第249集：隆昌号的晨光

寅时的梆子刚敲过第一响，太原城还浸在墨色里，隆昌号后院的更夫老王却猛地攥紧了手里的梆子。他佝偻着背往库房转角挪步时，眼角余光瞥见西跨院的窗棂缝里漏出一线微光——那排库房自打三个月前被官府封了，就该是连耗子都嫌暗的地方。

老王的后颈瞬间爬满冷汗。他摸出腰间的火折子刚要吹亮，后领突然被一股蛮力攥住，整个人像只破麻袋似的被甩进堆着旧酒坛的夹道。"别出声。"一个压得极低的声音贴着他耳朵，带着铁锈和草药混在一起的古怪气味。

火折子在地上滚了两圈，最后亮在一双皂靴前。老王眯眼看清靴底沾着的新鲜泥点，突然想起昨夜巡街的捕快说过，南城根的烂泥地里新踩出了几排深脚印，像是有人扛着重物往城西去了。

"王伯，借你的腰牌用用。"那声音又响起来。老王这才看清对方裹着件洗得发白的短褂，袖口沾着些暗红的渍痕，倒像是染坊里常见的苏木水。可当那人抬手摘下单帽，露出额角一道月牙形的疤时，老王的牙床开始不受控制地打颤——这疤他认得，二十年前在隆昌号当学徒时，总见掌柜的独子苏明远额角贴着膏药，说是小时候被马踢的。

"少...少东家？"老王的声音抖得像秋风里的落叶。他记得苏掌柜咽气那天，这位少东家穿着孝服从京城赶回来，眼睛红得像要滴血，可三天后就卷着铺盖消失了，有人说他卷走了柜上的银子跑路，也有人说他是被当年陷害苏掌柜的人绑走了。

苏明远没应声，只是从怀里摸出个油布包塞进老王手里。"把这个送到协同庆票号，找账房先生林墨，就说'半城烟火，终见晨光'。"他的指尖触到老王的手时，老王才发现这双手布满了细密的伤口，像是被什么锐器反复划着。

西跨院的火光突然亮了起来，映得窗纸上的封条影子簌簌发抖。苏明远猛地按住老王的头往酒坛后面按："别抬头。"他自己却贴着墙根挪了两步，从腰间摸出把短刀——那刀鞘上镶嵌的绿松石缺了一角，老王记得那是苏掌柜给独子定做的十六岁生辰礼。