第8章 霍山

枣红马风影的鬃毛在晨光中泛着铜锈般的光泽，阿风收紧缰绳时，马蹄在山路上碾出细碎石屑。他望着前方若隐若现的霍山主峰，腰间铜铃随着马镫晃动发出清越声响。这串铃铛是他娘临终前亲手编的，铃身刻着的山茶花纹路已被摩挲得圆润。

"得先翻过青牛坡。"阿风自语着，指腹抚过怀中褪色的山水图卷。那是五岁那年父亲远游前留给他的信物，泛黄的宣纸上，霍山的轮廓用朱砂勾勒得格外醒目。马蹄声在山道上激起空旷回响，惊起林间宿鸟，羽翼掠过面庞时带着山野特有的凉意。

风影突然驻足长嘶，前蹄刨着地面。阿风警觉地按住刀柄，却见草丛间闪出雪白尾巴。朏朏蹲在横斜的谷木根上，三角耳尖挑着露珠，金色竖瞳在晨光中流转。它晃了晃缀着银铃的项圈，铃声惊醒了树梢沉睡的松鼠。

"山灵派来的小使者？"阿风笑着蹲下身，解开背囊取出烤得焦黄的玉米。朏朏警惕地后退半步，尾巴尖在蕨类植物上扫出水痕。当阿风将玉米放在青石上时，小兽突然窜出，前爪按住食物的动作带着野兽的谨慎。

"是霍山的朏朏没错。"阿风望着小兽啃食时露出的珍珠般门牙，想起老猎户讲过的传说。据说这神兽能听见山风的私语，尾巴上的银铃会根据危险程度变换音调。朏朏吃完最后一粒玉米粒，用粉红鼻尖轻触阿风掌心，银铃突然清越地响了三声。

林间传来枝叶断裂的闷响，阿风瞬间抽出长刀。刀身寒光惊飞了满树寒鸦，乌云般掠过朏朏雪白的脊背。银铃急促地叮当作响，小兽突然窜上阿风肩头，尖利的爪子透过衣衫刺入皮肤。阿风循着铃声望去，巨石后闪出两只绿莹莹的眼睛。