第494章 唯爱长青(第2页)
“张兄，你看这诏书。我认为，他真的是个能结束乱世的明主。他所做的，虽然于权贵而言难以接受，但对天下百姓…”
他顿了顿，似乎找不到合适的词语，“我这身份，本就是袁天罡…强推上来的。若我降了，是不是这仗就不用打了？天下能少死很多人？就算…我被圈禁一世，似乎也值得。”
张子凡似乎猜得到李星云会这般说，但也只是静静听完后，才在思忖一会后停下脚步，转过身，面色却是前所未有的凝重。
李星云被他严肃的表情看的一愣，而后便见张子凡直视着他的眼睛，郑重道：“李兄，这些话，你在我面前说说便罢，绝不可再对第二人言。”“为何？”李星云蹙眉。
“你看不清吗？”张子凡长叹一声，“如今这江南，真正想要抵抗的，是徐温、是张颢、是闽王及他们麾下那一个个手握兵权、家财万贯的王子、节度、将军、豪强。他们怕的不是亡国，而是失去权柄和财富。你，本来就是他们用来揽聚人心，对抗北朝的旗帜。你若倒下，他们便失了起事的大义名分，如何还能号令麾下，如何还能整顿朝廷？他们是绝不会允许你投降的。”
李星云嘴唇动了动，想反驳，却听张子凡继续道：“而且，你已非孤身一人。上饶公主腹中有了你的骨血。你可以不惜此身，但你能不顾他们母子吗？徐温、张颢那些人，或许不敢直接对你如何，但若被逼到绝境，他们会如何对待上饶和她腹中的孩子？以此来胁迫你，甚至…在走投无路之下，毁掉你这面他们无法掌控的旗帜？”
李星云的身体猛地一颤，脸色瞬间变得更加难看。他张了张嘴，辩解了下：“孩子的事，是上饶非要……”
而张子凡只是冷静的打断他道：“就算如此，当下你难道愿意舍弃她吗？若非上饶公主帮你联络吴国宗室，我们又岂能这般顺利的收揽一些权力？我知你是误打误撞才走到了这一步，可上饶公主真心待她夫君，又有什么错？”
李星云嘴唇嚅嗫了下，终究没有再辩解。
就在这时，一阵轻快的脚步声从回廊另一端传来。只见上饶公主穿着一身浅红色的宫装，小腹已微微隆起，脸上洋溢着明媚的笑容，正带着几名宫女兴致勃勃的走来。她手中还捧着一个小小的绣绷，似乎是想让李星云看看她的女红。
“星云！张侍郎！你们在这里呀！”她笑着招呼，眼眸清澈，好像全然不知朝堂内外的惊涛骇浪，也不知眼前这两个男人心中沉重的思量。
李星云看着这位明媒正娶的妻子，一如既往的单纯快乐，目光又落在她微隆的小腹上，张子凡方才所言，竟是让他不易察觉的浑身一颤。
他勉强挤出一个笑容，向着上饶公主迎了上去，并将那些几乎冲口而出的话死死咽回了肚子里。张子凡在他身后默默看着，眼底闪过一丝复杂的忧虑，最终化为一道无声的叹息，亦只是干笑着上前与上饶公主见礼而已。
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江南风雨如何波澜，暂且不提。
几乎在这一时间段的同时，在长江南面的官道上，一个戴着遮阳帷帽、身着娆疆靛青服饰的少女，正骑着一匹驮着行李的小毛驴，晃晃悠悠的北行。
便正是偷偷溜出娆疆的蚩梦。
她离开万毒窟已有段时日，一路行来，并不急着赶路，反而像是游山玩水，对什么都充满了好奇。她刻意避开官府的盘查，混迹于市井乡野，住最便宜的客栈，吃最新奇的食物，像是出了笼的雀儿，看什么都新鲜。
她看到吏员下乡督促冬种，虽严肃却不凶恶；看到村中老者拿着新发的农具，脸上笑开了花；听到茶棚酒肆里，百姓交谈间对“秦王”、“太子”的称颂远远多于抱怨，说的多是减了的赋税、新修的水渠、安稳的日子。
她还看到河道中新式的筒车转动，看到驿站里信使奔驰，也看到市集上百姓交易，虽然仍能见到贫困，但大多数人脸上洋溢着一种她在娆疆叔伯脸上见过的安定。
她也曾挤在茶楼酒肆，竖起耳朵听人们闲聊，听到的多是对秦王的赞叹，对他平定北方的崇拜，对他颁布的新政的议论。当然，她也听到说书人唾沫横飞的讲述着秦王如何扫平北地、万国来朝这样让她心跳加速的故事，同时又忍不住跟着满堂喝彩，豪掷赏钱。
