第二百五十一章 全力缉拿首犯鲁七

正月初七，拓跋焘再次出师。

旌旗猎猎，甲胄森然。大军兵分三路，如同三支离弦的利箭，再次射向漠北草原：高凉王拓跋那率精锐骑兵从东路迂回包抄；略阳王拓跋羯儿统大军自西路压进；而拓跋焘本人，则与太子拓跋晃亲率中军主力，再度穿越险峻的涿邪山，直插柔然腹地。

此次进军，规模更胜去岁，显然拓跋焘决意不再给柔然任何喘息之机。

中军里，太子拓跋晃金甲紫袍，紧随父皇左右，神情肃穆，关注于眼前战事。

军阵踏碎荒原薄冰，队伍在苍茫天地间迤逦前行，绵延数十里。

一时间，旌旗蔽日，鼓角相闻，军容鼎盛。

然而，柔然国处罗可汗郁久闾吐贺真，却似早已被魏军的声势吓破了胆，又或是深知正面抗衡绝无胜算，始终不曾露面。

数日以来，魏军数路大军深入漠北千里，斥候四出，却依旧如前次一般，难觅其主力踪迹。

仿佛一拳再次击空，拓跋焘立在雪原上，听着北风呼啸，心绪不宁。

“那厮怕是远遁了，”他叹道，“这一遭又是无功而返。”

说的是，郁久闾吐贺真。

拓跋晃立在父皇身旁，暗忖一番，说了几句宽心的话，无非是“柔然可汗畏惧天威”等语。

结果确是如此。

郁久闾吐贺真舍弃了王庭和草场，率领部众畜群，远远躲藏进了极北苦寒、人迹罕至的深处，避而不战。

魏军虽骁勇，面对这无边无际的草原和敌人避实就虚的战术，亦感力有不逮，无法与之进行决战。

拓跋焘率军在中途穿行了数千里，除捕获少许零星散落的柔然游骑和老弱妇孺，及被匆忙遗弃的帐篷杂物外，一无所获。

军中所携粮草虽足，但长期在漠北空耗亦非良策。

眼见春寒依旧，寻找敌军主力无望，拓跋焘审时度势，最终不得不下令班师。

二月底，大军再次无功而返，带着些许憋闷与无奈，返回平城。