第456章 李氏，讳祚（中）
二月中旬的汴梁，春意已悄然爬上枝头。秦王府内苑的花木，枝条间已缀满嫩绿的新芽，空气里弥漫着泥土解冻后特有的湿润气息和草木萌动的生机。夕阳熔金，为琉璃瓦顶铺陈一层流动的暖色，也将花厅外回廊下几只慵懒身影拉得细长。
回廊下，狸花猫“虎头”正迎着栏杆处阳光最好的位置摊开四肢，厚实的皮毛在光线下泛着油亮。稍远处，体态娇小的简州猫“雪爪”则慵懒地蜷在铺着厚软垫子的栏杆上，只露出一点粉嫩的鼻尖，享受着一天中最后的暖意。
突然，虎头那对警觉的尖耳几不可察地抖动了一下，随即完全竖起。它从假寐中猛地抬起头，鼻翼急促翕动，捕捉着空气中一丝微不可察的异样。几乎是同时，雪爪也倏然睁开了圆溜溜的琥珀色眼睛，耳朵精准地转向内苑通往外宅的那道月洞门。
虎头喉咙深处滚出一声低沉的“呜噜”，雪爪则轻盈无声地跃下栏杆，尾巴高高翘起，像一面警觉的旗帜，朝着门的方向，发出试探性的、清脆短促的“喵呜”。
花厅里，暖意融融，隔绝了早春傍晚微凉的空气。厅内陈设雅致，几案上摆放着一盆含苞待放的春兰，幽幽暗香浮动。窗棂半开，悄然放进一缕带着泥土苏醒和草木萌发气息的微风。
女帝倚在宽大的软榻上，一身杏子黄云锦宽袍下孕腹已显圆润弧度，正仔细看着关于水利开支的账册。妙成天跪坐在榻边的锦墩上，手法熟稔而轻柔的替她揉捏着小腿。
另一侧的绣墩上，姬如雪与玄净天低声交谈，声音细碎柔和，她手中是一件尚未完工的、针脚细密的小儿肚兜，银针在她指间已能灵巧翻飞，动作间带着一种沉静的韵律。
角落的花梨木琴案前，广目天指尖轻抚琴弦，余韵袅袅，她目光沉静如水，仿佛沉浸在弦外之境。阳炎天正细致地修剪着一盆兰草的枯叶，尽可能的动作轻柔，生怕惊扰了这份静谧。
窗台上，被女帝从凤翔带来的猫中小霸王“枚果”正独占着窗台最舒适的一角，晒着斜阳，喉咙里发出满足的咕噜声。
“喵呜~”
雪爪那带着明显雀跃的清亮叫声从月门洞方向传来，打破了厅内的宁静。紧接着是虎头更为响亮的“喵嗷”，一路向里不止，仿佛带着某种宣告的意味。
琴音戛然而止，广目天修长的手指按在微微颤动的琴弦上，眉头微蹙。阳炎天手中的银剪顿在半空，枯叶无声飘落。
姬如雪捏针的手指骤然一顿，清冷的眸光抬起，投向门口的方向，带着一丝不易察觉的疑惑，只是速度缓了下来。妙成天揉捏的手也顿了顿，然后看见女帝注意力未离开账册的侧脸上，因为这两只猫的顽皮而无声的失笑了下，于是她也笑着摇头，没有多想。
就在这因猫鸣而生的短暂凝滞中，花厅门口垂落的珠帘被一只骨节分明、带着些许风霜痕迹的手，轻轻撩开。
一道披着件半旧氅衣的身影出现在门口，肩头尚沾着几粒未化的微霜，眉宇间带着远行归来的仆仆风尘，眼底却深藏着归家的笑意与一丝不易察觉的疲惫。
他身后只跟着一身利落红色束腰长裙的千乌。而随着他进来，千乌便已同时无声的放下门帘，隔绝了外间的视线，她眉眼间掠过一丝完成任务的轻松，以及一丝促狭的笑意。
雪爪已紧跟着蹿了进来，亲昵地绕着那人的腿打转，发出撒娇般的喵喵声。虎头也踱着沉稳的步子靠近，用硕大的头颅一下下蹭着他沾了尘土的袍角，喉咙里发出低沉的呼噜。
厅内瞬间陷入了一种奇异的寂静。
妙成天的手彻底僵在女帝的小腿上，玄净天对姬如雪未出口的话语凝固在唇边。
姬如雪捏着针的手指微不可察地一颤，那细小的银针险些刺破指尖。连窗台上慵懒的枚果也停止了咕噜，琥珀色的猫眼睁得溜圆，好奇地打量着突然出现的主人。广目天的手从琴弦上松开，眼中闪过一丝不可置信的惊讶，阳炎天则放下银剪，脸上绽开毫不掩饰的欣喜。
