第549章 小乞儿(第2页)

小乞儿将这些话牢记在心。次日清晨，城门一开，他便急忙进城，揭下了告示，直奔知府衙门。知府老爷见来者竟是个衣衫褴褛的小乞儿，不禁有些愕然。小乞儿也不啰嗦，开门见山地问：“大人府上后花园是否有个荷花池？池中是否养着一只大白鹅？”知府一听，连忙点头：“确有此事，我家世代为官，皆因这只白鹅带来好运。”小乞儿接着说：“那只鹅已修炼成精，您若命人拔下它头上的三根锦毛，煎汤给小姐服下，小姐的病定能痊愈。”知府老爷见小乞儿说得头头是道，觉得他或许真有些本事，便吩咐下人照做，还留他在府中用饭。待小姐喝下鹅毛汤后，病情果然大好。知府老爷喜出望外，当场就要将小乞儿招为女婿，让他在府中读书，待成年后再行完婚。小乞儿却婉言谢绝：“我命不久矣，不愿连累小姐。若老爷念及我的恩情，就收我做干儿子吧。明年十月初八，您到苏州府城隍庙来为我收尸即可。”知府老爷含泪应允，还赠予他一百两银子作为路费，依依不舍地送他出门。

小乞儿离开杭州后，继续他的流浪生涯。一日，他行至宁波城外，只见一位中年妇女在护城河边痛哭流涕，意欲投河自尽。小乞儿急忙上前阻拦，一番询问后得知，这位妇女的丈夫是个秀才，进京赶考去了，留下她和两个孩子相依为命。昨夜，孩子们突发疾病，家中贫寒，无力请医问药，眼看两个孩子就要命丧黄泉。妇女自觉无颜面对丈夫，一时想不开，便寻了短见。小乞儿听后心生怜悯，毫不犹豫地将身上的一百两银子全部赠予她，让她赶紧请大夫为孩子治病。妇女感激涕零，当场跪下谢恩。小乞儿连忙将她扶起，陪她一同请医抓药、煎药喂药，忙前忙后。三日之后，孩子们终于转危为安。小乞儿欲离去，妇女挽留道：“恩公何处去？若不嫌弃，就收我儿为义子吧。明年十月初八，您到苏州府城隍庙来，我为您收尸，以报大恩。”小乞儿含泪应允。

就这样，小乞儿一路乞讨，又回到了苏州府城隍庙。转眼间，便到了十月初七，他突然病倒，到了初八清晨，已是气息奄奄。就在这时，庙外传来一阵喧闹声，原来是宁波那位妇女的丈夫——新科状元，他听闻妻子的讲述后，感念小乞儿的救命之恩，特意购得一口上好棺材，赶来苏州府为小乞儿收尸。状元冲进庙里，见小乞儿命悬一线，不禁放声大哭。正准备收殓时，庙外又是一阵喧哗，杭州知府老爷也带着一口棺材匆匆赶到。两人一见面，都声称自己是小乞儿的父亲，争执不下。知府老爷以前是武将出身，力气颇大，一把抱起小乞儿不肯放手；状元也不甘示弱，紧紧抱住小乞儿的身子。两人各不相让，庙里顿时乱作一团。