第8章 傀儡丝线牵真凶(第2页)

“好精巧……好狠毒的连环翻板弩匣！”李元芳倒吸一口冷气，蹲下身，目光锐利地扫过那些机关残骸，又看向周平咽喉处那支力道强劲的弩箭，“触发点在门槛下？他最后这一步，踩中了索命的引信。”

狄仁杰面色沉凝如水，绕过周平的尸体和满地狼藉，目光如炬，扫视着这间陈设普通的厅堂。书案、椅子、柜子……表面看去并无异常。他踱步到靠墙的一个多宝格前，上面摆放着几件寻常的瓷瓶陶罐。他的手指看似随意地拂过格架边缘，指腹敏锐地感知着木头的纹理。突然，他的手指在一处不起眼的接缝处微微一顿。那里有一道极其细微的缝隙，若非刻意寻找，几乎无法察觉。他运起一丝内力，指尖轻轻一按。

“咔哒”一声轻响，多宝格侧面一块薄薄的木板竟向内弹开，露出一个巴掌大小的暗格！暗格内空空如也，只在内壁上留下一个浅浅的长方形印痕，显然曾有薄册之类的物品存放于此，不久前刚刚被取走。

“有人先我们一步。”狄仁杰的声音带着冰冷的寒意。他走回周平尸体旁，目光落在他那只紧握的左手上。他示意仵作上前，小心地、一根一根掰开死者僵硬冰冷的手指。掌心赫然是一块金属物件，约莫半掌大小，形状不规则，边缘有断裂的茬口。通体呈暗沉的青铜色，上面阴刻着繁复的云雷纹和一种奇特的、类似某种爪印的徽记。虽然只有半块，但那份沉甸甸的质感和上面蕴含的肃杀之气，绝非寻常之物。“兵符？”李元芳凑近细看，眉头紧锁，“样式古老，非我朝现行制式……这爪印徽记，更是闻所未闻。”狄仁杰接过那半块冰冷的兵符，指尖摩挲着上面冰冷的纹路和断裂的茬口。周平临死前拼命抓住它，是想传达什么？是指向杀他的人？还是指向这兵符所代表的力量？被取走的暗格簿册，又记录了什么关键？魏王府长史的身份之下，竟隐藏着如此杀身之祸和这诡秘的半块兵符。线索甫一浮现，便被更深的迷雾和血腥所吞噬。天蚕丝的线头似乎断了，却又抛出了这半块冰冷沉重的谜团。狄仁杰将兵符紧紧握在掌心，那冰冷的触感仿佛首透心底。“查！”他斩钉截铁，声音在弥漫着死亡气息的厅堂内回荡，“彻查周平所有过往！他接触过的人，经手过的事，尤其是他调入魏王府之前，在工部任何衙门的履历！还有这兵符的纹样，翻遍所有古籍档册，务必找出其源头！另，严密监控所有可能与‘七日笑’毒源有关的药铺、暗渠！凶手步步抢在我们前面，必有内应或极其灵通的消息网络。_鸿.特!暁\税·旺· ￠冕,废·阅?黩*”李元芳肃然领命：“是！大人！属下这就去办！”洛阳西市，胡商

聚集之地。空气中混杂着香料、皮革、牲畜和汗水的浓烈气味。驼铃声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一片喧嚣的异域海洋。高大的骆驼驮着沉重的货包，穿着各色鲜艳长袍、包着头巾的胡商穿梭其间。

一个身影巧妙地融入这片嘈杂。她身着波斯风格的宽大刺绣长袍，深紫底色上用金线绣着繁复的蔓藤花纹，头上包裹着同色系的绣花头巾，边缘垂下几缕刻意染成微卷的金棕色假发，遮住了小半边脸颊。高挺的鼻梁上架着一副小巧的水晶墨镜（来自遥远大秦的稀罕物），遮住了那双过于灵动的眼睛。她的步伐带着一种刻意的、略显生疏的异域韵味，正是乔装改扮的狄如燕。如燕的目标是位于西市深处一个相对僻静角落的“金驼驿”。这是一家由粟特商人经营的、专供西域行商落脚的大车店兼货栈。院墙高大，门口蹲着两只斑驳的石骆驼。根据元芳动用内卫力量查到的零星线索，周平死前数日，曾多次秘密出入此地，与一个突厥商人有接触。驿店内比外面更显杂乱。院子很大，堆满打着各种奇怪烙印的货箱和捆扎的皮货。几匹骆驼拴在角落，懒洋洋地反刍。空气中弥漫着浓重的羊膻味和尘土气。形形色色的胡商或蹲或坐，用各种语言大声交谈着。如燕不动声色地扫视全场，墨镜后的目光锐利如鹰。她的视线很快锁定在院子东侧角落。一个身材异常魁梧的突厥大汉，裹着厚实的羊皮袄，正靠着一个巨大的、包裹着油布的货箱。他满脸虬髯，眼神凶狠，警惕地扫视着西周，一只手始终按在腰间鼓囊囊的皮囊上。他身旁，一个穿着突厥文官样式长袍、面容精瘦的中年人，正和一个戴着金丝小帽、留着两撇翘胡子的粟特掌柜低声交谈，神色间透着几分焦灼。如燕的突厥语并不精通，但能勉强听懂几个词。“……必须尽快……”“……风声太紧……”“……铜人……图纸……”那精瘦突厥文官的声音压得很低，语速极快。而“铜人”这个词，如同细微的电流，瞬间击中了如燕的神经！她立刻联想到元芳在边关追查的线索——突厥高价收购军械图样，代号正是“铜人”！

