第209章 百口莫辩(第2页)

布政使搁下酒盏，向王家家主问道：“王兄，你所言两位友人，莫不是孔兄与范兄？往常若闻有此夜宴，他二人定当疾驰而来。如今怎这般拿架子？”

王家家主摇头道：“大人误会，此二位友人非孔兄与范兄，实乃另有他人。”

布政使听后挑眉问道：“王兄，你我友人多有相熟。但这两位如此拿架子之人，本官倒想见见。既敢对咱俩摆这般谱，想来来头定然不小。”

王家家主道：“大人，此二人来头着实不小。”

忽的，屏风后传来两声轻咳。布政使一惊，望向王家家主：“王兄，这屏风之后莫非有人？”

少顷，朱标与常遇春自屏风后步出。布政使一见二人面容，刹那间魂飞魄散，急忙惶恐伏地，哆哆嗦嗦道：“下……下官，拜见太子殿下，见过鄂国公。”

朱标未语，常遇春却开口道：“布政使大人，好一番雅兴呐。”

王家家主赶忙令美姬退下，自己乖乖立于朱标身后，垂首盯着足尖。

朱标寻一椅坐下，目光直视布政使，道：“本宫未料你竟如此胆大妄为，当真是我大明的‘好臣子’。”

朱标又道：“本宫也不与你多言，当着本宫的面，将此事前因后果交代明白。”

布政使心知自己与王家家主的谈话，皆被朱标和常遇春听闻，自知再多狡辩亦是徒劳。

布政使面如土色，浑身筛糠般抖个不停，战战兢兢伏地叩首，言辞间满是惊恐：“殿下息怒，鄂国公饶命！此事乃下官猪油蒙心，犯下大错。

此次赈灾粮分发，下官与王家、孔家、范家三家合谋，从中克扣贪墨。

下官贪念顿生，心想能从中大捞一笔，便与三家商议，以次充好，私吞差价。

先是联络三家，于接收赈灾粮时，故意疏忽查验，让劣质粮食混入其中。

又买通上下官吏，遮掩此事。所贪墨钱财，下官与三家按比例瓜分。原以为行事机密，无人知晓。

不想殿下与鄂国公明察秋毫，下官罪该万死，罪该万死啊！”

言罢，又连连磕头，额头已现血迹。

朱标问道：“那这灾情扩大又是何因？据本宫所知，浙江之地灾情，不应蔓延至此等地步。”