第362章 商路(第2页)

他转头对身后的赵承宗说：“让刘綎再增派两百兵，沿着仰光到腾越的山路巡逻。先前那批劫匪没剿干净，昨儿还有商队说丢了两匹骡马，得彻底清了才行。”

“已经安排了，刘将军带五百人去了三天，估摸着今日该有消息。”赵承宗递过一封书信，“对了，前天孟族的帕雅土司派人来求见，说他们部落后山有红宝石矿，想跟咱们合作——他们出人力和矿脉，咱们出工匠和工具，采出的宝石四六分，咱们六，他们四。”

萧如薰拆开书信，纸上画着简陋的矿脉分布图，旁边用缅文写着几行字。他指尖在“鸽血红”三个字上顿了顿——这种宝石在南洋的港口能换等量的白银，正好填补军饷和移民的缺口。“答应他，派最好的石匠过去，教他们开矿的法子，但矿场得派咱们的人盯着，不许私藏，更不许卖给葡萄牙人。”

赵承宗刚应下，远处就传来一阵急促的马蹄声。一名骑兵翻身下马，甲胄上还沾着血迹：“将军！刘将军清剿劫匪回来了，还带了几个山民，说有要事禀报！”

萧如薰快步迎上去，只见刘綎骑着马走在队伍前头，战袍下摆溅满泥点，脸上却带着兴奋：“将军！这次不光端了三个劫匪窝，还得了个好消息！”他侧身让出身后的几个山民，“这几个兄弟说，西边那座野人山后头，有片老林子，里面长着大片野茶树，叶子比云南的厚，味道更醇！”

领头的山民约莫四十岁，穿着粗麻布短衣，手里捧着一包晒干的茶叶，递到萧如薰面前：“大人，这是俺们采的野茶叶，泡着喝比酥油茶香，您尝尝。”

萧如薰接过茶叶，指尖摩挲着叶片边缘的锯齿，茶香带着山野的清苦，和云南普洱的醇厚截然不同。他眼睛一亮：“立刻让农官带种子去勘察，要是能引种，就圈地开荒，教当地人种茶。告诉他们，种出来的茶官府按市价两倍收，比种稻谷划算。”

刘綎咧嘴笑了：“俺就知道将军会喜欢！那片林子大得很，要是真能种茶，往后咱们不用从云南运货，自己就能产好茶！”

正说着，商栈那边传来一阵喧哗。王二柱跑过来，手里举着一枚铜钱：“将军！您看这钱，土人都认！刚才有个孟族老汉用这钱买了俺半饼茶，一点不含糊！”

萧如薰接过铜钱，正面是“缅甸通宝”四个汉字，背面是缅文，铜质紧实，边缘打磨得光滑。这是他让人在永昌府铸的，特意调了铜料比例，比当地土法铸的钱更耐用。“往后交易都用这个，免得有人用劣币坑人。”

正午的日头升得老高，码头渐渐热闹起来。几艘从勃固来的货船靠了岸，船夫们扛着象牙、翡翠往商栈搬；岸边的集市上，孟族妇女摆开竹筐，里面装着新鲜的菠萝、芒果，还有手工织的麻布；几个穿着葡萄牙服饰的商人站在远处，探头探脑地望着码头，手里攥着贸易清单。

萧如薰认出其中一个高鼻梁的汉子——是葡萄牙商队的头目安东尼奥，上个月在马六甲见过一面。他走过去，安东尼奥立刻躬身行礼，操着生硬的汉语：“萧将军，我们是来做贸易的，带来了香料、玻璃器，还有最好的葡萄酒。”

“想做生意可以。”萧如薰靠在栈桥的栏杆上，江风掀起他的衣摆，“三条规矩：第一，按华商标准交三成税；第二，不许带鸦片，违者货物没收，人驱逐出境；第三，不许欺负华商和当地土人，出了纠纷，按大明律法断案。”

安东尼奥连忙点头：“都听将军的！我们明天就把货卸下来，您看什么时候能交易？”

“下月初一开海市，到时候带着货来登记就行。”萧如薰指着远处的造船厂，“瞧见那些船了吗？往后南洋的商路，得按大明的规矩走。”

安东尼奥顺着他指的方向望去，只见几艘新船的龙骨已经成型，工匠们正踩着脚手架钉船板，叮叮当当的敲打声混着海浪声，在空气中震荡。他脸色微变，却还是笑着应道：“是，我们一定遵守规矩。”