第177章 香饵空抛嗟岁晚，冰弦暗咽数寒更(第2页)
白蕊姬垂首，抚摩过裹伤的指尖，复摩挲起琵琶光润的背板，唇角牵起一抹涩笑：“我本是弄月琴的，指法路数与琵琶迥异。当日改弦易张，不过为邀天眷一盼。”
“论及琵琶绝艺，岂及慧贤皇贵妃万一？皇上是聆过仙乐琼音之人，视我所为，不过东施效颦，鹦鹉学舌。聊充清玩，观我与慧贤皇贵妃争妍斗艳，如笼中双雀扑啄，徒增喧噪。”
“如今慧贤皇贵妃薨逝，那弦上之争，亦成绝响。皇上……想必也觉索然罢？兼之……我那无缘的孩儿，触了圣心忌讳，惹得皇上总觉我不祥，圣眷便愈发疏淡了。翊坤宫灯火彻夜，而我这小小宫苑，却已是几度春去秋来，不闻御跸之音。”她指尖遽然发力，指甲深陷琵琶槽纹，声音陡转凄厉，切齿迸恨：“我恨！恨此生只被作玩物相弄！然若连此‘玩物’之用亦失却了，对主子而言，再无寸长可取……在这深深宫苑里，可还怎么活？！”
陆沐萍闻之恻然：“唉……我岂能不懂？皇上又何尝踏足过我的宫门？细算来，也已半载有余。”她目光空茫，遥望远处宫阙飞檐，“昔年孝贤皇后娘娘在时，仁厚慈心，最是周全体恤，总惦着六宫雨露均沾。为使皇上稍匀恩泽，免使姐妹们过于寥落，常借‘侍奉笔墨’之名，召我等往养心殿偏殿候驾。奉一盏茶，研一方墨，亦算御前承颜，宫人们见了，也还存着几分敬畏。”
“如今连这点微末之望也绝了。咱们这些人，就如同那池中无根的浮萍，任凭风波颠簸。宫闱奴仆，素生一双富贵眼，一颗势力心。眼见主子失势，那起子趋炎附势、拜高踩低的嘴脸，便都显了出来。份例之物，克扣益甚；传句话、递件东西，也推三阻四，步履迟滞；更有轻狂之辈，言语间竟敢含沙射影、暗藏机锋……唉，而今欲于御前承颜露脸，竟难于登天。” 她抓起一把鱼食，奋力掷向池心，惊散群鱼，水花乍碎，倒映着她眉宇间凝着浓霜似的愁绪与不甘。
陆沐萍凝睇池中锦鳞，惊而复聚，指间香饵簌簌零落。半晌，“你我在此嗟叹，终是徒劳。宫苑深深，若欲破此僵局……或不如，仍去求一求主子罢？”
白蕊姬琵琶声陡止，眸中挣扎倏尔：“也罢！横竖……已是无路可走。”
慈宁宫内，檀烟袅袅，重帘低垂，隔却了外间溽暑。太后斜倚紫檀雕花贵妃榻上，玉容微含倦意。白蕊姬与陆沐萍屏息垂首，鹄立榻前。一人捧玛瑙小盏，盛着乌沉的汤药；一人持剔红云龙纹盘，承青玉漱盂并素帕。
陆沐萍捧药趋前，莺声道：“主子，进药的时辰到了。”太后黛眉微蹙，就她手略啜数匙。白蕊姬旋即奉盂侍漱，复以素帕轻蘸其唇角。
太后阖眸少顷，方徐徐摆素手：“罢了。”凤目流眄于眼前恭肃的二人，了然道：“都直言罢。哀家观尔等今日侍奉逾常，眉锁春山，想必是有衷曲欲诉？”
二人闻言，遽跪伏于地。白蕊姬未启唇泪已先零，声颤如丝：“主子明鉴！伏乞垂怜！臣妾……臣妾与庆贵人，暌违天颜已有年月！”
陆沐萍亦哽咽叩首：“主子容禀，皇上他……翊坤宫夜夜笙箫，圣眷独钟。臣妾等所居宫室，早已门庭冷落，形同寒苑……宫人趋炎，克扣份例，言语轻慢，度日……实是维艰。伏乞主子于圣前，为臣妾等稍作转圜……”言至此处，泣不成声。
太后轻哂：“圣驾不至，尔等岂不能自往？哀家昔年费心擢尔近御，岂独为儿女私情？原期尔等得近圣听，体察前朝机微，稍慰哀怀。可尔等……尺寸之功安在？！
二人悚栗，连连叩首：“臣妾无能！主子息怒！乞主子再予机缘！”
太后目光沉沉，逡巡良久，方微倾凤体：“念尔侍奉尚勤，姑再予一次机缘。哀家自当择机，向皇帝进言，‘雨露均沾，乃社稷之祯’，他或肯听一二。然……”太后语锋陡转，意蕴深长：“尔等亦须为哀家办妥一事。”
白蕊姬与陆沐萍立时凝神屏息。
“金川……败了。”太后吐出此言，眉间阴霾骤聚，“哀家心悬半空，终难安枕。讷亲…终是哀家族亲。圣心究竟如何？是申饬，是降黜，抑或……更甚？尔等且去，替哀家探一探皇帝口风，务得实情。”
“臣妾万死不辞！”二人如蒙大赦，叩首至地。
皇上方下朝，明黄龙袍未卸，步履间犹带朝堂余威。进忠躬身趋近，低禀：“启禀皇上，太后娘娘方才遣人传谕，请皇上得暇移驾慈宁宫。”
皇上足下微滞，眉心一蹙即展，淡淡应道：“知道了。摆驾。”
慈宁宫内，依礼问安毕，太后赐座，先以天时起居、朝务劬劳温语垂询，慈意拳拳。皇上亦一一恭答如仪。殿内一时母慈子孝，和煦融融。
寒暄片刻，太后话锋微转，似不经意道：“皇帝，哀家听闻，你近日多宿翊坤宫娴贵妃处？”她轻拨茶盏浮沫，声犹温煦，“娴贵妃与你情谊非浅，恩宠亦属应当。然六宫妃嫔，俱为君妾。雨露均沾，乃帝王之道，亦系后宫和睦之本。”
她搁下茶盏，目光掠过皇上无波的面容：“哀家瞧着，好些人，未免过于冷清了。婉嫔性柔顺；玫嫔琵琶称绝，当年亦得你几分眷顾；再如庆贵人，侍奉经年，位份至今未晋……长此以往，岂不令旧人寒心？”
皇上端然危坐，指尖轻抚过膝上的团龙纹，神色恭谨：“皇额娘金玉良言，儿臣谨记。”
太后观其神色，知他心有不豫，遂不再深言，只道：“皇帝明白便好。哀家不过白嘱咐一句，莫冷落了本分之人。”
“是，”皇上起身告退：“儿臣前朝尚有政务，不敢久扰皇额娘清静，先行告退。”
御舆返养心殿，眉间那层强抑的阴郁已是清晰如刻。甫下舆，便见丹墀之下，白蕊姬怀抱琵琶，随侍宫娥手捧着剔彩食盒。