第13章 郑厨师与“味觉放大调料勺”

2015年的海龙镇主街，“老郑家常菜”的招牌挂在两层小楼的门头上，红底白字已经褪得发灰。正午时分，本该是饭馆最热闹的时候，店里却只坐了两桌客人——一桌是熟门熟路的退休工人老李头，另一桌是带着孩子的年轻夫妻，都吃得慢条斯理，没有丝毫狼吞虎咽的劲头。

后厨里，32岁的郑厨师正站在灶台前，盯着锅里翻腾的番茄炒蛋发呆。他系着沾满油渍的围裙，额前的头发被油烟熏得贴在脸上，手里握着的锅铲微微发颤。这道菜是他的拿手绝活，番茄的酸甜、鸡蛋的嫩滑，比例他闭着眼都能拿捏，可今天尝了三次，都觉得“差点意思”——不是盐少了，也不是糖多了，就是少了那种能让人一口惊艳的“魂”。

郑厨师本名郑建军，做厨师快十年了，从城里大酒店的学徒做到自己开小饭馆，手艺不算顶尖，但也说得过去。可“老郑家常菜”开了三年，生意始终不温不火，每天赚的钱刚够付房租和食材费，更别说像隔壁“海鲜楼”那样，靠着几道招牌菜火遍全镇。他夜里翻来覆去地想：到底怎么才能让菜变得更“惊艳”？怎么才能让顾客吃一口就记住，下次还来？

“老郑，前厅催了，那桌的鱼香肉丝好了没？”老板娘王秀从后厨门口探进头来，语气里带着点急。

“马上好！”郑厨师回过神，赶紧往炒锅里倒调好的酱汁——生抽、醋、糖、淀粉按比例混合，这是他试了几十次定下的配方，可今天闻着，总觉得香味不够浓郁。

把鱼香肉丝端出去，他瘫坐在后厨的小板凳上，拿起桌上的搪瓷缸灌了口凉茶。目光扫过灶台旁的调料架，突然发现最下层的调料盒角落里，放着一把不起眼的木质汤勺——勺柄是普通的枣木，被磨得光滑发亮，勺头不大，边缘有些磕碰的痕迹，看着像是用了很多年的旧物件。

“这是谁的勺？”郑厨师皱了皱眉。后厨的汤勺都是不锈钢的，这把木勺他从没见过，不知道是哪个帮工落下的，还是买菜时顺手带回来的。他拿起木勺摸了摸，勺柄温润，带着点淡淡的枣木香，看着还算干净。“反正也是个勺，留着尝汤用吧。”