第283章 铁骑渡海
长安城，兵部衙门深处。
巨大的沙盘几乎占满了整个白虎堂。沙盘上山川起伏，城池星罗，细致地勾勒出从葱岭以西直到地中海东岸的万里疆域。葱岭如同巨龙脊背横亘东方，其西侧，代表大食军队的黑色小旗密密麻麻地插在木鹿城、泰西封、大马士革乃至埃及的亚历山大港上，如同一片令人窒息的阴云。代表大唐势力的赤红色小旗则显得孤零零，顽强地钉在波斯都督府所在的泰西封城位置，周围已被黑色包围，形势岌岌可危。
堂内气氛凝重如铅。兵部尚书郭元振、侍郎杜暹、职方郎中裴耀卿等一众大佬围在沙盘边，眉头紧锁。烛火摇曳，将众人脸上的忧虑映照得更加深刻。空气中弥漫着羊皮地图、墨汁和一丝不易察觉的汗味。
“难！”郭元振用一根细长的檀木杆重重敲在代表叙利亚沙漠的黄色区域上，沙粒簌簌落下，“高将军的安西铁骑固然天下无双，横扫波斯高原当无问题。可要驰援埃及？隔着这万里黄沙，还有大食重兵把守的两河、叙利亚！补给线漫长如登天，强弩之末，势不能穿鲁缟！一旦被截断归路，后果不堪设想！”
杜暹指着亚历山大港的位置，忧心忡忡：“最可恨便是此地！大食人占据此地，便扼住了地中海咽喉，更掌控了西洋贸易的命脉！其水师以此为巢穴，进可攻退可守，我纵有百万陆师，也只能望洋兴叹！波斯都督府急报，那叛贼阿卜杜拉已在港口集结大小战船数百艘，日夜操练，气焰嚣张至极！悬尸之辱，刻骨铭心啊！”
裴耀卿补充道：“职方司收到拂菻密报，大食哈里发哈伦已下令，从埃及和叙利亚抽调精锐步骑数万，增援呼罗珊方向，显然是打算先在东线顶住高将军的锋芒，稳住阵脚，再图谋彻底吞并埃及，巩固其西洋霸权。时间…不站在我们这边。”
就在这时，堂外传来沉稳有力的脚步声，伴随着内侍监清晰悠长的唱喏：“陛下驾到——！”
众人悚然一惊，慌忙整理衣冠，躬身肃立。李琰一身玄色常服，未戴冠冕，只束着简单的玉簪，步履从容地踏入白虎堂。他身后跟着上官婉儿和阿史那云。上官婉儿身着绯色官袍，怀抱一摞卷宗，神色专注；阿史那云则是一身利落的胡服骑装，外罩一件绣金线的软甲，腰间佩着镶宝石的短刀，英姿飒爽中带着异域风情，她目光锐利地扫过沙盘上的局势。
“免礼。”李琰声音平和，却带着不容置疑的威严。他径直走到沙盘前，目光如鹰隼般扫过那些密密麻麻的黑色小旗，最后定格在亚历山大港那颗刺眼的黑点上。他拿起代表大唐西洋水师的一艘红色小木船模型，在手中掂了掂。
“诸卿所忧，无非陆路鞭长莫及，海路无强兵可恃。”李琰的声音在寂静的大堂中响起，清晰地传入每个人耳中，“陆路，有高仙芝这柄利剑钉在葱岭以西，足以让大食人在东方血流成河，寸步难进。朕要你们解决的，是海路！”
他手指一弹，那艘红色小木船模型“啪”地一声落在沙盘上代表登州的位置。“西洋水师，乃破局关键！登莱、扬州、广州三地船厂，进展如何？朕要的巨舰，龙骨可曾铺设？”
郭元振连忙躬身：“回陛下！登州船厂已汇集江南、岭南巨木良材无数，依陛下所绘图样，千料级‘镇海级’巨舰龙骨已铺设三条！船体采用水密隔舱、多重板壁结构，坚固异常！扬州、广州船厂亦在全力赶工，五百料‘伏波级’战船龙骨铺设已逾十条！工匠们昼夜不息，轮班赶造！”
“不够！太慢！”李琰眉头微蹙，语气加重，“亚历山大港的灯塔上，还悬着我大唐子民的尸骸！商路断绝一日，国库便失血一日！传旨工部，征发民夫匠役，三班轮作！所需钱粮，优先拨付！告诉将作大匠，一月之内，朕要在登州港看到十艘‘镇海’、二十艘‘伏波’初具规模！否则，提头来见！”后世灵魂深知“时间就是生命，效率就是胜利”的战争铁律，此刻容不得半点拖沓。
“臣…遵旨！”郭元振额头见汗，连忙应下。
李琰的目光转向上官婉儿：“婉儿，神机院秘制火器，进度如何？”
上官婉儿立刻上前一步，声音清脆利落：“禀陛下！神机院依陛下所示‘伏远火龙出水’构想，已试制成功‘火龙出水箭’！此箭以精钢为筒，内置三级火药推进，箭簇可缚火药包。最大射程可达三百步！虽准头尚需精进，然集群齐射，毁船焚帆，威力惊人！另，改良型‘轰天雷’已解决防潮与引信问题，威力倍增，可于敌船甲板或船舱内爆裂，铁片横飞，杀伤巨大！首批三百具‘火龙出水’发射架及五千枚箭矢、两千枚‘轰天雷’已秘密运抵登州，正由神机院工匠指导水师操演装舰！”
“好！”李琰眼中精光一闪，这超越时代的海战利器，将是西洋水师克敌制胜的最大依仗！他看向阿史那云：“云儿，西市那边，筹措军资之事，可有眉目？”
阿史那云嘴角微扬，带着一丝草原儿女特有的自信与豪气：“陛下放心！西市胡商，闻听帝国将兴王师讨逆，血债血偿，无不踊跃！妾身以‘大唐西洋通商总会’之名，发行‘西洋平叛债券’，以未来夺回的亚历山大港商税及新辟航线利润为质，年息两分！一日之间，粟特康、安、米、史诸大商号认购便逾百万贯！波斯流亡贵族更是倾囊相助！汉地商贾亦不甘人后。如今银钱、绢帛、香料、甚至海外奇珍，正源源不断送入太府寺和登州船厂！妾身担保，水师远征之资，绝无匮乏之忧！”她巧妙地利用了胡商对商路恢复的渴望和汉商的国家荣誉感，更引入了类似后世“战争债券”的金融手段，将民间资本转化为战争动力。