第二百八十九章 南北风云（五）

边城的暮色带着初春的秋意，将帅府瓦染上一层暗去。内侍省的小黄门捧着圣旨疾行在官道上，靴底踏过青石板的声响惊飞了檐下寒雀，也惊碎了韩擒虎府邸里的酣畅酒意。

"奉天承运皇帝，诏曰：韩擒虎、贺若弼久历疆场，却于淮南一役调度失当，致损兵折将。念其往日微功，暂贬鹰扬郎将，着即卸甲归营，听候调遣——钦此！"

圣旨宣读的声音未落，韩擒虎手中的鎏金酒杯已"哐当"砸在青石地上。殷红的酒液溅上他绛紫色的锦袍，像极了战场上凝固的血渍。这位曾单骑闯敌营的猛将此刻双目圆睁，虬结的青筋在额角突突跳动："我等在淮南与陈军鏖战三月，大小七十余战，何曾有过调度失当？若非霖雨连绵冲毁粮道，何至于退守淮北？"

他猛地一拍案几，案上的酒坛被震得东倒西歪，浑浊的酒液顺着坛口汩汩流淌。"当年平齐之时，陛下亲赐我'柱国'金印，言犹在耳！如今不过小挫，竟骤然贬斥，难道陛下荡平陈国的雄心，真就这般消磨殆尽了？"

贺若弼在一旁攥紧了拳头，指节泛白。他素来沉稳，此刻却也忍不住喉间发紧："想我二人追随陛下多年，平尉迟迥、破突厥兵，为大隋开疆拓土鞠躬尽瘁。如今却落得这般下场，真是英雄无用武之地！"他转身看向庭院里那株落尽残叶的老槐树，枝干虬曲如战矛，却再无盛夏的苍劲，"只怕再过些时日，我等连这饮酒的力气都要消磨光了。"

此后三月，边城西酒肆老板们总能看见两个身着便服的将军，每日天未亮便踉跄着进店，直到月上中天才互相搀扶着离去。韩擒虎常对着酒坛比划枪法，时而狂笑时而怒骂；贺若弼则总捧着一卷《孙子兵法》，读到"兵者诡道也"时便重重拍案，酒液洒在书页上晕开墨痕，像极了地图上模糊的疆界。

腊月的寒风吹过渭水，带来边关的尘土气息。一辆不起眼的青布马车在暮色中停在韩擒虎府邸后门，车帘掀开时，李渊身着玄色锦袍，腰悬鱼袋，眼神锐利如鹰。他屏退左右，从怀中取出一卷明黄绸布，声音压得极低："陛下有密旨。"

韩擒虎和贺若弼对视一眼，酒意瞬间醒了大半。待李渊展开圣旨，二人看清上面朱红御笔时，贺若弼猛地站起身，腰间的玉带"啪"地撞在案几上。"陛下圣明！"韩擒虎一把将酒碗摔碎在地上，瓷片飞溅中，他眼中的颓唐被熊熊烈火取代，"我就知道陛下绝非忘恩负义之人！这三个月的酒，算是白喝了！"