第四九九章 百姓助战，拿下赤嵌城

赤嵌城外的甘蔗田在微风中沙沙作响。王老伯蹲在田埂上，用粗糙的手指抚摸着干裂的土地，耳边又响起了昨夜荷兰人的皮鞭声。自从红毛鬼来了以后，这片土地上的哭声比笑声多。他抬头望了望阴沉的天空，忽然听到远处传来隆隆炮声和喊杀声。

"阿公快看！"隔壁家的阿水扔下锄头，指着海面惊呼。王老伯眯起昏花的老眼，只见碧波万顷间，数百艘战船漂浮不定。最前面的那艘大船上，一面绣着日月星辰的旗帜在朝阳中猎猎作响。"是大明军队！是大明的日月星辰旗！"王老伯的眼泪突然就涌了出来，他颤抖着跪倒在地，干裂的嘴唇不住地哆嗦。

消息像野火般在乡间蔓延。田间劳作的农人扔下了锄头。人们从四面八方涌向海岸，有人赤着脚在田埂上奔跑，有人推着独轮车吱呀作响，更有白发苍苍的老妪拄着竹杖蹒跚前行。阿水搀扶着王老伯赶到北线尾时，护国军的战斗已经结束。他们看见一个身着铠甲的将军正在沙滩上展开地图，身旁的帅旗上赫然绣着一个笔力遒劲的"张"字。

"乡亲们！"一个洪亮的声音在人群中炸响。只见那将军站在礁石上，阳光为他镀上一层金边："我张好古奉大明正朔，今日来收复故土！"话音未落，海滩上已哭成一片。王老伯看见邻村的李铁匠突然跪在海水里，把脸深深埋进掌心，肩膀剧烈地抖动着——三年前，他的妻女就是被荷兰人拖进赤嵌城再没出来。

第二天拂晓，赤嵌城外出现了奇特的景象。数千百姓自发组织起来，男人扛着锄头铁锹，妇女挑着竹筐土箕，连总角小儿都抱着陶罐来回运水。李铁匠带着上百个青壮年在最前线挖战壕，他们古铜色的脊背上滚着汗珠，在晨光中闪闪发亮。"再挖深些！"他抹了把脸上的泥浆，"让红毛鬼的炮弹陷在里头！"几个荷兰士兵在城墙上探头张望，很快就被竹竿绑着的铁钩拽了下去。

城西的椰林里，张好古正在观察城防。他忽然发现护城河的水位正在下降，转头看见上百个百姓正在上游用沙袋筑坝。"禀张大帅，"一个包着头巾的老渔民咧嘴笑道："咱们把水断了，看红毛鬼还能撑几天！"夕阳西下时，赤嵌城已经被三道蜿蜒的壕沟团团围住，沟里插满了削尖的竹刺。炊烟从各处临时搭起的灶台升起，妇女们把刚烙好的面饼塞到士兵手里，孩子们围着篝火追逐嬉戏，仿佛这不是战场，而是一场久违的庙会。