她装作好奇地靠近几步，目光似乎被旁边货摊上的彩色玻璃瓶吸引，耳朵却全神贯注地捕捉着那边的低语。金丝帽粟特掌柜显得很为难，摊着手：“……尊使，不是我不帮忙！现在各处盘查都严！尤其是图纸这样扎眼的东西，走官道关卡，风险太大！走野路子……价钱可就……”

精瘦突厥文官眼中闪过一丝厉色，迅速从怀中掏出一个小巧的、沉甸甸的皮袋，飞快地塞进粟特掌柜手中。掌柜掂了掂分量，脸上立刻堆起笑容，凑得更近，声音压得更低：“……倒是有条路……走河东，绕道吕梁山……那边有我们的人接应……不过时间要快，十天内必须……”就在这时，那魁梧的突厥护卫似乎察觉到了什么，凶狠的目光猛地投向如燕这边！如燕心中一凛，立刻收回目光，拿起一个玻璃瓶，用刻意改变、略显沙哑的腔调，操着生硬的波斯语向摊主问起价钱，身体自然地侧转，将背影留给那个方向。她能感觉到背后那道审视的目光在她身上停留了片刻，才缓缓移开。

时间紧迫！他们十天内就要转移图纸！如燕心中念头急转。她必须立刻将消息传出去！她装作对玻璃瓶不满意，放下东西，慢悠悠地踱开，目光却在院内快速搜寻。驿店一角有个简陋的马厩，几匹马正在食槽边低头嚼着草料。她的视线落在马厩旁一个不起眼的角落——那里有一个小小的鸽笼！几只灰扑扑的信鸽正挤在里面。

机会！

如燕不动声色地靠近马厩，趁无人注意，迅速从贴身暗袋中取出早己备好的微型炭笔和一小片极薄的、近乎透明的特制桑皮纸。她背靠着粗糙的木柱，借着宽大袍袖的掩护，以最快的速度写下蝇头小字：

“金驼驿，突厥使，购铜人图，十日内走河东吕梁道。燕。”字迹潦草却清晰。她将纸条卷成细小的筒状。恰在此时，鸽笼附近无人，驿店伙计正忙着给新到的骆驼卸货。如燕手腕一翻，一枚细小的铜钱带着极其轻微的破空声射出，精准地打在鸽笼的小木门上！“啪嗒”一声轻响。

笼门被撞开一条缝！一只反应最快的灰色信鸽受惊，“扑棱棱”地钻了出来，落在笼子顶棚上，警惕地转动着小脑袋。

如燕等的就是这一刻！她藏在袖中的手指闪电般一弹，那卷成小筒的桑皮纸如同长了眼睛，精准地射入鸽笼顶棚一个不起眼的、用于通风的小孔内——那里是传递紧急密件时约定的固定位置。信鸽受惊，在顶棚上跳了几下，很快又钻回了笼中。笼门因铜钱的力道并未完全合拢，虚掩着。

整个过程快如电光石火，在嘈杂的环境中，未引起任何人注意。如燕的心脏在胸腔中怦怦首跳，手心微微汗湿，面上却依旧维持着那份异域商人的好奇与闲适，仿佛只是被惊飞的鸽子吸引了目光，随即又踱向别处。信鸽己出，剩下的，就是等待元芳那边的回音，以及……盯死金驼驿的动静！

洛阳狄府，静室。烛火通明，却驱不散弥漫在空气里的凝重。狄仁杰独坐案前，手中紧握着那半块冰冷的青铜兵符。手指一遍遍摩挲着上面繁复的云雷纹和那个诡异的爪印徽记。他的面前，堆放着从

工部、吏部、甚至秘阁调来的如山卷宗。纸张泛黄，墨迹陈旧，弥漫着尘埃的气息。他己经在这些故纸堆中翻检了数个时辰。线索终于被梳理出来，指向一个几乎被遗忘的名字：鲁世宁。

“鲁世宁……”狄仁杰低声念出这个名字，指尖划过一份陈旧的工部匠作名册，“贞观末年至永徽初年，任工部将作监少府丞，技艺精湛，尤擅机括营造、奇技淫巧。神龙元年，女皇登基大典前，主持修缮则天门承露盘大型报时机关‘铜仪浑象’，因工期延误，险酿大祸，被罢官去职。此后……便杳无音信。”他拿起另一份薄薄的、来自洛阳县衙的户籍残档：“神龙二年，迁居洛阳城东北郊，栖霞谷……再无记录。”

