第177章 轻敌的代价(第2页)

海军陆战队第1师的师长，威廉·鲁佩图斯少将，在战前对随军记者们发表了一番自信满满的讲话。他说：

“我们即将在一个叫贝里琉的小岛登陆。媒体可能没怎么听说过这个地方，但你们很快就会知道了。这将是一场艰难但迅速的战斗，像塔拉瓦一样。粗略估计，大概三天，也许四天就能搞定。”

“三天，也许四天”，这个预测，后来成了美军在太平洋战争中最大的笑话之一。这种过度自信，源于对美军强大火力的迷信，以及对日军战术已经发生根本性演变的全然无知。他们以为，他们要对付的，还是那个只会在海滩上傻乎乎地等着被炮轰、然后发动“万岁冲锋”的老对手。

然而，一些身经百战的基层军官，却隐隐感到了不安。比如，那位海军陆战队传奇人物，以勇猛和粗鲁着称的切斯蒂·普勒上校，就曾私下里抱怨过。他指出，虽然纸面上进攻方和防御方的兵力对比看着有3:1，但如果只算真正执行一线突击任务的步枪兵，双方数量几乎是1:1，这远远低于两栖登陆作战公认的安全比例。

就在登陆日迫在眉睫之际，一个戏剧性的转折，险些改变了历史的走向。

当时，作风勇猛、外号“公牛”的威廉·哈尔西海军上将，正率领着他庞大的第三舰队航母特混舰队，在菲律宾海域执行预备攻击任务，为接下来的登陆扫清障碍。但他发现，遭遇的日军抵抗出乎意料地微弱，日本的航空力量，似乎已经枯竭了。

哈尔西敏锐地意识到：这意味着，贝里琉岛上的日军机场，对麦克阿瑟侧翼的威胁，可能被严重高估了！

1944年9月13日，距离预定的登陆日（d日）仅有两天，哈尔西向他的顶头上司尼米兹上将，发出了一封“万急、绝密”的电报。他提出了一个颠覆性的建议：

“我建议，完全取消对贝里琉和雅浦岛的进攻！把原定用于这些行动的陆战1师和陆军部队，直接交给麦克阿瑟，让他跳过原计划，提前两个月，直接对菲律宾中部的莱特岛发起主攻！”

哈尔西的理由清晰而有力：我们打贝里琉的战略前提，是为了保护对菲律宾南部的进攻。但现在情况有变，我们可以直接打中部了，那这个前提也就不存在了。既然如此，为什么还要付出巨大代价，去攻打一个已经变得无关紧要的岛屿呢？

这封电报，如同一道惊雷，把尼米兹置于一个极其艰难的境地。

一方面，哈尔西的战场情报和军事逻辑，是完全正确的。

另一方面，取消行动的难度太大了。庞大的登陆舰队，已经满载着数万名士兵，在海上航行了好几天，正向着目标前进。整个作战行动，就像一辆全速行驶的列车，已经形成了巨大的惯性。在最后一刻让它紧急刹车，谈何容易？

尼米兹迅速和麦克阿瑟沟通，麦克阿瑟也同意了加速进攻莱特岛的方案。然而，华盛顿的参谋长联席会议，却把是否取消贝里琉登陆的最终决定权，又踢回给了尼米兹。

尼米兹的决策过程，是复杂且备受争议的。他后来给出的理由是：登陆部队已经出发了，箭在弦上，已经“太迟了，无法取消”。他还担心，如果临阵退缩，会被日本的宣传机器大肆渲染，说美军被吓跑了，有损士气。

更深层次的原因，或许是复杂的内部政治。他不愿意在好不容易和麦克阿瑟阵营达成脆弱的战略共识后，再次因为资源的重新分配，而引发新一轮的摩擦和争吵。

这实际上，是“沉没成本谬误”的一个典型悲剧案例。已经投入的巨大资源、时间和规划，本身变成了一种推动行动继续的非理性力量。为了避免政治上的麻烦和承认规划上的失误，最高指挥部最终选择了一条阻力最小的路径——继续干。

最终，尼米兹做出了他一生中最具争议的决定之一。他给哈尔西回电：“按计划执行‘僵局’行动第一阶段。”

此时的尼米兹不会想到，这将会是他做的最后悔的决定！

1944年9月15日清晨，天色微明，数万名海军陆战队员在颠簸的登陆艇中，注视着远方那个被炮火笼罩的小岛。在他们眼中，贝里琉岛正被美国海军的战列舰和巡洋舰用重炮反复犁耕，巨大的爆炸和冲天而起的黑烟似乎要将小岛从海面上抹去。对于许多年轻的士兵，比如来自亚拉巴马州的迫击炮手尤金·斯莱奇来说，他们很难相信在如此猛烈的轰击下还能有任何生命幸存。

