第300章 圣索菲亚的晨光(第2页)

圣索菲亚大教堂内，那高耸得仿佛能触摸到上帝之手的巨大穹顶之下，阳光透过无数镶嵌着彩色玻璃的高窗，投射下万道迷离的光柱。空气中弥漫着千年香火的气息，混合着刚刚涌入的、尚未散尽的硝烟味。

李琰并未在空旷得令人心悸的主殿停留太久。他被一位神情谦恭、穿着华丽牧首袍服的老者——一位识时务地选择了合作的教会高层——引着，穿过复杂的回廊，来到一间相对隐秘、装饰着古老马赛克壁画的祈祷室。

祈祷室厚重的橡木门在身后无声关闭，隔绝了外界的喧嚣。光线略显昏暗，只有几支粗大的蜡烛在壁龛中静静燃烧。

然而，祈祷室内并非空无一人。

一个身影，静静地跪在祈祷室中央的软垫上，背对着门口。她穿着一身极其低调、甚至可以说朴素的深灰色长裙，没有佩戴任何珠宝首饰，一头浓密的、近乎黑色的卷发披散下来，遮住了大半边脸庞。但当李琰踏入的瞬间，她仿佛被无形的线牵动，缓缓地、带着一种近乎献祭般的庄重，转过身来。

烛光勾勒出她惊人的侧影。她并非塞奥法诺那种如同爱琴海阳光般耀眼的金发美人，她的美是一种深邃的、带着浓郁东方神秘色彩的诱惑。皮肤是温暖的小麦色，细腻如最上等的丝绸。五官立体而精致，尤其是那双眼睛，大而深邃，眼瞳是近乎纯黑的颜色，如同两泓深不见底的幽潭，此刻正定定地凝视着李琰，里面翻涌着复杂到极致的情绪——恐惧、绝望、一丝决绝，以及…一种被逼到绝境后破釜沉舟的、近乎妖异的魅惑。

她是玛利亚。尼基弗鲁斯二世新娶不久、却早已因皇帝暴虐和冷落而生活在恐惧中的皇后。

“尊贵的大唐皇帝陛下…”她的声音响起，带着一种奇异的沙哑和颤抖，如同最名贵的波斯竖琴被拨动了最低沉的弦，每一个音节都带着勾人心魄的魔力。她微微仰起头，露出天鹅般优美脆弱的脖颈线条。“我…我是玛利亚…一个失去了丈夫、失去了依靠、即将失去一切的女人。” 泪水毫无征兆地盈满了她那深邃的黑眸，如同破碎的黑珍珠，沿着光洁的脸颊无声滑落，滴落在深灰色的裙摆上，晕开深色的痕迹。这泪水绝非全然伪装，其中蕴含着真实的恐惧与绝望。

她微微侧过身体，这个动作让那身看似朴素的灰色长裙瞬间产生了奇妙的变化。柔软的布料紧贴着她丰腴起伏的曲线，饱满的胸脯在压抑的哭泣中微微颤动，纤细的腰肢下是骤然隆起的、如同成熟蜜桃般的浑圆臀线。那是一种内敛却更具冲击力的性感，像包裹在粗粝蚌壳中的绝世珍珠，此刻正主动向征服者展示着它的光华。

“我的一切…我的生命，我的…身体…”玛利亚的声音越来越低，带着一种令人心碎的羞耻与孤注一掷，“都掌握在您的手中。我知道…按照征服者的权利，您…您可以对我做任何事。”她抬起泪眼，黑眸中水光潋滟，那眼神不再仅仅是恐惧和绝望，而是混合着一种近乎献祭般的臣服和引诱，“我…我祈求您的怜悯…祈求您…赐予我…一条生路…一个…庇护…”她的话语恰到好处地停顿，留下无尽的暧昧空间。身体微微前倾，柔软的腰肢形成一个诱人的弧度，胸前的布料绷紧，勾勒出惊心动魄的饱满轮廓，幽暗的体香混合着泪水的微咸气息，如同无声的邀请，丝丝缕缕地飘向李琰。

李琰静静地站着，烛光在他深邃的眼眸中跳跃。眼前的女人，无疑是一件精心准备的、带着剧毒却无比诱人的礼物。她的美色，她的恐惧，她作为前朝皇后的身份，都构成了强烈的征服诱惑。他清晰地看到了她眼底深处那抹精明的算计——用身体换取生存，甚至可能换取未来在新秩序中的一席之地。这很符合拜占庭宫廷那浸透了阴谋与交易的生存法则。

