啼鸣，生怕惊扰了这位病西施。

正厅里摆满了徐家新送来的聘礼，堆了大半间屋，王戎仔细核对着礼单，忽听得珠帘轻响。

"父亲..."淑妤盈盈下拜，声音细若蚊呐。

王戎连忙扶起爱女，温声道："徐家又添了聘礼，下月十八便是佳期。

为父已命明若作你的媵妾，喜儿、可儿也都陪嫁过去。"

淑妤闻言，苍白的脸上飞起两朵红云，手指不自觉地绞着帕子。

一件一件的点名给淑妤瞧：“这是金珠首饰，共八十件。

这是金银玉器，共一百件。这是金银锭，共一千锭。

这是这是妆蟒二十匹，这是各色丝绸一百二十匹。这是四季衣服共二百件。”

淑妤低头不语，后来便自垂泪。

“父亲年逾五十，膝下空空，女儿怎舍离别，愿终身不嫁，侍奉跟前。”

“女儿不必感伤，女大当嫁是为常理，为父自会好生照顾自己”。

戎又好言语劝慰解释了好些话。

淑妤低垂着眼帘，纤长的睫毛在苍白的脸颊上投下两片阴影。

她指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝纹，唇瓣轻颤似要言语，终是化作一声几不可闻的叹息。

王戎看在眼里，心中微酸——女儿这般情状，分明是心有不愿。

但见淑妤很快端正了神色，对他福身行礼："女儿...谨遵父命。"