第362章 商路(第3页)

送走葡萄牙商人，萧如薰沿着码头慢慢走。一个孟族老人背着竹筐走过，筐里装着金黄的菠萝，看见他，忙放下筐子，挑了个最大的递过来：“大人，尝尝俺家的菠萝，今年雨水足，甜得很。”

萧如薰接过菠萝，用腰间的小刀切开，甜汁顺着指尖往下滴。他分给身边的亲兵，自己咬了一大口，清甜的味道在嘴里散开，带着阳光的暖意。“老人家，家里的菠萝要是卖不完，就去商栈找王掌柜，他收这些水果运去云南，能卖好价钱。”

老人咧着嘴笑，露出豁了牙的牙床：“俺知道！昨天俺儿子卖了一筐，换了五个通宝，买了斤盐，还扯了块花布给孙女儿做衣裳。”他指着不远处的茅草屋，“以前俺们种的东西只能自己吃，现在能换钱，日子好多了。”

萧如薰望着茅草屋前晾晒的麻布，还有院子里嬉戏的孩子，心里忽然踏实了。他要的从来不是单纯的商路，而是让这片土地上的人能安稳过日子——汉人能靠着商路赚钱，土人能靠着耕种和贸易改善生活，日子好了，谁还愿意跟着土司闹事？

傍晚时分，夕阳把江面染成金红色。码头的工人们还在忙碌，有的在装丝绸，有的在卸宝石，商栈里传来算盘珠子的噼啪声，夹杂着汉人和孟族人的吆喝声。王二柱正和一个孟族商人讨价还价，手里的账本翻得哗哗响，两人脸上都带着生意做成后的笑意。

萧如薰坐在栈桥的石阶上，看着远处的渔船归航，渔民们背着渔获走上码头，立刻有商贩围上去收购。江面上，几盏渔灯渐渐亮起，像撒在水面的星星，和岸边商铺的灯笼连成一片。

赵承宗走过来，递给他一件披风：“将军，起风了，该回营了。”

萧如薰接过披风披上，望着远处的海面。海平线上，几艘葡萄牙商船还在徘徊，像一群等待机会的鲨鱼。但他不怕——造船厂的船下个月就能下水，到时候，大明的水师就能沿着这条商路，一直开到马六甲。

“告诉造船的工头，”他站起身，拍了拍身上的尘土，“加快进度，入冬前必须让战船下水。我要去看看马六甲的太阳，是不是比仰光的更暖。”

赵承宗躬身应道：“是，属下这就去传令。”

夜色渐浓，仰光码头的灯笼一盏盏亮了起来。商栈里的灯火还亮着，王二柱正在核对账目，伙计们忙着清点货物；远处的矿场方向，传来隐约的凿石声，那是石匠们在教孟族人开采宝石；造船厂的工匠们还在加班，火把的光映着他们黝黑的脸庞，也映着船板上刻着的“大明”二字。

萧如薰走在回营的路上，脚下的土路被灯笼照得通红。他想起刚到缅甸时，这里还是一片荒芜，如今却成了热闹的商港。这条滇缅商路，不光运着货物，还运着希望——汉人的希望，孟族人的希望，还有这片土地重新焕发生机的希望。

路过一处正在修建的驿站，几个当地土人正和汉人工匠一起垒墙，他们说着不同的语言，却能通过手势交流，脸上都带着认真的神情。萧如薰停下脚步，看着他们把一块青石砌上墙，忽然觉得，或许用不了多久，这里就会变成第二个永昌府，变成大明西南边境上一颗璀璨的明珠。

江风再次吹过，带着远处寺庙的钟声。萧如薰深吸一口气，转身走向军营。前路还长，南洋的浪涛已经在等待，但他知道，只要这条商路还在，只要这里的人还在努力生活，大明的旗帜，就一定能插得更远。