84. 相持不下
衡州城外的官道上，尘土被烈日烤得发烫。安亲王岳乐的大军刚过，地面上还留着杂乱的马蹄印，混着被踩烂的稻穗——那是昨日八旗兵抢粮时，从附近大户家里拖出来的。
贫苦百姓跑光了，将士们也是要吃饭的，这些良善之民既然不曾走，又坐拥大片土地，自然要乐捐的。
“王爷，前面就是耒阳城了。”副将指着远处的城楼，脸上堆着笑，“探子说，城里的叛军早就跑了，只剩下些百姓和囤积的粮草。”
岳乐勒住马，鎏金的马鞍在阳光下晃眼。
他刚从长沙过来，奏报里写着“军纪严明，秋毫无犯”，可袖袋里还揣着昨日从乡绅那里“借”来的汉代金如意。
“粮草？”他扯了扯缰绳，语气漫不经心，“叛军跑了，粮草自然是‘缴获’，该入军库。”
副将心领神会，凑近了些：“军库的账，奴才已经让人改好了。耒阳的粮仓有五千石米，报上去三千石，剩下的……”
“剩下的，分了。”岳乐打断他，目光扫过身后的八旗兵——这些人眼里哪有什么平叛的锐气，只盯着耒阳城的方向，喉结不住地滚动。
自打离开长沙，他们就没正经吃过饱饭，顿顿吃干粮，嘴里发苦，全靠沿途“搜刮”些好肉好酒打牙祭，因为意外的“坚壁清野”，一个又一个空村很难搜的到东西。
耒阳城的城门大开着，城楼上连个守军都没有。
只有几个老弱百姓缩在墙角，看着清军涌入，吓得瑟瑟发抖。
岳乐的亲兵直奔县衙，踹开各粮仓的门，白花花的大米堆得像小山，墙角还藏着几十坛酒，房梁上吊着腊肉。
“王爷，咱们今晚可以大宴！”亲兵拎着腊肉、抱着酒坛颠颠跑出来，脸上油光锃亮。
岳乐没动，只对副将道：“让人去报，就说耒阳遭遇叛军洗劫，粮草损毁过半，仅余一千石。”他顿了顿，补充道，“再写，我军追击叛军至城外，斩杀三百，需银五千两抚恤伤兵。”
副将笑着应了，转身就去改账册。
他心里清楚，“损毁的粮草”会被偷偷运去某些地方卖掉，“军功银”大半会落入王爷和自己等人口袋里。至于那“斩杀三百”，不过是把城外的不肯乐捐的叛逆尸体砍了脑袋充数。
城门口忽然吵了起来，镶白旗的佐领正把一个貌美民妇往马背上拖，民妇怀里的孩子哭得撕心裂肺。
“住手！”岳乐皱眉喝止，佐领慌忙跪下：“王爷，这妇人藏了银子……”
“银子留下，人放了。”岳乐的声音冷下来，“别忘了，咱们要‘安抚百姓’。”
佐领悻悻地松手，把搜来的碎银揣进怀里，盯着那惶恐的妇人，眼里满是不甘——出了城，谁还真把“军纪”当回事，咱们晚上见！
入夜后，耒阳城里一片喧闹。
八旗兵在酒肆里划拳，把抢来的绸缎披在身上当戏服；亲兵们围着炭火烤肉，酒坛滚得满地都是；吃饱喝足就找大户人家去耍，想怎么耍就怎么耍，从北边跑到南边，脑袋绑在裤腰带上，不就为了这个么。
岳乐坐在县衙的正堂，看着副将送来的“分赃清单”：一千石五百石归自己，一千石分给各旗佐领，剩下的赏给士兵；腊肉和酒全吃了，还不够，那就找人乐捐，城中大户有的是。金银珠宝，让大户自己认捐，给的不够，就拿地契房契出来，跑马圈地多多益善。
“对了，”他忽然想起什么，“让绿营的人去城外扎营，今晚的酒肉没他们的份。”不仅是酒肉，还有搜刮，都没他们的份。
绿营是皇帝倚重的，可在他眼里，终究是汉人，不配分这“宗室的功勋”。
此时的乾清宫里，康熙正对着岳乐的奏报皱眉。“耒阳大捷，斩杀三百，缴获粮草一千石”——数字看着总觉得哪里不对。
梁九功低着头，不知怎么想的，居然道：“皇上，前线折子，向来如此。”
康熙没说话，指尖划过“安抚百姓”四个字，想起珠兰信里写的：“草原上的台吉，出了自己的草场就敢抢商队，宗室亲贵，怕也差不多。”
耒阳的夜色里，岳乐亲自洗掉碍眼的血迹，把一只造型精美的汉朝金玉如意翻来覆去的看，摩挲着背面的铭文好半天，才恋恋不舍的塞进袖袋。这小破地方，还有这么好的东西呢，带回去给杰书、福全看，必须好生炫耀一番。
隔着城头大门，传来外面绿营兵的咳嗽声，他们被安排在城外的荒地里，连口热汤都喝不上。
可这又如何？
出了城，皇帝的圣旨远不如手里的刀管用。
军功是自己的，银子是自己的，至于那些百姓的死活、朝廷的军饷，不过是账本上的数字。
绿营也比八旗不多一颗心，也没高尚到哪里去。因为分不到东西，他们就得自己去打、去抢，还得给八旗老爷们进贡。
要不，他们战斗力强呢，就内生驱动力强。
暗中观察的寿春对绿营极度失望，认为他们与八旗都是一丘之貉，这等旧军队根本不知为何而战，无论满汉，皆无区别。
第二日，清军拔营时，耒阳城的粮仓空了，豪宅被砸得稀烂，良善父老无声地落泪，自己跟泥腿子一个待遇了，这蛮夷就是蛮夷啊，一点不知道照顾咱们这些地头蛇嘛，以后咱们还能帮着统治乡巴佬呢，我们是顺民啊……
现在好了，乡巴佬不知道跑哪里去了，咱们混成啥也没有的泥腿子，就剩下一条命和藏起来的棺材本了。
仇恨在各处发酵……
岳乐骑在马上，回头望了眼城楼，嘴角勾起一抹冷笑——下一个城池，又能捞多少？
这场仗，打给谁看不重要。
重要的是，只要入了城，这东南的粮草、银子，就都是他的战利品。
皇帝在京里等着捷报，他在城内忙着发财，各取所需。
寿春坐在窗下，笔尖蘸着新磨的徽墨，信纸铺开时，还带着淡淡的檀香。
窗外的桃花开得正好，可她写下的字，却透着一股掩不住的沉郁。
“大姐儿，您是没见过衡州城外的光景。”她提笔写道，字迹娟秀却有力，“岳乐的兵过处，稻田被马蹄踏得像烂泥，乡绅的宅院门被劈成柴火，连尼姑庵的铜香炉都被撬走了。问他们为何抢，一个旗兵啐着酒气说‘出来打仗，不就为这个’——他们哪里知道什么叫平叛，只当是来南边‘捞油水’的。”
翻云会派来的眼线传回的消息不仅是这一路兵马的，她的指尖在纸上顿了顿：“好在，咱们去年就借着商路，把闽浙赣的贫苦百姓往南洋迁了十之七八。如今那些空村子，倒成了护命符——八旗兵想抓壮丁抓不着，想抢粮草只能望着空村骂娘。可城里的富户就遭了殃，耒阳的张员外，不过藏了两箱银子，就被指认是‘耿精忠的余党’，家产抄没，儿子被拉去当炮灰，儿媳……被几个兵痞拖进了巷子，是咱们的人救下来的，却还是寻了短见。”