第271章 龙凤烛：怨尽生花

暴雨是从子时开始泼下来的。

周婷举着手机，镜头在手电筒光线下抖得厉害。雨丝像淬了冰的针，扎在她裸露的胳膊上，激出一片鸡皮疙瘩。身后的张家老宅像一头蹲伏在黑暗里的巨兽，朱漆剥落的大门歪歪斜斜挂着半块“张府”匾额，被雨水泡得发胀的木框吱呀作响，仿佛下一秒就要砸下来。

“家人们看见没？清末民初的状元府邸，传说藏着对会杀人的龙凤烛。”她对着镜头挤眉弄眼，刻意压低的声音在雨声里忽明忽暗，“点赞破万，我现在就进去开棺——哦不，开烛。”

手机屏幕上的弹幕刷得飞快，夹杂着“主播注意安全”和“别装了剧本吧”的争论。周婷嗤笑一声，从帆布包里掏出个红布包裹的长条形物件，边角处露出斑驳的金色——正是她三天前在古玩市场淘来的龙凤烛。摊主说这对烛是张家小姐的陪嫁，烛身混了童男童女的骨灰，婚夜灭了烛，新人就没了。

“迷信。”当时她是这么回的，心里却盘算起流量密码。现在看来，这趟没白来。

推开大门的瞬间，一股霉味混着腐朽的脂粉气扑面而来。周婷举着手机往里照，穿堂的青砖地上积着没脚踝的黑水，墙皮大片大片剥落，露出里面暗红色的印记，像干涸的血迹。正厅的八仙桌歪在墙角，桌面上刻满了细密的划痕，凑近了看，竟像是无数个“死”字。

“有点意思。”她舔了舔发干的嘴唇，踩着水往内院走。龙凤烛被她攥在手里，红布吸了潮气，沉甸甸的，烛身隐约传来温热感，像是揣了只活物。

后院的绣楼是目的地。据说是当年张家小姐的闺房，也是传说中“烛灭人亡”的现场。楼梯是朽坏的木梯，每踩一步都发出垂死的呻吟，周婷扶着积灰的栏杆，指尖触到一层黏腻的东西，凑到鼻尖闻了闻，像发臭的猪油。

“吱呀——”

二楼的房门自己开了道缝，冷风裹着雨丝灌出来，吹得她脖颈发凉。周婷深吸一口气，猛地推开门——镜头里瞬间涌入一片惨白。

那是一间典型的旧式婚房。墙上贴着褪色的红双喜，被雨水泡得发胀，纸边卷翘，像一张张扭曲的人脸。梳妆台上摆着面黄铜镜，镜面蒙着厚厚的灰，却奇异地能照出人影。而房间正中的方桌上，赫然摆着个紫檀木烛台，烛台是空的。

“看来得我亲自请它们出来了。”周婷对着镜头扬了扬手里的红布包，正要解开，眼角的余光突然瞥见铜镜里的景象——她身后站着个穿白衣的女人，长发垂到腰际，脸埋在阴影里，只有一双脚露在裙摆下，光着，脚踝处缠着几圈暗红色的东西，像凝固的血。

“谁？！”

周婷猛地回头，身后空无一人。只有穿堂风卷着雨水打在窗纸上，发出啪嗒啪嗒的声响，像有人在用指甲轻轻叩门。

“切，装神弄鬼。”她强装镇定地骂了句，手指却不受控制地发抖，红布包“啪”地掉在桌上。包裹散开，露出里面的龙凤烛——雌烛通体描金，凤首高昂，烛身光滑如玉；雄烛却断了半截，烛芯黑黢黢地露在外面，像根烧红的骨头，烛身上刻的“囍”字被利器划得七零八落，边缘还沾着些暗褐色的结痂，指甲一抠就簌簌往下掉灰。

“还挺逼真。”周婷捡起蜡烛，凑到鼻尖闻了闻。一股奇异的甜香钻进鼻腔，像是蜂蜜混着烧焦的头发，闻久了头晕目眩。她随手将雌烛插进梳妆台上的烛台，又捡起雄烛，刚要一并放上，手腕突然被什么东西缠住了。

