第194章 治事与驭人，以退为进

内阁值房夜里铜炉里的炭火明明灭灭，映得几位阁老的面容阴晴不定。 户部左侍郎张衡臣的奏报冷得像块寒冰：

“太平七年，国库实亏四百二十万两。”

他喉结动了动，账册翻页声像钝刀刮骨。"东狄破晋州、掠齐州，加上楚州剿贼，军费超支二百四十万两；齐晋两州阵亡将士的抚恤银......"

手指在某行朱批上顿了顿，"还欠着六成。"

账册翻动的沙沙声里，左相诸葛明的手指在案几上轻轻叩着。

指节嶙峋得像松树枝。

"明年呢？"

张衡臣喉结滚动："若齐州战事持续，最保守......也有五百万两缺口。"

他顿了顿，"再过两月，恐怕连京官的俸禄都......"

夜风掠过窗棂，吹得烛火微微摇曳。

"左相加征'狄饷'吧。"张衡臣终于吐出那个烫嘴的词，"九百二十万两，可解朝廷燃眉之急。"

吏部尚书张白圭突然冷笑："还加税？去年加征的'剿贼饷'还没收齐，江南那帮人已经指着鼻子骂我们'与民争利'了！"

"不加税，那就让东狄的八旗来替我们收税吧！"

张衡臣反唇相讥，"还是让百官过年喝西北风？"

诸葛明抬手止住争执。

左相望向窗外——新都教坊司的画舫隐约传来琵琶声，混着更夫的梆子飘进值房。

“还是廷议吧。”老丞相的声音像是磨砂的玉石。

九百二十万两的加税，就像块捧在怀里的烧红的烙铁，稍不注意就会粉身碎骨。

加征商税还是田赋？

摊给南方多少北方多少？

动官田还是动民田？

每笔都是血债。

内阁议事毕，檐角那盏牛皮风灯被夜风吹得吱呀作响，将诸葛明的影子撕扯得支离破碎。

他抬手紧了紧狐裘大氅的系带，青玉扳指在灯下泛着冷光。

"刚峰这几日不见人影，去哪了？"诸葛明忽然开口，声音混着远处更夫的梆子声。