第56章 流影乱·暴徒义军
沈唯胸口那支乌沉沉的螺旋重箭，尾羽仍在微微颤动，像一只吸饱了血的毒蝇，钉死在墨池盐场黎明前最冷的时刻。空气里消毒药粉的刺鼻气味尚未散尽，又糅合了新鲜血液的铁锈腥甜和死亡特有的沉寂。穆之指间捏着那片从沈唯僵冷拳头里抠出的残破纸片，薄如蝉翼，边缘焦黑卷曲，沾染着暗红的血渍。它轻得几乎没有分量，却仿佛重逾千钧，压得他指骨发白。
“‘影锥’…”穆之的声音低沉，在空旷的弃盐垛间激起微弱的回响。这个名字如同淬毒的冰针，刺入在场每个人的心底。那位宗师级的弩手，其威胁已远超一个单纯的杀手。
他能于荒原深处发出精准如臂使指的集结信号，又能如同鬼魅般潜入这戒备森严的盐场核心，在无数双眼睛的注视下，于千钧一发之际完成这场冷酷到极致的灭口。其胆魄、技艺、对时机的把握，以及对影密卫命令那令人心悸的绝对执行力，都昭示着一个远比沈唯更危险、更核心的阴影存在。
然而在他的身后，还有一个身影若隐若现，仿佛隐藏在黑暗之中。这个身影给人一种极其恐怖的感觉，甚至比他还要可怕得多。
穆之的心跳不由自主地加快了，他的神经瞬间紧绷起来。他瞪大眼睛，努力想要看清楚那个面具斗笠人的真面目，但由于光线的原因，他只能看到一个模糊的轮廓。
那面具斗笠人静静地站在那里，一动不动，却散发出一种令人窒息的压迫感。穆之感觉自己就像是被一只凶猛的野兽盯上了一样，浑身都不自在。
慕婉儿看着穆之紧锁的眉头下深不见底的凝重，心知这枚微小残片承载着撕裂“影鬼”面纱的唯一希望，却也可能是引向更致命漩涡的诱饵。“师兄，这纸片…”她欲言又止，担忧之情溢于言表。
穆之这才回过神来，小心翼翼地将纸片放入一个特制的、内衬软绒的密封铜盒中，动作谨慎得如同在安置一枚随时会引爆的雷火弹。“这是沈唯用命换来的钥匙碎片，指向‘影鬼’，甚至可能更高。但它现在，只是碎片。”他合上盒盖，发出轻微的咔哒声，目光却已如鹰隼般投向北方荒原那灰蒙蒙的地平线，“而荒原的黑风坳，才是燃眉之急，是影密卫在我们眼皮底下点燃的第二个火药桶！盐场后续，婉儿，交给你和王景明。务必稳住人心，深挖沈唯遗留的一切蛛丝马迹，尤其是他近期接触过的人！掘地三尺，也要找出他可能的同伙或‘影鬼’留下的痕迹！阿尔忒弥斯，我们走！即刻回援东野！”
马蹄再次踏碎了通往寒岭荒原的冻土，蹄铁敲击着裸露的砾石，发出急促而沉闷的声响。来时，心中尚存追索信号源头的目标感，带着几分掌控全局的沉稳；归时，却裹挟着线索被无情斩断的挫败阴霾，以及面对一位如影随形、随时可能从任何角度射出致命一击的宗师级杀手的沉重压力。阿尔忒弥斯策马紧傍穆之，银色的眸子在晨曦微光中闪烁着无机质般的冷冽，锐利地扫视着道路两侧嶙峋的怪石和枯死的灌木丛，无形的气机张开，警惕着每一丝可能蕴含杀意的风吹草动。荒原的风呜咽着，卷起细碎的雪沫，扑打在脸上，带来刺骨的寒意，也仿佛在低语着不祥。
当他们再次登上荒原边缘那处熟悉的制高点时，黑风坳方向的喧嚣已然平息，取而代之的是一种令人窒息的、紧绷到极限的死寂。东野轩构筑的包围圈如同冰冷的铁桶，熊熊燃烧的篝火沿着坳口排列，跳跃的火光将坳内那片相对平坦的区域照得亮如白昼，也将困兽般的景象残酷地投射出来。
约莫三百名流犯，如同被驱赶到一起的、瑟缩在寒风中的羊群，却又带着羊群所没有的绝望与疯狂。他们衣衫褴褛，许多人的棉衣早已破败不堪，露出里面填充的、肮脏的芦花或枯草，难以抵御荒原深冬的酷寒。面黄肌瘦，眼窝深陷，长期的营养不良和苦役在他们身上刻下了深刻的印记。然而，那一双双深陷在阴影中的眼睛，此刻却燃烧着复杂的光芒——有深入骨髓的恐惧，有濒临绝境的绝望，更有被某种力量煽动起来、近乎癫狂的孤注一掷！他们手中紧握着简陋到可怜的武器：削尖后绑着破布的硬木棍、锈迹斑斑几乎看不出原貌的断铁片、棱角锋利的石块……面对外围盔甲鲜明、刀枪如林、沉默如山岳的行轩精锐，他们就像一群被逼到悬崖边的困兽，绝望地呲着牙，做着徒劳而悲壮的最后示威。
“大人！您终于回来了！”东野轩大步迎上，布满血丝的眼中闪过一丝如释重负，但随即被更深的忧虑覆盖。他身上的铁甲沾染着尘土和夜霜，显然一夜未卸。“按您的严令，围而不攻，持续喊话分化。这群流贼…情绪几度濒临炸裂，尤其是那几个领头的，”他用马鞭遥遥指向坳内几个聚在一起、身形相对壮硕、眼神凶狠的身影，“一直在暗中煽风点火，鼓噪冲击。全靠我军威势震慑，加之喊话点破影密卫借刀杀人之计，言明官府只诛首恶，才勉强压住。但是…大人，情况有些…不对劲。”东野轩的眉头紧紧拧成一个川字。
“说。”穆之的目光没有离开坳内那些在寒风中抱团取暖、眼神却倔强不屈的身影。一种难以言喻的沉重感，压在他的心头。
“我们截住了几个趁乱想溜出去联络其他‘疙瘩包’的探子。”东野轩一挥手，几名行轩军士立刻押上来五六个被捆得结结实实的流犯。他们虽然形容枯槁，但骨架粗大，眼神桀骜，脸上刻着深深的仇恨与不甘。“审讯时，他们并非一味谩骂或求饶，而是…喊冤！声嘶力竭地喊冤！”东野轩的声音带着一丝难以置信的复杂。