52. （三）长生（15）(第2页)

谢凝霜继续道：“李绘他们，根本就不是赵府的人。”

白渺一口油炸糕差点噎死，她捶胸顿足，好一顿梳理，堪堪咽下去。

什么？他们不是赵府的人？

兰厉跟沈寒看着那乞丐，等他回话。

“长生药，鲛人，乞丐，瘟疫，采生折割，丢失儿童，……”谢凝霜看着乞丐，梳理自己的思路，“其实正确的顺序是：乞丐，丢失儿童，采生折割，鲛人，瘟疫，长生药。”

乞丐笑笑不语，听着她继续下去。

“因为外城七十二坊乞丐遍地，所以萌生了拐卖孩子的营生，为了赚取更多的钱财，他们使用了采生折割的方式，伤害了孩子们。之后，因为奇珍异兽会得到人们更多的打赏，所以鲛人出现了，带着传说的色彩，骗去银钱。”

“而后，因为伤口处理不当，致使死亡的孩子过多，所以他们找了一个偏僻破旧的村子，当成了停尸房。尸体长年累月腐坏，产生了瘟疫，而他们背后的势力，掩盖了这一信息，致使圣上不知此情。”

“之后，李绘出现，以长生药为噱头，开始大量采买孩子，并延续了采生折割之术。我猜，李绘他们原本也是乞丐，对吗？”

那乞丐眼神闪烁，微微点头。

“你说的对，可是，一切的源头是因为我，是我间接造成了此番惨剧。”

·

大理寺内，乞丐被司马玿请在座位上，白渺跟谢凝霜有些好奇是怎么回事，四人站在一旁侯着，听乞丐娓娓道来。

乞丐原名赵焰，原京城外城赵家长子，幼年时与司马玿一同进入书院学习，后来因志向不合，独自南下经商，与司马玿断了联系。

在他南下期间，救济了不少穷苦人家，也结交了不少权贵，这为他以后的商路铺开了方便，他便是在这期间认识的李绘。

李绘说她原本叫小绘，是一个孤儿，流离失所，遂战争而逃去各地，后来被赵焰收留，当了丫鬟。

彼时，赵焰刚好着人研制药品，小绘便主动帮忙。之后药品研发失败，赵焰身败名裂，重病在床呢喃间把自己在京城外城的赵府，他的家一事抖露出来，他拜托小绘带书北上，去请一请自己的父亲救济一下他。

不知小绘是一早便打起了注意，还是临时起意。那封家书并没有落在真正的赵老爷手里。经后续朋友所述，小绘成功嫁给了赵焰的弟弟赵盟。之后便逐渐露出真面目，掌控赵家，并最后制造了一场意外，致使赵家全家死亡。

赵府毕竟是名门望族，不过还好，赵盟未出仕，赵老爷年老在家，已经很多年没有出门了，甚至下达了不接待宾客的指示。所以小绘改名李绘，借着这一便利在乞丐堆内找了一些长相与赵家人相似的人冒充了他们，而自己则名正言顺成为长子“赵焰”的妻子执掌家事。

“李绘背后有人撑腰，此事便没未有披露出去。之后的事，就跟谢老板说的一模一样了。”赵焰拘谨

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