第344章 明月西行

九月，青州的天空格外高远，几缕白云如丝带般缠绕在城楼上空。贺拔明月站在贺拔府的书房里，手中紧握着二哥贺拔岳的密信，指尖微微发白。窗外，一队巡逻士兵的脚步声由远及近，又渐渐远去。 信纸上的字迹潦草而急促，显然是在战事紧急时匆匆写就。贺拔明月读了一遍又一遍，眉头越皱越紧。二哥要她携带礼物前往关中，表面上是为汉王刘璟大胜柔然庆贺，实则暗含深意——若他在与宇文泰的对峙中失败，她将作为贺拔家的血脉寻求大哥贺拔允的庇护。

"二哥啊二哥，你总是这样..."贺拔明月轻叹一声，将信纸放在烛火上，看着它化为灰烬。她转身望向挂在墙上的地图，目光在泰山与关中之间来回游移。前方战事胶着，她本不愿离开青州，但二哥的用意她心知肚明，她也想借此说服刘璟，助二哥一臂之力。

"小姐，您找我？"门外传来清脆的女声。

贺拔明月收敛思绪："阿桃，进来吧。"

门被轻轻推开，一个身着淡绿色衣裙的少女走了进来。

"阿桃，我们要出一趟远门。"贺拔明月直截了当地说，"去关中，为汉王贺喜。"

吕苦桃的眼睛瞬间睁大："关...关中？"她的手指不自觉地绞紧了衣角，"小姐，这次大概要去多久？"

贺拔明月走到窗前，望着远处的城墙："前方正在交战，我们可能要绕路从梁国境内，走武关前往关中。"她转过身来，看见吕苦桃苍白的脸色，声音柔和了些，"一来一回，可能要大半年。"

吕苦桃的嘴唇微微颤抖。大半年...母亲的风湿病每到冬天就发作得厉害，弟弟才五岁，若是她不在家...

"小姐..."她鼓起勇气，声音细如蚊蚋，"能不能...带上我的母亲和弟弟？"

贺拔明月眼中闪过一丝歉意，但很快被坚定取代："这一次我们出使汉国，长途跋涉，一路可能不会太平。"她走近吕苦桃，轻轻握住她的手，"家人还是留在青州更安全。我向你保证，会派人照看他们。"

吕苦桃低下头，一滴泪无声地落在两人相握的手上。她知道自己没有选择，作为侍女，跟随主人是天经地义的事。

"是，小姐。"她抬起头，勉强挤出一个笑容，"我这就去收拾行李。"

贺拔明月看着吕苦桃离去的背影，心中泛起一阵愧疚。她知道阿桃家中的情况，但此行凶险，实在不能带上老弱妇孺。她走到书案前，提笔写下一道手令，命府中管事每月给吕苦桃家中送去粮食和银钱。

夜幕降临，吕苦桃回到城西那间一间普通的宅院内，作为贺拔岳的恩人，她本可以住进豪宅，但是她却不愿受此厚恩。屋内点着一盏昏暗的油灯，母亲正在灯下缝补衣服，弟弟则趴在角落的小桌上习字。