是烛油。

不知何时渗出的蜡油顺着雄烛流下，在她手腕上绕了一圈，冰冷黏稠，像蛇的信子。周婷吓得手一抖，雄烛掉在地上，滚到铜镜下方。她慌忙去解手腕上的蜡油，却发现那东西越缠越紧，竟隐隐嵌入皮肉，疼得她倒吸冷气。

“操！什么鬼东西！”她对着镜头尖叫，手机在慌乱中掉在桌上，镜头朝上，正好对着天花板。

弹幕瞬间炸开了锅。

“刚才镜子里是不是有东西？！”

“主播手腕上那是血吧？！”

“快逃啊！！”

周婷没工夫看弹幕。她看见铜镜里，那个白衣女人又出现了，这次就站在她身后，脸贴着她的脖颈，长发垂落在她胸前，带着股湿冷的霉味。女人缓缓抬起头，铜镜里映出一张惨白的脸，五官扭曲，眼睛是两个黑洞，嘴角却咧开诡异的弧度，像是在笑。

“你……你是谁？”周婷的声音抖得不成样子，双腿发软，瘫坐在地上。

女人没说话，只是缓缓抬起手。那是只枯瘦的手，指甲缝里塞满了黑泥，指尖滴落的不是水，是淡黄色的蜡油，滴在地上，瞬间凝结成细小的蜡珠。她的手伸向烛台，指尖轻轻一碰，雌烛突然“噗”地燃起火焰。

那是种诡异的绿色火焰，火苗窜得半尺高，却没有温度，照在墙上，将双喜字映成狰狞的墨绿色，像一张张哭嚎的脸。

周婷的喉咙突然被什么东西勒住了。不是绳子，是柔软而冰冷的东西，带着刚才闻到的甜香，越收越紧，逼得她喘不上气。她拼命抓挠，指尖触到滑腻的质感，低头一看——是无数根白色的烛芯，从雌烛的火焰里延伸出来，缠在她的脖子上，芯尖带着火星，灼烧着她的皮肤。

“救……救命……”她的视线开始模糊，手机屏幕上的弹幕还在滚动，最后映入眼帘的，是雄烛在地上滚动的轨迹——它像是有生命般，朝着她滚来，断口处的烛芯突然爆出一串火星，在地上烧出一道焦黑的痕迹，像个“死”字。

然后，镜头坠入黑暗。

雨停的时候，天刚蒙蒙亮。

李承道蹲在绣楼门口，用桃木剑拨开地上的积水。他穿着件洗得发白的道袍，袖口磨出了毛边，腰间别着个黄铜罗盘，指针正疯狂打转，边缘的刻度被他常年摩挲得发亮。左眼戴着块黑布，遮住了那只据说能看见“不干净东西”的瞎眼，只留右眼观察——此刻，那只右眼正死死盯着门槛上的东西。

是半截蜡烛。

准确来说，是雄烛的断口。焦黑的烛芯上还沾着几根头发，被雨水泡得发胀，缠绕在芯上，像某种诡异的献祭。而门槛内侧的青砖上，凝结着一层淡黄色的蜡油，在晨光下泛着油腻的光，用剑一刮，竟拉出细长的丝，丝上还沾着些暗红色的碎屑。

“师父，里面……有点邪门。”赵阳的声音带着颤音。他刚从绣楼里出来，脸色惨白，手里拎着个证物袋，里面装着周婷的手机。年轻人穿着冲锋衣，裤脚全是泥，额头上渗着冷汗，明明是初夏，嘴唇却冻得发紫。

“描述清楚。”李承道的声音很沉，像淬了冰。他低头用剑尖挑起那截雄烛，烛身的“囍”字被划得乱七八糟，划口深处露出灰白色的东西，像碾碎的骨头。

“死者在梳妆台前，被烛油裹成了个茧。”赵阳咽了口唾沫，努力回想刚才的场景，“整个人弓着，像只被抽干了的虫子，脸上带着笑，特别诡异的那种笑。还有，她手里攥着半块红布，布上绣的凤纹……和这雄烛身上的一模一样。”

李承道没说话，推开赵阳走进绣楼。霉味和脂粉气更浓了，混杂着一种难以言喻的腥甜，像腐烂的花朵。他的右脚刚踏上二楼地板，腰间的罗盘突然发出“嗡”的轻响，指针猛地指向房间正中——那里，周婷的“蜡人”还保持着被发现时的姿势，而梳妆台上的雌烛，正幽幽地燃着绿色火焰。

