第314章 吕苦桃逃难青州(第2页)

吕氏惊愕地看着女儿："那可是楚王！咱们乡下人..."

"我救过他的命！"吕苦桃打断母亲，眼中闪烁着倔强的光芒，"再说，留在这里不是饿死就是被乱兵杀死。"

弟弟阿宝怯生生地拽了拽姐姐的衣角："姐，我饿..."

吕苦桃心头一紧，家里的粮食已经所剩无几。她蹲下身，从怀中掏出半块发硬的饼子，掰成两半，一半给弟弟，一半塞给母亲。

"吃吧，明天一早我们就走。"

次日黎明，吕苦桃将家中仅剩的几件衣裳和一小袋野菜捆成包袱，最后看了一眼父亲长眠的土坟，搀扶着母亲踏上了通往青州的路。

路上满是逃难的百姓，有的推车，有的挑担，个个面黄肌瘦，神色惶恐。吕苦桃一家随着人流缓慢前行，耳边不时传来关于战事的可怕传闻。

"听说宇文泰的军队已经过了濮阳……”

"楚王在泰山集结了八万大军..."

"这一仗打起来，方圆百里怕是要血流成河..."

五天后，母亲在途中病倒了。吕苦桃用最后几个铜钱向路过的药贩买了些草药，在破庙里熬成汤药。火光映照着她憔悴的脸庞，十六岁的少女眼中已有了超越年龄的坚毅。

"娘，喝了药就好了。"她轻声哄着，将药碗递到母亲唇边。

吕氏虚弱地摇头："桃儿...别管我了...带着小虎走吧..."

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"不行！"吕苦桃声音突然拔高，吓得小虎一哆嗦，"我们一家人，死也要死在一起！" 话一出口，她自己先愣住了。什么时候开始，她成了这个家的主心骨？记忆中那个只会跟在父亲身后采药的羞涩少女，如今必须坚强起来，撑起这个破碎的家。

又过了艰难的一周，当青州城高大的城墙终于出现在视野中时，吕苦桃几乎要跪地痛哭。阿宝兴奋地指着城门大喊："姐！好大的门！"

青州城的繁华远超吕苦桃的想象。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，各色行人穿梭如织。她紧紧拉着阿宝的手，生怕他被人流冲散，同时搀扶着身体虚弱的母亲。

"让开！贱民！"一声厉喝突然从身后传来。

吕苦桃还未来得及反应，就被一匹高头大马擦身而过，险些跌倒。她抬头看见几个衣着华贵的骑士扬长而去，马蹄溅起的泥水弄脏了她破旧的裙摆。

"那是楚王府的人..."旁边一个卖炊饼的老汉低声道，"姑娘小心些，冲撞了贵人可不得了。"

吕苦桃心头一跳，连忙从怀中掏出那块令牌："老伯，请问楚王府怎么走？"

老汉看清令牌后，态度立刻恭敬起来："姑娘有此物，怎不早说？沿着这条大道直走，见到朱漆大门、石狮守卫的便是。"

随着距离楚王府越来越近，吕苦桃的心跳得厉害。她低头看了看自己沾满尘土的粗布衣裳，又摸了摸因长途跋涉而干枯打结的头发，突然感到一阵自卑。

"娘，要不...我们别去了..."她迟疑道。

母亲却坚定地摇头："都到这儿了，难道还要回头饿死不成？"

楚王府门前，两名身着铠甲的守卫手持长戟，目光如电地扫视着过往行人。吕苦桃深吸一口气，拉着母亲和弟弟走上前去。

"站住！王府重地，闲人免进！"一名守卫厉声喝道。

吕苦桃的手微微发抖，但还是举起那块令牌："这位军爷，我...我们想求见楚王殿下..."

守卫接过令牌仔细查看，脸色骤变："这是大王的亲令！姑娘稍等，我这就去通报！"