第221集：常老三的账本

光绪二十三年深秋，太原城的晨雾裹着煤烟味，把钟楼街的青石板浸得发亮。苏文渊攥着那枚磨得发亮的铜钥匙，指腹在锁孔里转了三圈，铁柜“咔嗒”一声弹开时，檐角的铜铃正被风掀起第三声颤音。 “这就是常老三藏了二十年的账本？”他对着晨光举起蓝布封皮的册子，线装处泛着油黄，边角却比新的还挺括。昨夜从聚源当铺地窖里翻出这东西时，胡掌柜的冷汗正顺着络腮胡往下滴——谁都知道常老三在咸丰年间突然暴毙，死前三天把所有账册都烧了，唯独这一本，被他用油纸裹了三层，塞进装陈年普洱的锡罐里。

册子第一页就呛得人睁不开眼。不是霉味，是账本特有的、混着朱砂与桐油的气息，像极了二十年前父亲书房里的味道。苏文渊指尖划过“咸丰九年三月初七”那行字，墨迹突然洇开个浅痕——常老三记账用的竟是松烟墨掺了胭脂，遇潮气便会晕染，活像当年赵玉贞嫁妆匣里那方会变色的锦帕。

“东家，谭家少爷在门外候着。”伙计小马的声音带着颤，苏文渊抬头时，正看见谭宗浚的藏青色马褂扫过门槛，他身后跟着的两个镖师，腰间佩刀的鞘口还沾着黑风口的黄土。

“苏兄倒是好兴致，大清早翻死人的账。”谭宗浚把茶盏往八仙桌上一顿，盖碗磕出脆响，“家父让我来问，常老三那笔盐引亏空，你打算什么时候给山西盐道一个交代？”

账本在苏文渊膝头微微发颤。第三十七页的朱砂点突然清晰起来，像极了去年在杀虎口发现的尸身指甲缝里的红泥。他想起昨夜撬开地窖时，胡掌柜哆嗦着说的话：“常三爷死前攥着这账本，指节都嵌进纸里了……”

“交代？”苏文渊忽然笑出声，翻到夹着枯叶的那一页，“谭少爷认得‘隆昌号’这三个字么？令尊光绪元年冬天，在这里取走的两千引淮盐，账目可是记得清清楚楚。”

谭宗浚的脸色比檐外的雾还白。苏文渊注意到他左手按在腰间时，袖口滑出半块羊脂玉，裂痕处嵌着暗红的污渍——和协同庆密道里发现的玉佩残片，竟是同一种成色。