清朝那些事45《王致和臭豆腐的传说》(第3页)

"王掌柜明日便随咱家进宫吧。"太监翘着兰花指掀开酱缸，白胖的脸皱成菊花，"这青方...当真要百日发酵？"王致和盯着对方锦袍下摆的蟒纹，忽然记起父亲说过豆腐如人，时辰不够则嫩，过了火候则老。他弯腰从缸底掏出块腐乳，菌丝在阳光下泛着青金："您瞧这霉色，差一天都成不了'龙须纹'。"

杏儿爹的酒肆当夜挤满了人。木匠老赵贡献了祖传的樟木箱，说是能防虫；卖香料的胡商掏出包西域孜然，非说配臭豆腐是天作之合。王致和缩在角落研磨紫苏籽，听着满屋的喧嚷，恍惚间像是回到十二岁那年的豆腐作坊。

"致和哥真要进宫？"杏儿挨着他坐下，发间桂花油混着腐乳香，"我爹说宫里人舌头金贵，尝过凤髓龙肝的..."她忽然噤了声，原是王致和往她掌心放了块腐乳，菌丝在烛光下宛如活物般微微颤动。

太和殿前的汉白玉阶冷得钻心，王致和捧着陶瓮的手却沁出汗来。领路太监忽然驻足，他险些撞上那袭孔雀补服——竟是当年嘲讽他的张秀才，如今已混成翰林院编修。对方扫过他粗布棉袍下露出的草绳腰带，从鼻子里哼出句："王兄倒是应了'流芳百世'。"

金銮殿里龙涎香呛得人发晕，王致和盯着自己破洞的鞋尖，听见头顶传来声："抬起头来。"天子竟是个面白无须的青年，比他第三次落第时还年轻几岁。当青方腐乳呈上御案时，满朝朱紫哗然——有位老臣当场掏出了鼻烟壶。

"此物当真无毒？"天子指尖金护甲敲着瓷碟。王致和忽然想起那年冬夜蜷在灶台边的野狗，畜生不懂利害，只认滋味。他重重磕了个头："草民愿试吃百日为证。"

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杏儿在宫门外等了三天三夜。第四日晨光初露时，她看见王致和抱着空瓮出来，嘴角结着血痂，眼里却烧着团火："圣上说...说臭豆腐像他的江山。" 御赐"通神青方"的金匾挂上门楣那日，王致和蹲在后院喂那只瘸腿狗。畜生如今毛色油亮，专挑长着龙须纹的腐乳吃。前堂吵得厉害——宫里来的工匠要拆了青石磨换白玉磨，说才配得上御贡的名头。

"且慢！"王致和突然攥住匠人的榔头。他转身从梁上取下个布包，层层油纸里裹着块霉斑遍布的木片，那是父亲用过的豆腐模板："劳驾把这镶在玉磨上。"

大雪纷飞时，烂缦胡同飘起了熟悉的臭味。周寡妇捏着绣帕站在铺子前，忽然瞥见金匾下那行小字"王氏家训：草木灰水浸豆，三更起身磨浆"。她鬼使神差地要了碟腐乳，就着滚烫的杏仁茶咽下，竟吃出丝年少时偷尝的椒盐杏脯味儿。

杏儿成亲那晚，王致和把发酵秘方写在杏黄帕上。花轿经过豆腐铺时，新娘子突然掀了盖头，扬手抛出个物件——十二岁那年他送她的琥珀豆腐模子，正巧落进接亲的礼盘里，惊起一片又惊又笑的喧闹。

三十年后的清明，杏花吹满京城。已成为御膳房顾问的王致和，却总爱溜回老铺子摸那方青石磨。某日他见个总角小儿在偷舀酱缸，活脱脱当年自己的模样。

"臭不臭？"他故意板着脸。孩子舔着手指笑："爷爷骗人，明明香得很！"斜阳穿过格窗，照见墙角那排陶瓮，菌丝在暗处无声生长。瓮身上歪歪扭扭刻着的正字与狗头，早已被岁月腌成了琥珀色。

远处传来新科进士的锣鼓声，几个书生挤进铺子要"吃块通神的"。王致和舀起勺陈年酱汁淋在腐乳上，忽然想起那个雪夜油锅里炸开的金花。香气蒸腾间，他仿佛看见父亲在笑，烟袋锅子上的火星明明灭灭，化作满天星河。

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