他没有立刻说话，也没有如玛利亚预期的那样流露出急切的占有欲。他只是平静地、带着一丝审视地看着她，仿佛在评估一件价值连城却来历不明的珍宝。这种沉默的注视，反而比任何粗暴的占有更能击穿玛利亚的心理防线。她脸上的哀婉和强装的镇定开始出现裂痕，身体控制不住地微微颤抖起来，那泪水流得更凶了。

“怜悯？”李琰终于开口，声音低沉而平静，听不出丝毫波澜，却像冰水一样浇在玛利亚心头，“玛利亚殿下，你很清楚，尼基弗鲁斯的死，是帝国重获新生的起点。你作为他的皇后，本应承担这份罪业的牵连。”

玛利亚的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸，眼中的希冀之光几乎熄灭，只剩下最深沉的绝望。

“但是，”李琰话锋一转，声音依旧平稳，却带着一种奇异的穿透力，“大唐的秩序，不兴株连。你个人的命运，取决于你自身的选择，而非仅仅是你曾经的身份。”他向前缓缓踏了一步，这一步并不大，却瞬间拉近了两人的距离。他那属于上位者、更带着后世灵魂洞悉一切的目光，仿佛能穿透玛利亚精心编织的柔弱伪装，直视她灵魂深处的恐惧与渴望。

“放下你那些宫廷里学来的、无用的试探。”李琰的声音不高，却带着不容置疑的力量，如同重锤敲打在玛利亚的心上，“收起你的眼泪和…刻意的姿态。”他的目光扫过她因紧张而剧烈起伏的胸脯，那眼神并非狎昵，而是一种冷静的、近乎无情的剖析，让玛利亚感觉自己像被剥光了所有伪装，赤裸裸地暴露在光天化日之下，羞耻感瞬间淹没了她。她下意识地蜷缩起身体，试图遮掩。

“告诉朕，”李琰俯视着她，目光锐利如刀，“除了这具美丽的躯壳，你还有什么价值？你对这座城市的贵族派系了解多少？对金库的秘密知道多少？对尼基弗鲁斯那些隐藏的党羽…又知道多少？”他的声音带着一种循循善诱的冷酷，“你的‘庇护’，需要用真正的、有用的东西来换取，而不是…这些肤浅的把戏。”他最后几个字说得很轻，却像鞭子一样抽打在玛利亚的心上。

玛利亚彻底僵住了。脸上精心维持的哀婉与诱惑瞬间崩塌，只剩下被彻底看穿的惊骇和无所适从的茫然。她原以为征服者都是粗鄙的野蛮人，只需献上美色便能换取生存。她万万没想到，眼前这位年轻的东方太子，竟如此可怕！他洞悉人心，看透一切交易的本质，他想要的，是远比一夕之欢更沉重、更危险的东西。恐惧如同冰冷的毒蛇，再次缠绕住她的心脏，比之前更甚。她张了张嘴，却发现自己精心准备的所有说辞，在李琰那洞彻一切的目光下，都显得如此苍白可笑。

圣索菲亚大教堂的晨祷钟声在硝烟尚未散尽的空气中回荡，显得格外苍凉而悠远。李琰走出教堂那巨大而沉重的青铜门，重新沐浴在略带凉意的晨曦中。处理玛利亚带来的短暂插曲，并未在他心中掀起太多波澜。权谋与欲望的交织，本就是征服路上最常见的风景。他需要的，是能为他所用、撬动拜占庭残余力量的棋子，而非单纯的床笫玩物。

广场上的军队正在有序地调动、布防。远处，一骑快马冲破薄雾，朝着皇宫方向疾驰而来，马上的骑士高举着一面小小的、代表着北方军情的黑色狼头三角旗。

“报——！”骑士在距离李琰数十步外滚鞍下马，单膝跪地，声音带着长途奔波的嘶哑和兴奋，“陛下！阿史那云将军捷报！”

李琰精神一振。阿史那云，他的草原明珠，他的利刃！

“讲！”

“禀殿下！阿史那将军亲率两万草原铁骑，三日疾驰三百里，于色雷斯平原之野狼谷，大破拜占庭北方军团主力！阵斩敌酋巴尔达斯·福卡斯！俘敌逾万！缴获军械粮秣无算！巴尔干门户已为我军洞开！阿史那将军正挥师西进，兵锋直指萨洛尼卡！将军言道：请陛下静待佳音，草原的雄鹰，定将罗马的北境，尽数献于陛下脚下！”