第449章 南中之行（三）

南中的密林仿佛永无止境。参天古木的枝叶交织成厚厚的绿幕，将阳光切割成碎片，洒在布满腐叶的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和植物腐烂的特殊味道，各种虫鸣鸟叫此起彼伏，组成一首永不停歇的丛林交响曲。 "注意脚下！"独孤楠突然喝道，一把拉住险些踩中陷阱的高季式。

高季式踉跄一步，低头看见地上巧妙伪装的绳网，不禁倒吸一口凉气："娘的，这些蛮子设陷阱的手段真是防不胜防。"

盛子新擦拭着额头的汗水，他的官服早已被丛林中的露水打湿，紧紧贴在身上。"这已经是第三次了。"他低声对柳庆说，"除了第一次，剩下的袭击都像是试探，而非真要取我们性命。"

柳庆皱眉思索："确实奇怪。若真要杀我们，大可以集中力量一击毙命。反而像是..."他话未说完，一支毒箭突然从林中射来，擦过他的发髻，钉在身后的树干上。

"戒备！"独孤楠瞬间拔剑，警惕地环视四周。百名汉军士兵立刻组成防御阵型，但密林中除了沙沙的树叶声，再无其他动静。

高季式暴跳如雷："藏头露尾的鼠辈！有本事出来与你高爷爷大战三百回合！"

回答他的只有林间的回声。

领路的蛮族向导阿木嘎面无表情地说："在丛林里，大声叫喊只会让你死得更快。"

又行了两日，就在众人精疲力竭之际，阿木嘎突然指着前方："看！前面就是蛮王的大寨了！"

众人抬头，不禁为眼前的景象所震撼。一座庞大的寨子依山而建，木制的栅栏高达三丈有余，上面插满了各种兽骨和图腾雕像。寨门由整根巨木制成，需要四五人才能合抱。两旁站着皮肤黝黑、身着兽皮的蛮族战士，他们手持长矛，目光如鹰般锐利。

"好家伙，"高季式摸着下巴的胡茬，眼中闪过赞赏之色，"这寨子比我们的一些县城还要坚固。光是这栅栏，没有攻城器械就别想突破。"

柳庆整理了一下衣冠，低声道："记住我们此行的目的，切莫冲动行事。蛮族人重勇武，但也重信誉。我们既然来使，就当以礼相待。"

四人被接引进大寨，其余一百汉军将士则被留在寨外。盛子新回头看了一眼被拦在外面的士兵们，心中隐隐不安。在这陌生的地方，与主力分离总是令人忐忑。

蛮王孟英坐在主位之上，那是一个由整块黑木雕成的座椅，上面铺着一张完整的虎皮。他年约四十，面容刚毅，额头上刺着奇特的青色纹路，一双眼睛如鹰隼般锐利。当他注视某人时，仿佛能看透对方的心思。

"我们和汉人一向素无交往，"孟英的声音低沉而富有穿透力，"不知几位前来所为何事？"

柳庆作为主使，上前一步行了个标准的汉礼："蛮王殿下，我汉军入主巴蜀，希望能与南中各族和平相处。贺拔允大将军特命我等前来，表达亲善之意。"

说着，他示意随从献上礼物：五十坛上好的长安美酒、五百把精钢打造的弯刀，还有一批珍贵的药草。

孟英扫了一眼礼物，冷哼一声："你们外族人素来狡诈，说是亲善，不过是想让我们替你们卖命罢了。"