第283章 龙首原上一粒沙

开皇二年的仲夏，关中平原像被扔进了熔炉。龙首原上的新都营建工地蒸腾着热浪，夯土的号子声被晒得发蔫，两千余名民工赤着脊背，汗珠砸在滚烫的夯土上，瞬间便洇成深色的印记。杨国奇——如今应称杨坚——站在临时搭建的了望台上，玄色常服已被汗水浸透，望着这片正在崛起的城郭雏形，眉头却锁得越来越紧。

穿越到隋文帝身上已近两年，他早已习惯用这双帝王的眼睛审视天下。从平定南陈到改革币制，他步步为营，试图在这个崭新的帝国刻下更坚实的根基。今日亲临龙首原，既是督查工程进度，更是想亲眼看看这些支撑起帝国骨架的底层民夫，究竟过着怎样的日子。

“陛下，前面是伙房，要不要暂歇片刻？”内侍李德林轻声提醒，眼瞅着日头已过中天，毒辣的阳光晒得青石地面能烙熟面饼。杨国奇点点头，顺着蜿蜒的土路走向那片帆布搭成的棚屋，刚靠近就闻到一股混杂着霉味的米香，还没等细品，就听见一阵剧烈的咳嗽声。

伙房前的空地上，十几个民夫正蹲在地上扒饭。粗陶碗里盛着黄澄澄的小米饭，可仔细看去，碗底总沉着些白花花的颗粒。一个年轻民夫吃得急了，突然捂着胸口猛咳，脸涨得像猪肝，半天喘不过气来。杨国奇快步上前，李德林正要呵斥“惊驾”，却被他眼神制止。

“怎么回事？”他接过民夫手中的碗，指尖触到粗糙的陶壁，低头细看时，瞳孔骤然收缩——碗底沉着七八粒棱角分明的细沙，甚至有半块指甲盖大的石子。他捻起一粒沙，放在阳光下，石英的碎屑闪着刺眼的光。

“贵、贵人……”民夫看清他腰间的玉带，吓得手里的碗差点脱手，慌忙要跪，被杨国奇一把扶住。“你们天天吃这个？”他的声音不高，尾音却带着冰碴，穿越前在工地搬过砖的记忆突然翻涌上来，他比谁都清楚，一碗干净的饭对苦力意味着什么。

周围的民夫都停了筷子，缩着脖子不敢吭声。一个豁了牙的老民夫颤巍巍开口：“回大人，这米是上月新到的，起初还好，后来就越来越糙……”他撩起补丁摞补丁的衣襟擦了擦眼角，“不少弟兄吃坏了肚子，上工都没力气，昨天还有个后生咳得吐了血……”

“粮食是谁送来的？”杨国奇的指节捏得发白，粗陶碗在掌心硌出红痕。他记得拨付新都营建的粮款是双倍的，特意叮嘱要保证民夫口粮，怎么会变成这样？

“是、是官仓直接送来的，由监工王大人分发……”老民夫话音未落，就被一个尖利的声音打断。“胡说！”一个穿着锦缎短褂的胖子从棚屋里冲出来，正是工地监工王虎，他看见杨国奇身上的常服虽不张扬，可李德林的内侍服饰瞒不了人，顿时腿一软，“噗通”跪在地上。

“陛下饶命！小的不知圣驾亲临，死罪死罪！”王虎额头磕得直响，很快起了个青包。杨国奇将陶碗重重墩在地上，小米混着沙砾溅出来，在尘土里滚成泥团：“民夫的口粮为何掺沙？如实招来！”

王虎浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着说不出话。李德林厉声喝道：“陛下问话，再敢隐瞒，就地杖毙！”

“是户部！是户部崔尚书！”王虎突然尖叫起来，像是抓住了救命稻草，“这粮食是崔尚书亲自督办的，小的只是按单子分发，半个米粒都不敢动啊！他说……他说工程要紧，粮食先凑合用，剩下的钱要留着赶工期……”