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“周先生，”他掀开车帘，拐杖在桥面顿了顿，“你说，二十年前父亲烧的那些纸里，会不会有盐商的名单？”

周先生刚要答话，乌篷船里突然飞出支冷箭，擦着马车帘钉在槐树上。箭尾的羽毛颤了颤，苏半城认出那是蒙古草原特有的雕羽——和蒙面人射进谭家祖坟的那支一模一样。

钟声第二响时，他们已站在圣母殿的壁画前。壁画上的侍女衣带翩跹，苏半城用拐杖敲了敲侍女手持的玉瓶，墙砖果然是空的。暗格里藏着个油布包，拆开时，半张当票掉了出来——正好能和聚源当铺地窖里找到的那半张对上。

“这是……蒙古王府的火漆。”周先生指着包着的密信，声音发颤。火漆上的狼纹，和谭宗浚书房里那封蒙古文密信上的如出一辙。

苏半城展开密信，墨迹是新的，却模仿着父亲的笔锋：“酉时三刻，土地庙石碑后，了结二十年前的债。”

钟声第三响穿过殿门，他忽然想起父亲日记里的话：“太原城的钟，敲够九下时，有人要见阎王爷。”

回程的马车上，苏半城数着街角的灯笼。隆昌号的伙计正往车上搬盐袋，盐引在晨光里晃出淡青色的水印，和他袖袋里的那半张渐渐重合。周先生突然指着盐袋上的麻绳：“东家你看，这打结的法子，和常老三账本的装订线一样！”

车窗外，有人骑马奔来，马背上插着面令牌，王爷府的龙纹在阳光下刺眼——和杀虎口尸身怀里揣着的那半块令牌，正好拼成完整的图案。

“东家，”周先生的手在抖，“常老三供词里说，当年父亲的账房先生，左眼下方有颗痣，被黑布遮着……”

苏半城摸出羊脂玉，玉上的裂痕在颠簸中似乎更清晰了。他想起三天前在协同庆的密道里，看到父亲在地窖石壁上刻的字：“痣者，痣也，知者，死也。”

马车刚停在土地庙前，第七声钟鸣正响。庙门虚掩着，香案上摆着个嫁妆匣，锁是赵玉贞陪嫁的样式——上个月在聚源当铺的地窖里，他见过一模一样的锁，钥匙孔里卡着半片指甲，染着朱砂，和账本上的红点同色。