第477章 天子（六）

第477章 天子（六）

阴山北麓，晨光熹微。

深谷幽静，薄雾如纱，缠绕着嶙峋的山石与繁茂的草木。谷底深处，一座食肆静卧，屋顶烟囱正升起一缕炊烟，混入清晨的雾气中，几乎难以察觉。

店前歪斜的木牌上，“古董羹”三个褪了色的汉字，在塞外的荒凉里透着一丝格格不入的烟火气。

店内，旱魃正细致且认真地对付着案板上一大块冻得梆硬的羊肉。厚刃刀灵巧地起落，发出沉闷的笃笃声。阿姐坐在灶前，小脸皱成一团，手里的小刀有一搭没一搭地削着一块木头，嘴里含糊不清地嘟囔：“…侯卿个瓜皮，磨磨蹭蹭，抱个柴也这么久…再不来，额就把他那破笛子当柴火烧喽…”

店外，数十步开外，一棵虬枝盘曲的老松树下，侯卿背倚树干，意态闲适。他把玩着手中那支色泽温润的骨笛并未吹奏，不时用刻刀仔细修一下笛孔，再对着远处透过天光观察一下。

晨风拂过他额前几缕散落的发丝，目光却通过骨笛看向谷口蜿蜒而来的那条唯一小径，眉头略挑。

谷口方向，传来一阵混杂着马蹄踏石与车轴吱呀的声响。一支约莫十余人、几匹驮马组成的小商队，踏着晨露缓缓行来。

为首一人，身材中等，裹着一件半旧的羊皮袄，脸上粘着些灰白的胡须，遮住了大半面容，只露出一双看似疲惫却隐含精光的眼睛。他身后的随从，个个精悍，虽也作行商打扮，背负着些布匹盐块，但那沉稳的步伐与不经意间按在腰间的手势，绝非寻常脚夫可比。

商队在距离古董羹店尚有百步时，那为首之人勒住马，脸上堆起生意人惯有的、带着几分和气的笑容，朝着松树下的侯卿遥遥拱手，道：

“这位郎君请了，瞧着面生啊。敢问可是新来的店家还是老掌柜请的帮手”他指了指候卿身后远处的食肆，语气颇为客气，“去年秋里过冬前，我们商队走完最后一趟货，还在这店里叨扰过。那会儿掌柜的是位姓张的老哥，他抱怨阴山左近不太平，想走又没地儿讨生计，与我们喝了一场好酒，本约好开春再来，讨一碗他自酿的烧刀子暖暖身子呢，可惜战事绵延，一直拖到眼下才来。怎么，张老哥今日不在店里还是……歇业了”

他身后的随从也纷纷停下，眼神却似有若无地扫视着四周。

侯卿的目光在那为首的掌柜身上停留了一瞬，低头继续把玩着骨笛，声音清越平静：“店家主人远游去了，小店闭门谢客，已有些时日，诸位请回吧。此地荒僻，前不着村后不着店，并无他处可供歇脚。”

那掌柜脸上的熟稔笑容微微一滞，旋即又加深几分，搓了搓手，显出些许失望与恳切。

“哎呀，远游去了那可真是不凑巧啊。郎君你看，我们这大老远赶来，就是念着张老哥那一口热汤，还有他那烧刀子。这……这人困马乏的，实在走不动了。郎君行个方便我们不求别的，就在店外檐下坐坐，讨碗热水润润嗓子，给马匹饮点水。这点心意，权当酬谢。”

说着，他又从怀里摸索出半吊铜钱，作势就要递过去。

侯卿并未看那铜钱，骨笛在掌心轻轻一敲，发出清脆的微响，甚至头都未抬。

“请回吧。”

“你这厮何必如此不通人情”商队中便有人沉声道。

而那掌柜也收起了脸上的和气，道：“我们区区十数人而已，阁下这般姿态，莫不是在掩饰什么想那张老哥在此待客，可从来没有将我等行商拒之门外的道理……”

候卿倒是终于抬头，看了一眼那掌柜，复而道：“行路辛苦，讨碗水喝，情理之中。不过，你们这支商队，古怪之处甚多，小店不想接待。”

那掌柜脸上的表情依然未变，只是眼神深处掠过一丝警惕：“哦郎君此话怎讲我等风餐露宿，只为混口饭吃罢了，有何古怪之处”

