第1850章 苏州

苏州府南郊，接官亭。

三日后，帝后銮驾如期抵达苏州府境。与扬州城外那肃杀压抑、草木皆兵的氛围截然不同，苏州府的迎驾之地，透着一股井然有序的从容。

官道两旁，依旧有府兵衙役值守维持秩序，但神情并不紧绷，也未将百姓远远驱离。许多百姓自发地聚集在稍远些的地方，带着好奇与敬畏的目光，安静地望向那支威严浩荡的队伍。田间劳作的农夫直起身子观望，河上撑船的船家也放缓了速度，一切都显得自然而平和。

接官亭前，以苏州知府周砚为首的一众官员，早已按品级肃立等候。周砚身着洗得发白却熨烫得一丝不苟的青色官袍，头戴乌纱，面容沉静，腰背挺直如松。他身后的僚属们虽也恭敬，却不见扬州官员那种如丧考妣的惊惶，更多的是一种等待检阅的沉稳。

当那象征着无上皇权的明黄九旒銮驾与深沉如墨的玄色王轿在御前铁骑的拱卫下缓缓停稳时，周砚率先上前一步，撩起官袍前襟，动作流畅而端正地跪拜下去，声音不高不低，沉稳清晰地响彻寂静的官道：

“臣，苏州知府周砚，率苏州府文武僚属，恭迎圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁！恭迎并肩王千岁！千千岁！”

他身后的官员们也随之整齐跪拜，山呼声整齐划一，带着江南特有的温润腔调，却自有一股不容置疑的恭敬：

“恭迎圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁！恭迎并肩王千岁！千千岁！”

銮驾的珠帘被内侍轻轻掀起。女帝秦玲身着杏黄常服，在徐姑姑的搀扶下步下銮驾。她凤眸扫过眼前跪拜的官员，目光在为首那位清癯沉稳的知府身上停留了一瞬。与扬州杨文显那谄媚惊惶的姿态不同，这位周知府，跪得端正，拜得沉稳，身上透着一股历经风霜后的从容与书卷气。