第2章 孤儿寡母求生存

刘氏踮着脚，将最后一件粗布短衫晾在竹竿上。那衣裳袖口磨出了毛边，补丁摞着补丁，在烈日下像面残破的旗帜。

十五岁嫁到白湖村，已经生过两个小孩，但都夭折了。才二十岁的人，原本圆润的脸颊凹陷下去，显得那双杏眼格外大，却没了往日的神采。她抖开一件小儿衣衫那是思齐的，袖口已经短了一截，露出线头。

"思齐又跑哪去了......

"她喃喃自语，声音轻得被风吹散。

自从丈夫死后，这孩子就变得格外安静。常常一个人坐在门槛上发呆，眼神深沉得不像个两岁孩童。有时候半夜醒来，她会看见儿子睁着眼睛望着茅草屋顶，那目光里闪烁着她看不懂的东西，像是......像是在思考什么深奥的问题。

想到这里，刘氏鼻子一酸。她抬头望向院墙外那条通往娘家的土路，眼眶又红了。三天前，她背着思齐回了趟刘集村。一进门，母亲就拉着她的手哭：

"我苦命的儿啊......

"三个哥哥围坐在堂屋，两个姐姐也回来了。本该是温暖的团聚，却让她如坠冰窟。

"小妹，

"大哥刘大山搓着手，黝黑的脸上堆着笑，

"你家那五亩水田，可不能荒着。

"

"就是，

"三哥刘三河接话，

"肥水不流外人田，给自家人种最妥当。

"母亲拍着她的手背：

"女儿啊，让你哥哥们种，交完税后收成四六分，你拿四成，够你们娘俩嚼用了。

"

她当时如遭雷击，耳边嗡嗡作响。四 六 分？租给村里族人都是，刘氏拿六成，族人拿四成，自家亲哥哥反倒是他要六成只给我四成！

"娘！

"她声音发抖，

"思齐还小，可那田是大柱留给他儿啊！

"

"两岁的娃娃懂什么田产？

"二哥刘二海冷笑，

"等他能扛锄头，地早荒了！

"她看向父亲，那个曾经把她扛在肩头摘枣子的男人，此刻却蹲在门槛上闷头抽烟，一言不发。

一滴泪砸在手中的小儿衣衫上，裂开一片深色的痕迹。刘氏猛地回神，慌忙用袖子去擦，却越擦越湿。就在这时，院门

"砰

"地被撞开。秦怀仁气喘吁吁地冲进来，满脸通红：

"大柱家的！大喜事！你家思齐被秀才公收下做学生了！

"

刘氏手中的木盆

"咣当

"一声掉在地上，溅起一片水花。她呆呆地站在原地，嘴唇颤抖着，却说不出一个字。

"是真的！

"秦怀仁激动地比划着，

"那孩子在私塾外头听了一会，就把《三字经》从头到尾背了二十多句！秀才公说他是文曲星下凡，当场就收下了，还免了束脩！

"

刘氏的眼泪突然决堤而出。她双腿一软，跪坐在泥地上，粗糙的双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动着。这一个月来的委屈、恐惧、绝望，全都化作了滚烫的泪水，从指缝间汹涌而出。