然而，当登陆艇于早上8时32分冲向代号为“白色”和“橙色”的海滩时，地狱的大门瞬间敞开。中川州男的防御体系展现了其狰狞的面目。随着美军进入预设的射程，隐藏在山脊和岬角的钢制掩体门悄然滑开，日军的火炮、迫击炮和机枪发出了致命的怒吼。美军登陆部队立刻陷入了来自两翼的交叉火网之中。尤其是在北侧登陆滩头尽头的“点”，那座被掏空的珊瑚岩堡垒，用其47毫米反坦克炮和20毫米机关炮，像死神的镰刀一样收割着暴露在海滩上的生命。

海滩上瞬间变成了人间炼狱。在登陆开始后的90分钟内，日军就摧毁了60辆Lvt两栖登陆车。许多陆战队员的载具在抵达海滩前就被击毁，他们被迫跳入齐胸深的海水中，在日军机枪的扫射下艰难跋涉。海水被鲜血染红，空气中弥漫着硝烟、爆炸声和垂死者的呻吟。普勒上校乘坐的登陆车被一发炮弹直接命中，他本人侥幸逃生，但他的整个通讯单位都在冲滩时被消灭了。到d日结束时，尽管美军在滩头建立了阵地，但已经付出了1100人伤亡的代价，其中包括约200人阵亡。鲁佩图斯将军“四天结束战斗”的预言，在战斗打响的第一个小时内就已宣告破产。

d+1日，美军开始向内陆推进。第5陆战团的目标是夺取岛屿南部的机场，这是整个战役的核心战略目标。他们在穿越开阔的机场跑道时，遭到了来自北方高地——即“血腥鼻头岭”——上日军炮火的猛烈轰击，伤亡惨重。尽管如此，他们还是奋力向前，遭遇了中川组织的第一波反击。日军的坦克协同步兵冲过机场，但很快就被美军的坦克、火炮、舰炮和俯冲轰炸机的联合火力所淹没，迅速被消灭。

与此同时，普勒上校的第1陆战团正与北侧的“点”进行着殊死搏斗。这个看似不起眼的珊瑚岩岬角，变成了一场血腥的攻坚战。乔治·亨特上尉的k连奉命拔掉这颗钉子。他们在一个反坦克壕中被日军火力压制了近一天，并一度被日军穿插分割，陷入被包围的绝境。陆战队员们只能以小组为单位，冒着弹雨，用烟雾弹作掩护，逐个清除日军的机枪阵地和炮位。在一处关键的47毫米炮位，一名中尉用烟雾弹暂时遮蔽了日军炮手的视线，亨利·哈恩下士趁机将一枚手榴弹扔进了炮位的射击孔。手榴弹引爆了洞内的炮弹，将里面的守军连同他们的武器一起炸上了天。经过惨烈的战斗，k连最终攻占了“点”，但付出了惊人的伤亡——在最初发起进攻的部队中，仅有18人还能继续战斗。

到9月26日，机场基本被美军控制，海军陆战队vf-114中队的海盗式战斗机开始在伤痕累累的跑道上降落。这些飞机为地面部队提供了宝贵的近距离空中支援。由于从起飞到抵达战场有时只需十几秒钟，飞行员们甚至懒得收起起落架。他们向日军洞穴发射火箭弹，并投下了凝固汽油弹——这是该武器在太平洋战场上的第二次使用。燃烧的凝固汽油弹能有效地烧毁伪装洞口的植被，并将致命的火焰灌入其中。然而，尽管机场在美军手中，但在整个战役的大部分时间里，它始终处于“血腥鼻头岭”上日军炮火的威胁之下。

攻占机场和“点”之后，真正的噩梦才刚刚开始。陆战队员们转向北方，进入了乌穆尔布罗戈尔山的死亡迷宫，也就是“血腥鼻头岭”。在这里，美军的技术优势被崎岖的地形和日军狡猾的战术几乎完全抵消。

这里的战斗环境如同地狱。白天的气温高达华氏115度（约摄氏46度），酷热让许多士兵因中暑而虚脱。饮用水严重短缺，而且由于装在用过的汽油桶里运输，水里充满了汽油味，难以下咽。锋利的珊瑚岩石割破了士兵的军靴和皮肉，每一次摔倒都可能造成严重的割伤。正如尤金·斯莱奇在他的回忆录《与老兵同行》中所描述的，战场上弥漫着腐烂尸体的恶臭，到处是蛆虫和苍蝇，时间失去了意义，生命也失去了意义，这里是一个“恐怖的冥界”。