“烛火没灭？”李承道皱眉。他记得警局的人说过，发现尸体时门窗紧闭，现场没有任何火源，这烛火是怎么燃起来的？

“灭过一次。”林婉儿的声音从烛台旁传来。她蹲在地上，正用镊子夹起一点烛油放进证物袋，侧脸在绿光映照下显得格外苍白。她穿着件简单的白衬衫和牛仔裤，右手戴着只黑色手套，遮住了那道据说与“怨灵烛”有关的旧疤。“刚才我进来时，烛身是凉的，就像从未被点燃过。但触碰它的瞬间，火自己就窜起来了，绿色的，和手机视频里的一样。”

李承道走到烛台前。雌烛的火焰很稳，绿得发暗，照在铜镜上，将镜中他们三人的影子拉得扭曲变形。他注意到，林婉儿的影子旁边，似乎还依偎着另一个纤细的影子，长发垂落，看不清面容。

“师父，你看这个。”赵阳递过手机，屏幕上是周婷最后的录像。当拍到铜镜里的白衣女人时，李承道的身体猛地一僵，左手下意识地按住了腰间的罗盘，黑布下的左眼传来熟悉的刺痛——那是怨气过浓时的征兆。

“她手里的雄烛，是从哪来的？”林婉儿突然开口，声音很轻，却带着不容置疑的穿透力。她站起身，走到铜镜前，用戴手套的手指轻轻拂去镜面上的灰。镜面很模糊，但依稀能照出房间的景象，只是镜中的摆设与现实完全相反，像是个倒置的世界。

“古玩市场淘的。”赵阳调出周婷的社交账号，“她三天前发过视频，说花五千块买了对‘清代龙凤烛’，还说要找个‘有气氛’的地方开直播。”

“五千块？”李承道冷笑一声，用桃木剑的侧面碰了碰雌烛的火焰。剑身在接触火焰的瞬间泛起一层白雾，发出“滋滋”的声响，像是在灼烧什么东西。“这对烛，是清末贡品，用童男童女的骨灰混着蜂蜡做的，烛芯缠的是新人的头发。当年张家小姐嫁进来，陪嫁里就有这么一对，后来……”

他突然停住了，黑布下的左眼刺痛加剧，仿佛有无数根针在扎。透过那片黑暗，他似乎看到了二十年前的景象——同样的绣楼，同样的烛火，一个穿嫁衣的女人倒在地上，心口插着把剪刀，鲜血染红了裙摆，而她手边的龙凤烛，正燃着诡异的绿色火焰。

“后来怎么了？”赵阳追问。

“没什么。”李承道移开视线，看向被蜡油包裹的尸体。蜡茧表面光滑，隐约能看出人体的轮廓，在绿光下像块巨大的碧玉。但凑近了看，能发现蜡层上布满细小的孔洞，孔洞里渗出暗红色的液体，滴在地上，汇成细小的溪流，流到雄烛断口处，被烛芯吸收，发出细微的“滋滋”声。

“这蜡有问题。”林婉儿蹲下身，用镊子戳了戳蜡茧。蜡层硬得像石头，镊子敲上去发出沉闷的响声，而那些孔洞里的液体，在接触空气后迅速变黑，凝固成粉末，散发出淡淡的杏仁味。“是尸蜡。但形成速度太快，不符合常理，像是被什么东西催熟的。”

她的目光扫过房间，最后落在梳妆台的抽屉上。抽屉是打开的，里面空荡荡的，只有些散落的珠钗，钗头的宝石蒙着层灰，却在绿光下反射出奇异的光泽。林婉儿伸手去碰其中一支玉簪，指尖刚触到簪头，整支簪子突然碎裂，从裂口处滚出几粒黑色的种子，落在地上，发出清脆的响声。

“这是……黄芥子？”赵阳认出了那东西。他们师门常用的破煞粉里就有这味药，性烈，能驱邪。但此刻散落在地上的黄芥子，外壳却泛着油光，像是被人用油脂浸泡过。

李承道的脸色沉了下来。他走到抽屉前，用剑拨开碎玉，发现抽屉底部刻着一行小字，字迹娟秀，却被利器划得模糊不清，只能辨认出几个字：“……烛灭……恨不消……”

