第10章 红绫魇镇录

朔风卷着雪沫，如冰刀般抽打着百炼监高耸的青砖院墙。这专为边军供应被服的军器重地，此刻内院西厢房却弥漫着一股比辽州酷寒更刺骨的阴森之气。纺车停了，缝衣针也歇了，只有女匠们压低的、带着恐惧的私语声，在冰冷的空气中瑟瑟发抖。

“……又来了！昨夜是春桃！她说胸口像压了磨盘，喘不上气，手脚冻得跟冰坨子似的，想喊，喉咙眼儿像被鬼掐住了！就听见…听见有个女的在耳朵边哭，哭得那个瘆人哟…还有…还有冰凉的手指头，在她脖子上摸来摸去……”

“我…我枕底下也摸到了！那红绫子！”一个面色惨白的少女抖索着从怀里掏出一物，约莫一指宽窄，颜色暗沉如凝固的血，边缘甚至有些朽烂的痕迹。上面用墨画着些扭曲盘绕、似字非字、似图非图的怪异符纹，看得人头皮发麻。“你们看！这褪色！这旧气！分明是…是埋在地下多少年的老物件！”

“天爷！这…这不是前月城隍庙开光时，庙祝发的‘驱邪符’用的那种红绫吗？”一个年长些的女匠失声惊呼，随即又猛地捂住嘴，眼中恐惧更甚，“庙里的新符，怎会变成这种埋汰旧物？这…这哪里是驱邪？分明是招魂！是引来了凶煞厉鬼啊！”

“鬼压床！绝对是鬼压床！定是咱们坊里，不知谁惹了不该惹的邪祟！”恐慌如同瘟疫般蔓延。尤其那些年轻未婚的女匠，更是吓得花容失色，入夜后便挤作一团，油灯彻夜不敢熄灭，唯恐那无形的、冰冷的“东西”再度降临。饶是如此，连着几夜下来，已有数人遭殃，一个本就体弱的名唤秋菊的女匠，连番惊吓，竟真的一病不起，躺在冰冷的通铺上，气若游丝。

坊监头目王老疤，一个脸上带疤、眼神阴鸷的汉子，起初只当是女人们胆小多事，斥责了几句。可当第三片诡异的褪色红绫被翻出，连他也坐不住了。他疑心是有人暗中搞鬼，施放“厌胜之术”（东北民间俗称“扎小人”、“下镇物”的巫蛊邪法），以此扰乱工坊，甚至报复他这个监工。于是下令严查出入，翻箱倒柜，盘问可疑人等。然而，搜查越严，人心越是浮动，恐惧非但未减，反而在高压下发酵得更加浓烈。整个西厢，愁云惨淡，连那终日不停的纺纱声都透着一股绝望的死气，笼罩在比辽州冰原更令人窒息的阴霾里。

“百炼监？女匠？鬼压床？枕底红绫？”

巡察行辕的书房内，穆之（孤仁盛）放下手中那份由阿尔忒弥斯暗中潜入百炼监外围、从几个出来采买的女匠低声议论中截获的零星情报，眉头深深锁起。炭火盆烧得正旺，却驱不散他心头那股骤起的寒意。他面前摊开着两份卷宗：一份是连化城府衙关于百炼监近期“女工惊悸”事件的敷衍记录，轻描淡写地归咎于“冬日臆症”；另一份，则是东野轩刚从黑水路疤脸张被查封的一处隐秘货栈夹层里搜出的、沾满灰尘的陈旧名册副本残页。

那残页上，赫然记载着一些极其隐晦的代号和指向不明的地点，其中一个代号旁，用朱砂笔潦草地批注着几个小字：“百炼织机，血线引魂”。

“血线引魂……”穆之的手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面。疤脸张已死，但他背后必然还有更大的鱼。这残页，这指向百炼监的批注，与女匠们离奇遭遇的时间点如此吻合，绝非巧合！那所谓的“鬼压床”，枕底诡异的褪色红绫符，恐怕不是什么简单的厌胜之术，而是某个庞大阴谋投射在黑暗中的第一抹狰狞影子！其目标，很可能直指这座为边军提供被服的重地！