62. 制衡之术

天津卫的码头飘着细雨，打湿了归来的船帆。

去南洋的三艘商船，此刻只剩一艘歪歪扭扭泊在岸边，船身的裂缝里还嵌着海藻；十艘护卫船更惨，回来的五艘都带着箭痕与火灼的焦黑。

大家都在秀，只有你最不争气啊。

码头上的人望着跳板上踉跄的身影，心都揪紧了。

好在裕亲王派去的管事扯着嗓子喊：“货在！各家掌柜也都捞上来了！”

果然，被搀扶着下来的人群里，晋商王通礼的绸缎袍湿得透心凉、脏的没眼看，粤女潘青娴的竹笠歪在一边，露出的侧脸沾着泥，却死死攥着个油布大包——那是南洋的账册。

这样的买卖，各家贵人也就是排遣心腹出行，提前安排了家小，预备不行就死在外头，反正各家的至亲是不会真送上去冒一丝风险的。

消息传回京城，几位王爷连夜把心腹叫进府，都顾不上让人家休息。“真不是皇上……下的手？”

安亲王的手指在茶盏沿上划着圈，眼里的怀疑藏不住。去年拆分内务府商事时，谁都看得出皇帝对分润宗室的忌惮和不甘，若非太皇太后施压，皇上不会妥协的。

可心腹们赌咒发誓，说船上的人亲眼见了狂风掀翻船帆，见了挂着郑经旗号的高头大船冲出来砍杀——“千真万确是天灾人祸，跟宫里没关系！”

王爷们盯着带回的残破船板，又查了随船的日志，终于松了口气。炭盆里的火燃得旺了些，可谁都没说出口——哪怕真是天灾，这损失也太扎心了。而且，高头大船是什么鬼？

施琅跪在太和殿的金砖上，甲胄上的海水渍还没干透。“臣护卫不力，请皇上降罪！”他的大嗓门撞在殿柱上一般响亮，仿佛带着海风的腥气和火炮的硫磺味儿，让一众文质彬彬的大臣皱眉。

殿外的雨更大了，皇帝望着阶下瑟瑟发抖的王通礼，又看了看旁边镇定自若的潘青娴，指尖在御案上敲得笃笃响。“潘氏，你说。”

潘青娴抬起头，雨水洗过的眼睛亮得惊人：“回皇上，去时走的是民女父亲早年寻的秘密航线，水文晴好，海盗绝迹。不料归航时突遇狂风，掀翻一艘商船、两艘护卫船——余下的人刚把货物转移，就撞见挂明郑旗号的船队。”她从袖中掏出块锈迹斑斑的腰牌，“他们抢走一艘商船，这是从登船的贼寇身上搜的——是平西王府的制式。”

“哗——”朝臣们炸开了锅。郑经的旗，吴三桂的腰牌？这是两方合流了？而且，这般明目张胆的把朝廷的船当成了肥肉啊！

“三藩与逆贼勾结！”

“欺人太甚！”

骂声里，人人都摆出同仇敌忾的模样，仿佛早前还在抱怨“商事靡费”“与民争利”“三藩势大”的不是他们。

王通礼抖得更厉害了，磕头磕得金砖邦邦响：“求皇上做主！郑匪抢走的那船香料……值五十万两啊！”

康熙抬手，殿内瞬间安静。

他看着潘青娴手里的腰牌，又瞥了眼施琅呈上来的损失清单——归来的船带了三十万两货，沉了的一艘大约也值三十万，被抢的那艘香料竟值五十万。十万成本，可赚十一倍的利。

众人皆言货损，没人关心自己手下的士兵死了多少。施琅低着头，心在下沉。

“都起来吧。”天子的声音平静得可怕。

所有人都以为他要震怒，要下旨声讨，可他只是淡淡道：“施琅免罪，戴罪立功。王通礼、潘青娴，去户部核账，余下的损失……朕记下了。”

施琅心中半是庆幸皇上不曾治罪，也为了死在海上的手下抱屈。对方船上的炮，比自己的强太多了。此战非健儿不勇，实乃是装备有代差。他们的战舰在敌方的大船衬托下，都像小舢板了，别说近战根本就上不去，若非对方无意全歼他们，只是抢了一艘商船走，他们根本就一个都回来，一轮炮火洗地就能让他们都沉海里。

他看了一眼前方葛布喇大人的身影，抿了抿唇，还是没敢在朝中给自己辩驳什么，预备之后寻这位举荐自己，自己却根本不认识的恩主，念叨一二，寻个主意才是。

退朝后，康熙独自留在御书房，翻着那本被海水泡得发皱的账册。三十万，三十万，五十万……这些数字像烧红的烙铁，烫得他眼疼。

他当然知道这趟商事的利润——珠兰当年算过，南洋的香料、苏木，运回来至少翻十倍。可他更清楚，三藩与郑经若是敢动手，不是为了那点银子，是为了试探他的底线。这吴三桂，约么是让郑经摆了一道，才留下了腰牌。

“太碍眼了。”皇帝对着空无一人的殿内低语，将账册狠狠合上。

三藩拥兵自重，郑经割据台湾，如今竟连朝廷水师护卫的商船都敢抢！他对自己说，也是对朝中大臣如此说，此事便算定性了。

重要的是——满朝文武都等着他说那句“忍无可忍”。

他望着窗外的雨，忽然想起珠兰说的“养肥了再杀”——看来，有些“肥猪”已经迫不及待到主动撞刀子了。

潘青娴镇定的脸闪过脑海，这粤女不简单。

御案上的朱笔蘸了浓墨，在奏折上落下个“准”字。不是准奏声讨三藩，是准了大学士们研讨多日的商部衙门与海事衙门同立。

要抢？皇帝指尖划过“平西王府”四个字，眼底的寒意比殿外的雨还冷，那就让他们看看，谁才是这天下的主子。

雨还在下，金砖缝仿佛渗进了南洋的海水，咸腥里，藏着即将出鞘的刀。

珠兰瞅着寿春的属性面板，连着看了半个月，这妮子又干不少了不得的事啊，麾下势力膨胀的厉害。

那人头多得，那忠诚度涨的，珠兰都看不过来。可算，她也会深藏功与名了，没打着翻云会的旗号去抢劫。

这厢正赏着雨，品着茶，瞅着内务府的肥皂和白糖产业差不多出炉，可以给索额图换个前朝的官儿当当。

那边，皇帝掀了帘子自己进来了。

珠兰见他来，起身时，顺手往桌案旁的铜鹤香炉里，放了一把茉莉香。

她还没来得及行完福礼，就被一股带着龙涎香的力道紧紧抱住。

“珠兰！我的梓童！”皇帝的声音里满是压抑不住的激动，下巴抵在她发顶，带着朝服未散的寒气，“你真是上天赐我的财神玉女！那些银子……去年还是连想都不敢想的数，就这么进了朕的银库！”

珠兰被抱得莫名其妙，鬓边的东珠簪子都晃歪了，顺着他的力道笑出声响，“皇上这是……南洋的船有消息了？”

“不止！”皇帝猛地松开她，眼里的光比殿里的烛火还亮，竟像个得了糖的孩子，围着她转了半圈。胭脂色常服的下摆扫过铺着毡毯的地面，带起一阵风。