就在这时，楼下传来脚步声，一个苍老的声音在喊：“几位道长在吗？老朽是这里的管家张福，想来看看情况。”

三人对视一眼。李承道示意赵阳收起手机，林婉儿则将那几粒黄芥子小心地收进证物袋。他自己则拿起那截雄烛，用红布仔细包好，塞进怀里——就在烛身接触到他胸口的瞬间，罗盘的指针突然停止了转动，死死指向楼下的方向。

门被推开，走进来的是个七十岁上下的老人。穿件深蓝色的粗布褂子，袖口磨破了，裤脚卷起，露出一只跛了的右脚，脚踝处缠着圈厚厚的布条，布条上隐约有暗红色的污渍。他手里拄着根拐杖，拐杖头是磨损的铜制龙头，嘴角堆着讨好的笑，眼睛却快速扫视着房间，在看到那具蜡茧时，瞳孔猛地收缩了一下。

“张管家。”李承道的声音听不出情绪，“这对龙凤烛，你见过？”

张福的笑容僵了一下，随即又堆起来，咳嗽着说：“哎呀，道长说笑了。这宅子荒废几十年了，哪还记得什么烛不烛的。不过……”他话锋一转，拄着拐杖走到铜镜前，用袖子擦了擦镜面，“倒是听老辈说过，当年大小姐嫁进来，婚夜烛灭，第二天就没了气，少爷也跟着自焚了，死得惨啊……”

他的手指在镜面上轻轻滑动，指尖沾着的灰在镜面上画出一道弧线，弧线尽头，正好对着林婉儿的影子。林婉儿下意识地后退一步，戴手套的右手碰到了口袋里的黄芥子，突然感到一阵灼痛——像是有什么东西在烫她的旧疤。

“那他们的死因，你知道吗？”林婉儿追问，目光紧盯着张福的跛脚。老人的右脚似乎不太方便，站立时重心全放在左脚上，而他卷起的裤脚边缘，沾着些与蜡茧上相同的暗红色粉末。

“听说是……是大小姐不愿意嫁，婚夜闹起来，失手杀了少爷，自己也……”张福叹了口气，摇着头说，“造孽啊。后来张家就败了，只剩下老朽守着这空宅子。对了，”他像是突然想起什么，从怀里掏出本泛黄的小册子，“前几天收拾东西，找到这个，好像是本什么烛谱，道长们或许用得上。”

林婉儿接过册子，封面上写着《阴阳烛谱》，字迹模糊，纸页脆得一碰就掉渣。她翻开第一页，上面画着一对龙凤烛，旁边写着几行字：“雌烛引魂，雄烛锁魄，双烛合璧，生死同穴……”

“多谢。”李承道突然开口，打断了她的阅读。他走到张福面前，黑布下的左眼正对着老人，“你昨晚，在哪里？”

张福的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说：“老……老朽在家睡觉啊，这么大的雨，哪也去不了……”

“是吗？”李承道的右手按在腰间的桃木剑上，“那你裤脚上的泥，怎么和绣楼后院的一样？还有你拐杖上的铜龙头，沾着的蜡油，和这雌烛的，是同一种。”

张福猛地后退一步，拐杖“哐当”掉在地上，露出拐杖底端——那里缠着几圈暗红色的布条，布条上沾着的，正是与蜡茧上相同的暗红色粉末。老人的嘴角抽搐着，想说什么，喉咙里却发出“嗬嗬”的声响，像是有东西堵住了气管。

就在这时，梳妆台上的雌烛突然“噼啪”一声爆了个灯花，绿色的火焰窜得更高，将张福的影子投在墙上。林婉儿下意识地看向铜镜——镜中的张福身后，站着个穿白衣的女人，正缓缓抬起手，枯瘦的手指按在老人的后心上，而女人的脸，在镜中清晰起来，正是周婷视频里那个白衣女人，只是此刻，她的嘴角也挂着和周婷一样的诡异笑容。