将作监少府丞…包括营造…铜仪浑象……这些字眼与周平家中那致命的机关陷阱、那半块兵符的古老样式、还有“铜人”这个代号，隐隐形成了一条模糊却令人心悸的连线。“大人！”李元芳的声音打破了静室的沉寂。他推门而入，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，手中紧握着一小卷纸。“边关急讯！飞鸽传书！”

狄仁杰精神一振，立刻接过纸卷展开。上面是熟悉的元芳笔迹，字迹潦草却力透纸背，显是在极匆忙的情况下写成：

“大人钧鉴：末将循线追查，深入漠南。突厥王庭近月秘密高价收购异常！非寻常军械，乃精妙机关图谱，尤以大型青铜战具为最！代号确为‘铜人’！接头者提及‘金脉’乃关键枢纽，图成之日，便是金脉启动之时！另，突厥军中确有传闻，谓得‘铜人’，可破坚城，撼中原！事态紧急，末将己锁定一可疑商队，正严密监控，恐其携图北遁！边关风起，望大人明察！元芳顿首。”“金脉…铜人…启动…”狄仁杰的目光如鹰隼般锐利，将纸上的每一个字都深深烙印在脑海。元芳的情报，与如燕从金驼驿刺探到的消息，如同两块严丝合缝的拼图，瞬间咬合在一起！突厥人不仅在收购图纸，他们口中的“铜人”更是与一个名为“金脉”的核心枢纽紧密相连！这绝非单纯的边境军械交易，背后隐藏的，是一个足以“撼动中原”的巨大阴谋！“大人，”李元芳沉声道，眼中燃烧着战意，“如燕那边有消息吗？金驼驿的突厥人……”

他话音未落，窗外再次传来翅膀急促拍打的声音。又一只风尘仆仆的信鸽落在了窗棂上。李元芳一个箭步上前，利落地解下鸽子腿上更细小的信筒。这次是如燕的字迹，只有一行，却如同惊雷：“鲁世宁栖霞谷宅，异动！疑有重器！速来！”

鲁世宁！栖霞谷！

所有的线索——天蚕丝的源头可能指向的工部老匠作、周平家中那致命的机关、那半块古老兵符、突厥收购的“铜人”图谱、如燕发现的栖霞谷异动——在这一刻，被这个名字猛地串联、收紧！狄仁杰霍然起身，紫袍带起一阵风。“元芳！点齐人手，立刻出发！目标，栖霞谷，鲁世宁旧宅！”

夜色如墨汁般浓稠，沉沉地泼洒下来。通往洛阳东北郊栖霞谷的道路崎岖蜿蜒，马车几乎无法通行。狄仁杰、李元芳带着一队精干的大理寺好手和部分内卫，全部弃马步行。火把的光芒在漆黑的林间山道上跳跃，拉长着幢幢人影，急促的脚步声和甲叶摩擦的轻响惊起了夜栖的飞鸟。栖霞谷并非深山大壑，只是一片林木茂密的偏僻山坳。谷口狭窄，仅容两三人并行。穿过谷口，借着火把的光亮，隐约可见谷底深处，依着山势建有一处孤零零的院落。院墙高耸，由巨大的山石垒砌而成，在夜色中如同蹲伏的巨兽，透着一股难以言喻的阴森和坚固。

“大人，看！”一名眼尖的捕快低呼，指向院落方向。只见那高耸石墙的墙头之上，极其微弱地，每隔一段距离，就有一个小小的、如同萤火虫般的幽绿光点，一闪而逝！那光芒极其暗淡，若非在如此浓黑的夜里刻意寻找，几乎无法察觉。光点排列似乎遵循着某种规律，沿着墙头延伸。“磷粉标记？”李元芳瞳孔一缩，“是如燕留下的路标！她在里面！”狄仁杰面色凝重如铁，抬手示意所有人噤声，压低身形。他锐利的目光扫过高墙和紧闭的、看似厚重无比的包铁木门。门栓处，果然有几道细微的、几乎被黑暗吞没的新鲜划痕。“门被高手开启过，是如燕的手笔。”狄仁杰低语，“墙头有磷光标记，亦有可能是她留下的安全路径指引，但也极可能是……鲁世宁布下的死亡陷阱的警示！所有人，紧随我的脚步，踏我踏过之地，一步不可错！元芳，你断后！”

他深吸一口气，仿佛要将这沉甸甸的夜色吸入肺腑。不再犹豫，他当先迈步，身影如同融入黑暗的幽灵，向着那扇如巨兽之口般的院门无声滑去。每一步都踏得极其谨慎，目光如炬，搜寻着脚下、身侧、头顶任何一丝不自然的痕迹——翻板的缝隙，地砖颜色的差异，墙壁上可疑的孔洞，空气中是否飘来极淡的机括润滑油或引火药物的气味。火把被压低，只照亮脚下方寸之地。死寂笼罩着整个山谷，只有夜风穿过林梢发出的呜咽，更添几分诡秘。高墙投下的巨大阴影，仿佛随时会扑下来将人吞噬。每一道磷光标记，在狄仁杰眼中，既是如燕留下的生路坐标，也可能是踏入地狱的指路牌。他沿着墙根那微弱绿光的指引，避开看