第154章血色珊瑚礁(第2页)

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美军的炮击，虽然声势浩大，但大部分都是高爆弹，对日军坚固的钢筋混凝土工事，造成的伤害非常有限。而且，由于协调失误，在舰炮射击和飞机轰炸之间，出现了一个致命的“空窗期”，让日军得以从容地回到战位，等待着登陆部队的到来。

炮击的失利，已经是个坏兆头。但接下来发生的事情，则是一场彻头彻尾的灾难。

美军的情报部门，根据有限的资料，乐观地估计登陆时的潮水深度会有5英尺（约1.5米），足以让他们的Lcvp登陆艇（俗称“希金斯艇”）越过珊瑚礁。

但20日当天的潮汐，是反常的小潮。实际的水深，还不到3英尺（约0.9米）。

当第一波登陆艇冲到距离海滩约500米的珊瑚礁边缘时，它们全部发出了刺耳的摩擦声，然后一艘接一艘地搁浅了。

只有履带式的两栖登陆车Lvt（绰号“鳄鱼”）可以勉强越过礁盘，但它们的数量太少，而且装甲薄弱。

登陆计划，在这一刻，已经彻底崩溃。

登陆艇上的海军陆战队员们，别无选择。他们只能跳进齐胸深、甚至没过脖颈的海水里，在毫无掩护的情况下，向着500米外的海滩，艰难跋涉。

在他们面前，是柴崎精心设计的死亡火网。

日军的机枪、迫击炮和火炮，同时开火。子弹像冰雹一样，在水面上扫出一道道涟漪。炮弹在人群中爆炸，掀起冲天的水柱和残缺的肢体。这段原本只需要几分钟的距离，变成了一条漫长、血腥的死亡之路。无数年轻的陆战队员，还没来得及踏上沙滩，就倒在了冰冷的海水里。

少数幸存者，挣扎着爬上了海滩。但他们发现自己被死死地压制在日军那道高大的椰木海堤之下，动弹不得。大部分的电台在涉水时损坏，与后方的联系中断。建制被打乱，伤员在痛苦呻吟。

滩头指挥官大卫·舒普上校，腿部被弹片击中，但他忍着剧痛，用一块木板当夹板，拖着伤腿，在海堤下建立了一个简陋的指挥所。他用沙子在海堤上画出地图，不断地收拢被打散的部队，组织抵抗。他那句通过报话机传回后方的名言——“伤亡75%，我们还需要支援！”——道尽了当时的绝望。

就在美军濒临崩溃之际，一个偶然的事件，戏剧性地改变了战局。

下午时分，美军驱逐舰的一发5英寸炮弹，幸运地直接命中了岛屿中心的一座大型地堡。这座地堡，正是柴崎惠次的指挥所。柴崎少将和他所有的参谋人员，当场被全部炸死。

日军的指挥系统，在最关键的时刻，被斩首了。

20日黄昏时，约5000名美军士兵登上了岸，但他们被分割在几个狭窄的滩头阵地上，背后是海，面前是无法逾越的海堤和碉堡。当天，美军的伤亡，已经超过了1500人。

滩头阵地，岌岌可危。塔拉瓦的命运，悬于一线。

第一天是灾难。但海军陆战队的字典里，没有“放弃”。当黑夜降临时，幸存的士兵们，在恐惧、疲劳和饥渴中，准备迎接更残酷的战斗。

夜幕，并没有带来安宁。日军的小股敢死队，利用夜色掩护，悄悄地游向那些搁浅在礁盘上的美军登陆艇，用手榴弹和炸药包，试图摧毁这些宝贵的装备。

滩头上的美军士兵，则在冰冷的沙坑里，忍受着零星的炮火和狙击手的骚扰。海水不断地涌入他们的散兵坑，混合着血水和泥沙。每个人都神经紧绷，因为他们知道，日本人最擅长的，就是夜袭。

第二天，也就是11月21日中午，一个奇迹发生了——潮水终于涨了起来。

虽然比预期的晚了整整一天，但这姗姗来迟的高潮，成了扭转战局的关键。

吃水更深的登陆艇，终于可以越过珊瑚礁，将急需的增援部队、坦克、火炮和补给，直接运送到海滩上。

几艘美军驱逐舰，冒着触礁的危险，大胆地驶近到离岸只有几百米的地方。它们几乎是顶着日军的机枪火力，用舰上的5英寸主炮，对那些难以啃下的碉堡，进行“点对点”的精确打击。一时间，炮弹的呼啸声和碉堡的爆炸声，响彻了整个战场。

得到了坦克和火炮的支援，被压在海堤下整整一天的陆战队员们，终于开始了反击。

在“红2号”海滩，美军士兵在坦克的掩护下，成功地翻越了海堤，向着岛屿的中心——那条长长的机场跑道，发起了冲击。经过激战，他们成功地占领了跑道的一部分，像一把楔子，打入了日军的防线中央，将岛上残余的日军，分割成了东西两部分。

与此同时，战役中最重要的一次机动，在岛屿的西端展开了。

舒普上校和朱利安·史密斯少将，经过商议，决定动用那支一直未参战的总预备队——第6陆战团的第一营。

他们的登陆点，没有选择血腥的“红滩”，而是选在了岛屿最西端，那片代号为“绿滩”的海岸。情报显示，日军在这里的防御，最为薄弱。

这是一个极其明智的决定。

第6陆战团的士兵，几乎没有遇到任何抵抗，就成功地登上了“绿滩”。他们迅速巩固了阵地，然后像一把锋利的镰刀，开始从西向东，沿着岛屿的南岸，横扫过去。

这支援军的登陆，彻底改变了战场的力量对比。日军陷入了被两面夹击的绝境。塔拉瓦战役的胜败分水岭，在这一刻，终于出现了。

当第6陆战团从西面发起攻击时，塔拉瓦的战斗，进入了最后、也是最残酷的“垃圾时间”。这不再是战术上的较量，而是纯粹的、逐个碉堡的血腥清剿。

11月22日，战斗的第三天。

从“绿滩”登陆的第6陆战团，一路向东，势如破竹。而在岛屿的另一端，从“红滩”登陆的部队，也开始向西推进。两支部队，像两把巨大的钳子，开始合拢。

战斗的焦点，变成了如何拔除那些星罗棋布的、极其坚固的日军碉堡。

海军陆战队员们，摸索出了一套行之有效的战术：

首先，由坦克或驱逐舰的炮火，对碉堡进行压制性射击，吸引守军的火力。

然后，一队士兵从侧翼迂回，用火焰喷射器，向碉堡的射击孔里，喷射致命的火龙。

最后，另一名士兵，扛着炸药包或者tnt炸药，冲到碉堡顶部或侧面，引爆炸药，彻底摧毁它。

这是一个极其危险的工作，每一次成功的爆破，都可能伴随着牺牲。

第一海军陆战队中尉亚历山大·邦尼曼，在攻击一个大型地堡时，亲自带领爆破小组，扛着火焰喷射器和炸药冲上地堡顶部。在清除了近10名日军后，他为了掩护战友撤退，独自留在顶部，用步枪和手榴弹，与冲上来的日军搏斗，最终壮烈牺牲。他也被追授了国会荣誉勋章。

到11月22日晚，日军的抵抗力量，已经被压缩到了岛屿东端一个狭小的区域内。他们知道，末日已经来临。

11月23日凌晨，大约300名幸存的日军，在军官的带领下，发动了最后的、绝望的自杀式冲锋——“万岁冲锋”。他们端着刺刀，挥舞着军刀，高喊着“板载”，冲向了第6陆战团的阵地。

第154章 血色珊瑚礁(第2页)