第43章 金链断魂

盛夏的京城，闷热如同巨大的蒸笼。 铅灰色的云层低低压在鳞次栉比的屋脊之上，沉甸甸地酝酿着一场雷霆风暴。空气粘稠得几乎凝滞，一丝风也无，唯有蝉鸣声嘶力竭，更添几分令人窒息的烦躁。暮色四合，华灯初上，却驱不散那沉郁的闷热。终于，在子夜时分，这场酝酿已久的暴雨撕破了沉闷的夜幕！

刹那间！

狂风如同挣脱了枷锁的巨兽，卷地而起！吹得街市上的招牌、幌子猎猎作响，几欲撕裂！豆大的雨点如同天河倒泻，裹挟着万钧之势，噼里啪啦砸在滚烫的青石板路上，激起一片迷蒙的水雾！紧接着，一道惨白的电光如同巨斧劈开浓墨般的夜空，瞬间将天地映照得一片惨白！紧随其后的炸雷，一声紧似一声，如同天神的怒吼，震得大地都在颤抖，屋瓦嗡嗡作响，仿佛要将这煌煌帝都彻底撕裂、碾碎！

就在这天地震怒、雷神咆哮的恐怖之夜，一桩离奇惨案，如同鬼魅般悄然降临在城西“积善坊”的深处。

翌日清晨。

暴雨初歇，天空如同被洗过一般，呈现出一种澄澈的淡蓝色。空气清新湿润，带着一丝劫后余生的凉意，却也弥漫着泥土、草木被冲刷后的浓烈腥气。然而，积善坊深处，那株据说已有三百年树龄、被坊民视为“神树”的老槐树旁，却围满了惊恐不安的人群。议论声、惊呼声如同潮水般涌动，压抑的气氛与清晨的宁静格格不入。

“老天爷啊！太惨了！造孽啊！”

“肯定是雷劈的！昨晚上那雷……吓死人！劈在槐树上！”

“两个人！都焦了！跟烧糊的木炭似的！”

“作孽啊！这老槐树成精了不成？怎么把人也劈了？”

“钱老板……还有他那新纳的小妾……唉……”

顺天府衙的差役已经赶到，正奋力地拉设绳索，维持秩序，驱赶过于靠近的人群。但人群的骚动和议论，依旧如同低沉的雷鸣，在坊间回荡。

大理寺少卿孤穆之的官轿刚下早朝，行至积善坊附近，便被顺天府尹周正廉派来的心腹捕快拦下。听闻积善坊发生双尸命案，且死状蹊跷，穆之没有丝毫犹豫，立刻命轿夫转向，直奔现场。同时，他吩咐随行护卫：“速去都察院，请婉儿姑娘和林校尉带人前来！”

现场已被顺天府衙役用粗麻绳圈起。穆之在赵铁山（京兆府总捕头）的陪同下，穿过神色惶惶的人群，踏入圈内。一股混合着刺鼻焦糊味、皮肉烧灼味、雨后泥土腥气以及一丝若有若无……如同金属烧熔般的怪异气味，瞬间扑面而来，令人作呕。

那株老槐树，虬枝盘曲，树冠如盖，树干粗壮异常，需数人方能合抱。昨夜那场狂暴的雷击，显然将其当作了宣泄怒火的靶子。树干近地处，被硬生生劈开一道巨大的、焦黑狰狞的裂口！裂口深可见木质，边缘的木茬如同被巨兽的獠牙撕裂，翻卷着，残留着高温灼烧后的碳化痕迹，黑黢黢一片，散发着浓烈的焦糊味。木屑四溅，散落在周围泥泞的地面上。

裂口下方，约莫五尺开外，两具焦黑的尸体以一种极其怪异的姿态，扭曲着倒伏在泥水中。尸体几乎完全碳化，如同两段被烈火焚烧过的枯木，衣物早已化为灰烬，与焦黑的皮肉融为一体，难分彼此。只能勉强从体型轮廓分辨，是一男一女。他们身体蜷缩，四肢扭曲，保持着临死前极度痛苦的姿态。最令人心悸的是，两具尸体的头颅，都朝着树干裂口的方向，空洞的眼窝仿佛在生命最后一刻，都死死地、绝望地凝视着那吞噬他们的雷霆之源！

“大人！”赵铁山面色凝重，声音带着一丝不易察觉的干涩，“死者身份已初步确认。男死者是城西‘永利’当铺的东家，钱万利。女死者……是其月前新纳的妾室，柳氏。据坊正和几位邻居反映，昨夜戌时（晚上7-9点）左右，曾见钱万利携柳氏出门，说是去……去城隍庙上香还愿。不想……竟遭此横祸！尸身是今早坊内更夫发现的。”

“城隍庙？”穆之眉头微蹙，目光锐利如鹰隼。城隍庙在城东，与积善坊相隔甚远，步行至少需半个时辰。深更半夜，又是雷雨交加，狂风肆虐，这对男女为何会出现在这偏僻的老槐树下？还愿？什么样的愿，需要冒着如此大的风险，在如此恶劣的天气深夜前往？这不合常理！