第197章 衣锦还乡路（4）(第2页)

“还有，咱们村口那池塘，肥鱼不少，我明天就带人把水放干些，下网捕鱼！吃不完的，全都腌起来晒成鱼干，也能添个菜，存放也久！”

于是，接下来的两天，整个白湖村陷入了前所未有的忙碌和喜悦之中。男人们负责清理道路、修缮祠堂、挖坑垒灶、捕鱼杀猪；妇人们则负责清洗蔬菜、准备碗筷、蒸制馍馍；孩子们也被动员起来，拾捡柴火，打扫角落。

全村进行了一场彻底的大扫除，家家户户窗明几净，道路上连根杂草都被拔得干干净净，真可谓是“黎明即起，洒扫庭除”，人人都想着不能给举人老爷和即将到来的县令丢脸。

秦思齐也没闲着，他在家中书写请柬，邀请邻近村落有些名望的乡绅。想到母亲时，秦思齐犹豫了一下，还是拿着请柬去征求母亲刘氏的意见，要不要去舅舅他们。

刘氏眼中闪过复杂的神色，有思念，也有过往的酸楚。最终，她轻轻叹了口气，将请柬递还给儿子，摇了摇头：“齐儿，你的心意娘知道。但这请柬…还是别送了吧。”

低声道：“娘当年带着你艰难时，娘家并未帮衬，如今你发达了，他们若来，难免会借你的名声在外狐假虎威，或向你提出诸多非分要求。娘不想你为难，更不想你因这些亲戚关系，被人拿了话柄，影响了你的清誉和前程。咱们自家热闹就好。”

秦思齐看着母亲伤感的决绝，心中了然，收起请柬，点了点头：“儿子明白了，都听娘的。”

转眼到了宴请正日。

黎明时分，卯时正刻（约清晨5点），白湖村秦氏宗祠的大门在熹微的晨光中缓缓打开。此时，祠堂内外肃静无声，并无外客，只有秦氏宗族的男性成员身着整洁的衣裳，按辈分长幼，肃穆地排列在祠堂院内。这是一场完全属于家族内部的、向祖先禀告喜讯、感恩庇佑的私密仪式。

供桌上早已摆满了丰盛的祭品。除了常规的三牲（猪头、全鸡、全鱼），更显眼的是颇具湖广地方特色的供物：用大萝卜精心雕刻成的龙凤呈祥图案；用莲藕与排骨一同炖制、香气扑鼻的汤盅；以及用汉阳姜等调料精心烹制的祭肉。这些食材并非山珍海味，却体现了最质朴的诚意与地域特色。

仪式由族长秦茂山主持。他率先净手焚香，神情庄重。随后，族人将各类供品整齐摆放在祖先牌位前。

秦茂山展开一篇早已写好的祝文，用带着浓重乡音却极其肃穆的语调高声诵读：“维天宝二十六年，岁次庚子，秦氏不肖子孙茂山，率合族老幼，谨以清酌庶馐，致祭于列祖列宗之神位前曰：禀我祖知，托祖宗洪福，沐皇恩浩荡，我秦氏一门，今有子弟思齐，自幼聪颖，笃志苦读，寒窗十载，终不负望，于今科湖广乡试，高中庚子科第三十名举人，光耀门楣，改换门庭…此皆赖祖宗荫庇之德也！今特具牲醴，叩谢神恩。伏惟列祖列宗，佑我秦氏文脉延绵，佑我子弟思齐，仕途顺遂，为国栋梁…尚飨！”