这些琐碎的见闻，一点点拼凑出中原如今的景象。
秩序在重建，生机在复苏，那个人的名字被频繁提及，大多带着敬畏甚至感激。
蚩梦听着，心里像是打翻了五味瓶，既为那个人的成就感到莫名的骄傲，又有些近乡情怯，不知再见时会是何等光景。
而越是靠近中原腹地，她就不断听到梁帝退位、秦王即将登基的消息，心里为萧砚高兴，又有点着急，想快点赶到汴梁去，脚步不由得便更快了几分。
及至九月初，她来到了荆南地界，江陵府外。
时近正午，秋阳仍有些炙人。她远远看到路边有一处颇为宽敞的私馆，挂着‘迎客’的幌子，兼营食宿货栈，门口拴着些骡马，人来人往颇为热闹。她摸了摸咕咕叫的肚子，决定过去歇歇脚，给毛驴喂些草料。
刚走近，便听到馆舍里传来一阵激烈的争吵声，夹杂着哭嚎和呵斥。
只见馆舍大堂里，二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民被十来个膀大腰圆，一脸凶相的豪奴围在中间。一个穿着绸衫，显然是掌柜模样的干瘦中年人，正指着那些难民唾沫横飞的叫骂。“…呸！一群穷酸！吃了老子的饭，喝了老子的水，歇了老子的地界，就想拍拍屁股走人？天下哪有这么便宜的事！”掌柜叉着腰，气势汹汹。
一个老者颤巍巍的站出来，作揖哀求：“掌柜行行好，不是我们不给，实在是…实在是拿不出那么多钱啊！您这价钱，比洞庭湖的大酒楼还贵…”
“贵？”掌柜眼睛一瞪，“你不出去打听打听，老子向来都是这个价！休息半个时辰，一人十文！一碗粗粮饭，二十文！一碗清水，五文！你们这三十多号人，在老子这住了一宿，又是吃又是喝的，加起来拢共正好五贯钱！拿钱来！”
难民们面面相觑，他们投宿的时候这掌柜可不是这般讲的，一时间或愤恨或惊惧，脸上却都尽是绝望。
他们都是从长江南边逃难过来的，根本就没什么家当，身上那点微薄的盘缠早已耗尽，哪里拿得出五贯钱来。
一个看似领头的中年汉子本来打算心一横，但看看左右的豪奴，想着此间又是北朝地界，终究是咬了咬牙，打算与掌柜试着商量。
“掌柜…我们…我们实在是没有啊…要不，我们给您干活抵债？劈柴挑水都行…”
“干活？”掌柜嗤笑一声，上下打量着那些面有菜色的难民，“就你们这身子骨，能干多少活？抵到猴年马月去？老子没那么多闲粮养着你们！不过……”
他眼中闪过一丝狡黠，指了指身后，“也不是没有办法，看见后面那货栈没？这里到码头，正缺人手搬货，跟我签个活契，干满一年，你们这债就抵了！”
这话一出，难民们脸色大变。什么活契，分明就是卖身为奴！一年苦役，分文不挣不说，连家都安不下，而且这厮分明就是个地方豪强，这等事俨然是轻车熟路了，一番盘剥之下，三十几号人能活几个都未可知，而且一年之后，只怕也未必就能离开这里。
“不行！我们不能签活契！”
“你这狗东西，分明是要逼死我们！中原朝廷治下也是这副德行吗？”
“求求您发发慈悲吧，南朝现在地租涨得厉害，官府的税名目越来越多，儿子又被抓了壮丁……我们只好北逃来讨条活路，秦王不是颁布什么仁政，我们听说中原要分田分地才……”
哭求声、抗议声再次响起，甚至有人与那群豪奴起了推搡，但分明不是对手。
而那掌柜丝毫不为所动，只是冷笑一声：“慈悲？老子的规矩就是慈悲！告诉你们，这里是荆南，不是北边！汴京那位秦王的律法，还管不到江陵府来。你们南边来的穷腿子，既然逃难到了我的地头，就得守我的规矩！今天这钱，要么拿出来，要么签字画押，要么…”
他一挥手，那几个豪奴凶横的上前一步，“就别怪老子不客气了！”
蚩梦在一旁听得火冒三丈，她挤进围观但不敢出声的人群，挡在那些难民身前，便是狠狠一拍桌子，对着那掌柜道：“喂！你这人怎么这样！他们不过是歇歇脚，吃碗饭，你就要价五千钱？还要逼人为奴？太欺负人了吧！”