第144章 堇理山

第一章·山外来客

清晨的薄雾笼罩着连绵起伏的群山，朝阳的光辉穿透云层，为山峦镀上一层金边。阿风紧了紧身上的鹿皮斗篷，呼出的白气在冷冽的空气中凝结成霜。他胯下的枣红马风影打了个响鼻，马蹄踏在铺满落叶的山路上发出沙沙声响。

"老伙计，再坚持会儿。"阿风俯身拍了拍风影汗湿的脖颈，从行囊里掏出一把干草喂到马儿嘴边。这匹七岁的骏马是他三年前在西北草原用三张上等狐皮换来的，通体赤红如烈焰，唯独额头有一撮雪白的毛发，形似流云。

远处山脊线上，一座奇峰突兀地耸立在群山中。阿风从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图，指尖沿着墨线游走。"应该就是那里了。"他自言自语道。地图边缘用朱砂标注着"堇理山"三个小字，旁边还画着一只形似喜鹊的飞鸟。

三日前在青石镇歇脚时，酒馆里那个缺了门牙的老猎户醉醺醺地告诉他："后生要去堇理山？那儿梓木能做最好的琴，丹雘矿磨的颜料百年不褪色。不过..."老猎户突然压低声音，"山里有吃人的花斑豹，去年我表兄..."

阿风正回忆着，风影突然扬起前蹄嘶鸣。前方灌木丛剧烈晃动，一只灰兔箭一般窜出，转眼消失在乱石间。年轻人哑然失笑，却见马儿仍不安地刨着蹄子。他警觉地按住腰间长剑——这把三尺青锋是师父在他十六岁生辰时所赠，剑鞘上七颗铜钉已经磨得发亮。

第二章·梓木逢豹

正午时分，阿风终于抵达山脚。仰头望去，整座山像被天神用巨斧劈过，东侧是刀削般的悬崖，西侧则覆盖着郁郁葱葱的原始森林。阳光穿过层层叠叠的树冠，在地上投下斑驳的光影。

"好一片梓木林！"阿风惊叹着翻身下马。眼前树木笔直如枪，树皮呈现罕见的紫褐色，叶片在风中沙沙作响，仿佛在演奏某种古老乐章。他走近最粗壮的一棵，发现树干上布满螺旋状纹路，伸手抚摸时，指尖传来微微的温热感。

正当他凑近观察树皮上晶莹的树脂时，后颈汗毛突然竖起。风影发出警示的嘶鸣，林间传来枯枝断裂的脆响。阿风缓缓转身，只见十步开外的阴影里，一双琥珀色的眼睛正幽幽发亮。

花斑豹优雅地迈出灌木，阳光在它油光水滑的皮毛上流淌。这头猛兽足有小牛犊大小，左耳缺了半块，显然是身经百战的老手。它龇牙时露出的犬齿泛着寒光，喉咙里滚动着低沉的呼噜声。

"慢慢来，老伙计..."阿风轻声安抚躁动的风影，左手悄悄解开缰绳。花斑豹开始绕圈，肌肉在皮下如水流般起伏。年轻人突然想起师父的教诲："豹攻咽喉，需护颈项。"

说时迟那时快，豹子后腿一蹬扑将过来。阿风侧身闪避，剑锋划过空气发出尖啸。野兽灵活地扭身避开，利爪却在斗篷上撕开三道口子。风影扬起碗口大的铁蹄朝豹子踹去，被对方轻巧躲过。