女帝原本尚未发觉，旋即才后知后觉的回头，半阖的凤眸便倏然睁开。她眼中先是掠过一丝难以置信的惊愕，随即被巨大的、几乎要满溢出来的惊喜淹没，她几乎是本能的就想撑着身子坐直。
“坐着，莫动了胎气。”萧砚的声音带着笑意，温和却不容置疑地响起，而出声间，人已几步跨到榻前，伸手稳稳扶住女帝的手臂，阻止了她的动作。他顺势俯身，熟稔地摸了摸女帝的小腹，然后不知是不是心情正好，又难得的揉了揉脚下雪爪毛绒绒的小脑袋，又拍了拍虎头厚实的背脊，引得两只猫儿发出更满足的呼噜声。
他的目光随即转向姬如雪，带着同样的暖意：“雪儿。”
姬如雪眼中瞬间蒙上了一层水光，盈盈起身，动作依旧保持着那份惯性的清冷韵味，但步履间分明藏了几分急切的轻盈。还未走近，她唇角就已勾起一抹清浅却足以动人心魄的笑意，那平日里的矜持在萧砚面前宛若冰雪消融，化作眼底流淌的温柔：“你……怎地悄悄回来了？连猫儿都比我们知道得快。”
她语气里是嗔怪，更是掩不住、也不想再掩的欢喜。
“想给你们个惊喜。”萧砚含笑解释，目光扫过妙成天四位圣姬，“也省得兴师动众。”
四女这才齐齐反应过来，玄净天、广目天、阳炎天连忙起身，与妙成天一同盈盈下拜：“恭迎殿下回府！”
这时，窗台上的枚果终于按捺不住，“喵呜”一声轻唤，轻盈地跳了下来，迈着优雅的步子走到萧砚脚边，也加入了蹭腿的行列，似乎要争宠。
萧砚心情大好，俯身挨个揉了揉几只猫儿的脑袋，引得一片满足的喵喵声此起彼伏。他直起身，看向一直安静侍立在门边、眼中带着轻松和由衷欣喜的千乌，温声道：“辛苦了，千乌。”
千乌微微屈膝，姿态恭敬而温婉，目光在女帝和姬如雪身上短暂停留，带着同样的喜悦：“郎君平安归来，妾身与王妃、雪儿姑娘都欢喜得很。”
她没有过多寒暄，当下天色已沉，便立即对四圣姬道：“郎君一路劳顿，妙成天、玄净天，快去备些热水；阳炎天，吩咐小厨房备几样郎君喜欢的清淡小菜和羹汤；广目天，劳烦去书房取殿下常喝的山茶来沏上。”
惊喜交加的四人当即领命，迅速的退下安排。
晚膳很快在内厅布置妥当。菜肴精致而清淡，多是些时令的春蔬、鲜嫩的鱼羹、爽口的小菜，兼顾了女帝孕中的滋补与萧砚旅途的劳顿。七人围坐一桌，炉火的暖意混合着食物的香气，气氛温馨融洽，充满了久别重逢的喜悦。
萧砚刻意避开一路上的风霜与暗流，只拣些河北道巡视时看到的春耕景象来说，语气轻松，带着一种归家后的松弛：
“一路行来，河北大地已是一派繁忙景象。黄河水润过的田地，黑油油的，翻开的泥土都带着股生气。”
他语气轻松，给女帝和姬如雪分别舀了一勺鲜嫩的莼菜羹，对众女笑道：“在沧州途径一个乡野时，看到几个老农在田垄上争执，走近一听，原来是为引水灌田的时辰和水量。一个说‘晌午日头毒，灌水伤苗根’，一个说‘夜里有霜气，水冷根易僵’，争得面红耳赤，偏偏我一时也答不上来。最后还是上官云阙寻来了里正，敲定‘日头偏西，水气温和时最佳’，两人才罢休，倒也有趣。”
他顿了顿，饮了口汤，继续道：“在博州，见到个老把式，侍弄麦苗极是精心。他不用官府新发的铁耧车，偏用祖传的木耧，言道木耧入土轻，不伤根，种出的麦子才够筋道。不过他田里的麦苗，看着确实就比邻家的更齐整精神些。临走时，他硬塞给我一把才摘下的嫩荠菜，说是开春头茬，最是鲜美，让带给家里尝尝鲜。”他指了指桌上那碗碧绿清香的荠菜豆腐羹。