“南面云州，晋梁战事正烈，烽火连天，道路断绝已有月余。此方虽非主战场，然游骑哨探出没，马匪借机横行。寻常商队避之唯恐不及，纵有泼天富贵，也断不敢在此时，深入此等荒僻绝地。你率如此精悍伙计，押运着这几匹布帛盐块，千里迢迢，专程绕到这前不着村后不着店的深谷，只为讨一碗去年掌柜许诺的、未必存在的烧刀子”

掌柜的脸色渐渐沉了下来，抬手止住身后一个护卫，只是笑了一声。

“阁下说笑了。乱世行商，若无精悍人手防身，又岂有财货可求至于云州……路上确实不太平，但正因此反而才得暴利。我等是绕道西面草原来的，幸得长生天庇佑，方才抵达此处想歇歇脚。阁下若是不信，查验货物便是。”他示意手下解开一匹驮马的货物。

侯卿面色沉静，骨笛指向那掌柜微微鼓起的袖口，那里似乎藏着一件长条状的硬物。

“我不喜欢讲道理，言尽如此，说不接客就不接客。偏偏你这人还要胡搅蛮缠，若非身负绝艺，有恃无恐，便是另有所图。别管目的了，打一架吧。”

那掌柜脸上的眼神骤然变得阴鸷锐利，粘着的胡须也掩盖不住那份惊怒与杀机。他猛地直起身，周身那股刻意收敛的威势轰然爆发，羊皮袄无风自动。

“好一个血染山河，尸祖侯卿，果然盛名之下无虚士。不过，既然尸祖执意要挡路，今日这阴山，便是你的葬身之地，动手！”

随着他一声令下，身后那十余名脚夫瞬间撕下伪装，兵器出鞘的寒光刺破晨雾。

当先一手持双钺的桀骜男子一脸亢奋，只是闪身掠出。

“通文馆巴也，请尸祖讨教！”

而其人身后四人随即跟上，却正是此人麾下喜、怒、哀、乐四徒。

喜双手各持一柄沉重短柄双刃板斧，如同疯虎出柙，抢在巴也身后，轮着双斧卷起两道凄厉的罡风，直劈侯卿头顶，势大力沉。

怒则持两柄碗口大小的短柄铜锤，舞动间带着沉闷的破空声，招式大开大阖，专攻侯卿中路腰腹，与喜的攻势形成上下夹击。

哀的身形最为飘忽，并不近身，而是身形急退，双手在腰间一抹，指缝间已夹满了十数枚寒光闪闪、形如柳叶的细薄飞镖。瞅准师父及两位师兄的攻势，手腕一抖，镖影便如同疾风骤雨，笼罩侯卿全身各处要害而去。

乐手持一柄狭长的环首刀，却并未急于抢攻，而是紧随喜、怒之后，伺机寻找侯卿的破绽。

与此同时，其余通文馆好手也如狼群般散开，或跃上高处，或从侧翼迂回包抄，明显是要形成一个水泄不通、杀气腾腾的合围阵势，将候卿困在此方。

面对骤然爆发的围攻，侯卿面色不变，足下未动分毫，身形却如风中残荷，倏然摇曳。

巴也的双钺最先及身，分金断玉的寒芒已触及他胸前衣襟，却见侯卿手中骨笛似慢实快，于间不容发之际斜斜点出，不偏不倚，正点在双钺交叉之处。

刹那之间，巴也只觉一股奇异的劲力自钺身传来，竟将他全力尽出的双钺合击之势生生引偏了寸许，擦着侯卿的衣袂掠过，凌厉的劲风将地面春草齐刷刷削断一片。

而就在双钺落空的同时，喜那一对双斧已带着雷霆万钧之势劈至头顶。

但侯卿只是用左脚脚尖在地上轻轻一点，整个身体如同失去了重量般，向后飘然滑出三尺，姿态潇洒飘逸，仿佛闲庭信步。双斧轰然砸落在他方才立足之处，地面炸开一个浅坑，碎土飞溅。

怒的双锤紧随而至，直捣黄龙，攻向侯卿滑退后露出的中路空门。

侯卿身形未稳，左手却已如穿拂柳般探出，五指虚张，并未硬接那势大力沉的铜锤，而是在锤风边缘轻轻一拂一带。