“它……它们回来了……”张福的声音嘶哑，眼睛瞪得滚圆，直勾勾地盯着铜镜，突然瘫倒在地，浑身抽搐起来。

李承道没去管他，目光落在那本《阴阳烛谱》上。林婉儿正翻到其中一页，上面画着个奇怪的阵法，雌烛居左，雄烛居右，烛台之间用红线连接，线上写着两个字：“替身”。

而阵法下方，用朱砂画着个模糊的符号，像个扭曲的“囍”字。

雌烛的火焰又暗了暗，照在地上的血迹上，反射出细碎的光，像无数只眼睛，正静静地看着他们。李承道的左眼再次传来剧痛，他知道，这不是结束。

张福被抬走时，喉咙里还卡着半根烛芯。

那东西是林婉儿用镊子夹出来的。黑褐色的烛芯裹着黏液，顶端带着点焦黑的痕迹，凑近了闻，有股淡淡的杏仁味，和蜡茧上渗出的液体气味一模一样。老人被送走时双目圆睁，瞳孔里映着个绿色的光点，像是雌烛火焰的残影。

“他被寄生了。”李承道蹲在门槛上，用桃木剑拨弄着地上的蜡油。晨光透过雨雾照进来，在青石板上投下惨淡的白光，那些凝固的蜡油在光线下泛出奇异的虹彩，像碎掉的玻璃。“怨气顺着烛芯钻进喉咙，操控他的言行，这是‘引魂’的第一步。”

赵阳蹲在他旁边，手里捏着块从张福拐杖上刮下的蜡屑，脸色发白：“那老东西说的‘替身’是怎么回事？《烛谱》上的阵法……真要用活人献祭？”

“不是献祭。”林婉儿走过来，将那本《阴阳烛谱》摊在湿漉漉的石阶上。册子的纸页已经发皱，墨迹晕染开来，让原本就模糊的字迹更难辨认。她指着其中一幅插图——画面上，一对新人跪在龙凤烛前，新娘的影子里伸出无数只手，抓向旁边的一个白衣女子，而新郎的影子则化作焦黑的怪物，正吞噬着一个戴冠的男人。“是‘替命’。怨灵要找和自己同庚同命的人，重演死亡场景，才能解怨气。”

她的指尖在插图上停顿，那里有行小字：“凤烛引女魂，龙烛锁男魄，三更拜堂，魂魄易主。”

赵阳的脸色更白了：“同庚同命……周婷已经死了，难道还有下一个？”

李承道没说话，起身往绣楼走。雌烛还在燃着，绿色的火焰比之前更旺，将房间里的红双喜映照得像一张张淌血的脸。他走到铜镜前，镜面依旧蒙着灰，却能清晰地照出他的身影——左眼的黑布在镜中泛着死气，而他身后，空荡荡的，没有任何影子。

“师父，你的影子……”赵阳跟进来，突然失声。

李承道摸了摸左眼的黑布，指尖传来熟悉的刺痛：“怨气太重，遮住了。”他转向烛台，雌烛的烛身已经烧了小半截，蜡油顺着烛台往下淌，在桌面上积成小小的水洼，水洼里倒映着无数个绿色的火苗，像无数只眼睛。“把它灭了。”

赵阳掏出打火机，刚要凑过去，林婉儿突然按住他的手：“别动。”她指着烛芯底部，那里有几根细小的头发，正随着火焰轻轻晃动，“烛芯里缠的是头发，强行灭火会引火烧身。”

她从背包里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，捏碎了撒在烛火旁。药丸遇热发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，烟雾裹着烛火，绿色的火苗渐渐变弱，最后化作一缕青烟，钻进铜镜里。

“是安息香和朱砂混的药丸。”林婉儿收起瓷瓶，手套下的右手微微颤抖，“只能暂时压制，到了子时，它还会自己燃起来。”

李承道点头，目光落在墙角的衣柜上。衣柜是老式的樟木柜，柜门上雕着缠枝莲纹样，铜锁已经生锈，锁孔里塞着半块红布。他用桃木剑挑开锁，柜门“吱呀”一声打开，一股浓烈的樟木味混着霉味涌出来，里面挂着几件褪色的嫁衣，红得发黑，领口处绣的凤纹已经模糊，却和周婷手里的红布碎片一模一样。

“这是当年张家小姐的嫁衣。”李承道拿起一件，衣料又脆又硬，像是被水泡过又晒干，“你们看这里。”他指着衣襟内侧，那里有块暗红色的污渍，形状像个手印，边缘还沾着几根白色的线，“是烛芯的线。她死的时候，手里攥着烛芯。”