第119章 铁血雨岭(第2页)
第二天清晨，当炮声终于停息，幸存的美军官兵们从散兵坑和掩体里爬出来时，眼前的景象，让他们永生难忘：
整个亨德森机场，已经变成了一片布满了巨大弹坑、到处冒着黑烟的焦土。两条主跑道被彻底摧毁，机场上90%以上的设施，包括指挥塔、机库、维修车间，都被夷为平地。更惨的是，停放在机场上的近90架美国飞机，有超过一半被彻底炸毁，剩下的也大多带伤，能够起飞作战的，寥寥无几。航空油库更是被直接命中，燃起了冲天大火，黑色的浓烟在几公里外都清晰可见，那大火，整整烧了好几个小时。
埃德森上校在事后视察机场时，看着那片狼藉的景象，用他那嘶哑的声音，对范德格里夫特将军说了一句：“这次，他们不是想打败我们。他们是想毁灭我们。”
这次毁灭性的舰炮轰击，几乎在一夜之间，就将“仙人掌航空队”好不容易才积攒起来的那点家底，给彻底清零了。亨德森机场的作战能力，也近乎瘫痪。
地面决战打响：百武的总攻
在用战列舰的巨炮，把亨德森机场给“犁”了一遍之后，百武晴吉觉得，时机成熟了。他相信，美军的空中力量已经被彻底摧毁，士气也肯定跌入了谷底，现在，正是他手下的陆军勇士们，上场“收割”胜利果实的时候了。
从10月23日深夜开始，日军的地面总攻，在瓜岛南部的丛林和西面的马塔尼卡乌河沿岸，同时打响了！
战斗焦点一：拉沃河谷的机枪与肉搏
在机场南侧，也就是之前埃德森岭战斗的主战场附近，丸山政男指挥的日军第二师团主力，再次从那片被诅咒的丛林里钻了出来。他们要面对的，是美国陆军第164步兵团和海军陆战队第7团的混合防线。
战斗的模式，几乎是埃德森岭的“翻版”，但规模更大，也更血腥。日军的步兵，在夜色的掩护下，端着上了刺刀的步枪，一波又一波地向着美军的阵地发起“万岁冲锋”。美军则依托着相对完善的工事，用机枪、迫击炮和铁丝网，织成了一张张死亡之网。
在一个被称为“棺材角”的阵地，战斗进行得异常惨烈。日军的突击小队，利用黑暗和地形的掩护，匍匐前进，一度摸到了美军的战壕边缘，双方士兵甚至能闻到对方身上的汗臭味。紧接着，就是一场最原始、最野蛮的近距离搏杀！手榴弹在战壕里爆炸，刺刀与工兵铲碰撞出火花，士兵们用枪托、拳头、甚至石头，进行着最后的、也是最绝望的战斗。在这场血战中，美国海军陆战队的一位机枪班长——约翰·巴斯隆，以几乎传奇般的勇敢与坚韧，一战成名。他所指挥的机枪阵地，恰恰位于日军主攻方向的要点。在友军大多伤亡、弹药濒临枯竭、通讯中断、阵地被反复突破的情况下，他带领仅存的几名战友死守阵地，硬是顶住了日军一波接一波的夜袭冲锋。
在战斗最紧要的时刻，重机枪过热、冷却水耗尽，备用隔热手套也早已遗失，巴斯隆徒手端起滚烫的水冷式勃朗宁1917机枪，在枪管烫得冒烟的情况下，硬生生搬着它穿越火线，重新部署阵地，继续开火阻击。他不仅亲自抢修机枪、组织火力反击，还在炮火间穿梭，为其他阵地的战友送去弹药。两昼夜之内，他与寥寥几人守住了关键火力点，击退了数百名日军的轮番冲锋，据战后统计，至少100余名日军死于他的火力网之下。
这场壮举震惊美军高层。约翰·巴斯隆因此被授予美国国会荣誉勋章，成为海军陆战队中的英雄人物。而在他后续于硫磺岛战役中再次冲锋陷阵、壮烈牺牲后，他又被追授海军十字勋章。他也因此成为整个美国陆战队历史上，唯一一位同时获得这两项至高荣誉的士兵，其名字与精神，被永远铭刻在陆战队的荣誉墙上。
战斗焦点二：机场南防线的最后决战
百武晴吉将他最后的希望，都寄托在了对机场南侧防线的中央突破上。他将手下最精锐的部队，都投入到了这个方向。日军的步兵，在少量坦克的掩护和步兵炮的支援下，向着美军的主阵地，发动了不计伤亡的、自杀式的疯狂冲击。
美军的防守，也同样顽强到了极点。他们集中了几乎所有的炮兵和迫击炮，对着日军的冲锋路线，进行着地毯式的轰炸。炮弹像犁地一样，将日军的冲锋队列，成片成片地炸飞。在战斗最激烈的时候，美军的炮兵，甚至直接使用高爆弹进行近距离的“平射”，用炮弹的冲击波和弹片，来清扫那些已经冲到阵地前沿的日本兵。
有好几次，日军的“敢死队”都成功地突破了美军的第一道防线，冲到了距离机场跑道只有几百米的地方。但每一次，他们都在美军预备队的果断反击和密集火力的交叉射击下，被打了回去。
在经历了连续两个晚上的血腥冲锋之后，日军的攻势，终于在25日清晨，彻底地、不可逆转地瓦解了。当太阳升起，照亮这片被鲜血浸透的战场时，美军阵地前沿的景象，让所有人都感到触目惊心——数以千计的日本士兵的尸体，层层叠叠地堆积在铁丝网前和弹坑之中，那场面，简直就是一场“用尸体堆成的堤坝”。
百武晴吉站在后方的指挥所里，看着地图上那纹丝未动的战线，和他手下各个部队雪片般飞来的伤亡报告，面色铁青，一言不发。他知道，他输了。他输得比一木清直和川口清健还要惨，还要彻底。
天空燃烧：南太平洋海战爆发（圣克鲁斯群岛）
就在百武晴吉的陆军在瓜岛的泥泞和血污中苦苦挣扎的时候，海面上，一场更大规模的、也是日美双方在太平洋战争中第四次航空母舰之间的大对决，也同时拉开了序幕。这就是——圣克鲁斯群岛海战。
日方的指挥官，依然是那位在中途岛栽了大跟头、急于“雪耻”的南云忠一海军中将。他这次，手里攥着日本海军几乎所有能动弹的“家当”了，包括修复归队的“翔鹤”号、“瑞鹤”号这两艘精锐航母，以及轻型航母“瑞凤”号和刚刚改装完毕的“隼鹰”号，总共四艘航空母舰，辅以强大的战列舰和巡洋舰编队。他们的任务，就是要在瓜岛东北海域，寻找并彻底歼灭美国海军的航母特混舰队，为百武晴吉的地面总攻，提供最后的、也是最关键的保障。