第549章 小乞儿

在古老的时光里，有一个身世凄凉的小乞丐，自打有记忆起，爹娘的面都没见过，连名字都成了谜。邻里街坊见他总在街头巷尾转悠，讨口饭吃，便随口唤他作“小乞儿”。小乞儿白日里沿街乞讨，夜幕降临，便蜷缩在苏州府城隍庙的廊檐下，以天为被，以地为席。望着进进出出、香火鼎盛的城隍庙，见人人都有家可归，有亲可依，唯独自己孤苦伶仃，心中满是酸楚。于是，他把城隍爷和城隍奶奶当作了自己的至亲，每日用讨来的铜板换得一炷香，虔诚地献上，以尽孝心。日子就这样一天天过去，转眼便是三年。

某夜，小乞儿正沉浸在梦乡，突然被一阵低语惊醒。他屏息凝神，竟是城隍奶奶在轻声叹息：“老伴啊，那廊下的孩子，真心实意地为我们燃了三年的香火，实在可怜。能否让他有些福报，发点小财呢？”城隍爷闻言，长叹一声：“这孩子心性纯良，只可惜命运多舛，寿命不长。我早已命人查过，明年十月初八，便是他的大限之日，恐怕无福消受那富贵荣华啊。”城隍奶奶焦急万分：“你就不能想想办法吗？”城隍爷摇了摇头，无奈道：“人的命，天注定，我也无能为力。”城隍奶奶听后，只能连连唉声叹气。

小乞儿将这些对话听得真切，心如刀绞。回想自己这一生的凄苦，眼看死神逼近，既然命中注定如此，何不趁着这有限的时光，去看看外面的世界？主意已定，他趁着夜色，悄然离开了苏州府城隍庙，踏上了流浪的旅程。

数月之后，小乞儿来到了杭州城外，时值深夜，城门紧闭。他只好在城郊的坟地边寻得一张供桌，打算将就一晚。睡到半夜，一阵窃窃私语将他从梦中唤醒。他侧耳倾听，原来是黑无常和白无常在交谈。黑无常说：“杭州知府家的小姐病重，知府老爷遍访名医，却无人能治，如今正满城张贴告示，谁能治好小姐的病，便重金酬谢。”白无常笑道：“那小姐的病，其实有个偏方可治。知府家后花园的荷花池中，养着一只已成精的百年白鹅，只需取其头上三根硬毛，煎汤服下，小姐的病自会痊愈。”黑无常听后，摆了摆手：“可惜咱们不受人间供奉，对那金银财宝不感兴趣。”