第24章 向山而行(第2页)

“我……我不是坏人！”男孩的声音因紧张而尖细，“我只是想……想跟你们一起上山！”

芬恩惊讶地张大嘴。莉娅挑了挑眉。莱恩的毛发渐渐平复，但眼神依旧警惕。

凯走上前，在距离男孩几步远的地方蹲下，尽量让自己看起来不那么吓人。“为什么？山上很危险。”

男孩咬了咬嘴唇，突然从怀里掏出一块粗糙的木雕——一只歪歪扭扭的刀镰虫。“我爸爸……他在矿洞里。那些虫子……你们是唯一打败过它们的人！我想……我想找到他……”

凯的心脏猛地一缩。他想起那些被酸液腐蚀得面目全非的尸体，想起矿洞里弥漫的死亡气息。但男孩眼中的希望如此明亮，如此熟悉——就像他每次想起艾拉时，心中那团不肯熄灭的火。

“你叫什么名字？”凯轻声问。

“托姆。”男孩挺起瘦弱的胸膛，“托姆·石锤。我爸爸是磐石镇最好的矿工！他……他一定还活着！”

莉娅突然走上前，紫罗兰色的眼睛直视男孩，“你知道我们要去哪里吗？”

托姆点点头，眼中闪过一丝超越年龄的坚毅，“龙脊山脉。矮人的地盘。我……我认识路！我爸爸带我去过黑铁之门外围！”

芬恩凑到凯耳边低语，“这孩子要么是个天才骗子，要么……”

“要么是我们需要的向导。”凯叹了口气，站起身看向铁砧。高大的铠甲静静地站着，蓝绿色的光芒微微闪烁，像是在思考。令人惊讶的是，它缓缓点了点头——这是它表达意见的罕见举动。

“好吧，托姆。”凯最终说道，“你可以跟我们一起走到黑铁之门。但必须听话，明白吗？”

男孩的脸上瞬间绽放出光彩，他用力点头，小跑着加入队伍。莱恩好奇地嗅了嗅他的气味，意外地没有表现出排斥。

队伍继续前行，现在多了一个喋喋不休的小向导。托姆的知识确实令人惊讶——他知道哪里的岩壁最容易攀爬，哪些看似无害的灌木丛下藏着危险的裂缝，甚至能通过风向变化预测天气。

“那座山峰后面就是牧羊人石！”中午时分，托姆兴奋地指向前方，“爸爸说很久以前有个牧羊人在那里挡住了一整支地精军队！石头形状像……”

他的声音戛然而止。

铁砧突然抬起手臂，示意所有人停下。它的符文光芒变得急促，头盔转向左侧的一片岩壁。莱恩的毛发再次竖起，露出尖锐的犬齿。

凯顺着他们的视线望去——起初什么也没看见。然后，他注意到了：岩壁上的阴影不对劲。那不是岩石的轮廓，而是……

“伪装！”莉娅厉声警告，法杖已然在手。

岩壁的“阴影”突然蠕动起来，六个身披兽皮、脸上涂着诡异油彩的人形生物从伪装中跃出。他们手持淬毒的短矛和粗糙的骨制匕首，喉咙里发出嘶嘶的怪叫。

“穴居人！”托姆尖叫着躲到铁砧身后。

这些退化的人类近亲以凶残和狡猾着称，是山地旅行者的噩梦。他们显然已经跟踪队伍多时，选择了这个狭窄的隘口发动突袭。