第253章 新对手上线：礼部尚书的 “礼法炮弹”

辣椒基地的骚动像被泼了盆辣椒油，瞬间炸得人仰马翻。太后头上的凤钗在阳光下闪着光，比最红的朝天椒还扎眼。闹事的“农户”们僵在原地，锄头举在半空忘了落，其中穿蓝布衫的假老农腿一软，“哐当”一声跪在地上，露出的袖口面粉蹭了满裤腿。“都愣着干嘛？”苏晓晓反应最快，一把将太后往身后拉，自己叉着腰挡在前面，活像棵扎了根的辣椒苗，“见过太后娘娘还不磕头？想让顺天府来给你们上堂‘礼法课’？”

农户们这才回过神，“噗通噗通”跪了一地，连带着刚才举锄头的假老农都抖得像筛糠。太后整了整衣襟，捡起地上的蓝布帕子重新包好头，只是珠钗没敢再藏，明晃晃地别在帕子外，语气却带着点嗔怪：“翠妃，你这丫头，差点让哀家的老骨头散了架。”

苏晓晓嘿嘿一笑：“太后您这‘微服私访’比戏文还精彩，下次可得提前说，我好给您准备个辣椒味的披风。”

这场闹剧最终以假老农被侍卫拖走收尾。回紫禁城的马车上，太后捏着颗苏晓晓塞的辣条，突然问：“你觉得，这背后是谁在捣鬼？”

“除了那位礼部尚书，还能有谁？”苏晓晓剥开辣条的油纸，辣香飘了满车，“他老人家天天把‘祖宗礼法’挂在嘴边，见不得半点新鲜事，更别说我这辣椒税动了他的‘礼法蛋糕’。”

太后没接话，只是看着车窗外掠过的宫墙，眼神深了深——她比谁都清楚，礼部尚书那张嘴，能把白的说成黑的，这次被他抓住太后“私访”的由头，怕是少不了一场风波。

果然，第二天早朝的太和殿，气氛比御膳房的麻辣锅底还呛。礼部尚书捧着本比砖头还厚的《大清会典》，站在殿中央，活像尊刚从祠堂里请出来的石像，声音洪亮得能震落梁上的灰尘：

“陛下！臣有本要奏！翠妃苏晓晓，罔顾祖宗礼法，私设‘辣椒税’，扰乱国库秩序；更胆大包天，引诱太后娘娘‘微服私访’，失了皇家体面！此等行为，若不严惩，何以正纲纪？何以安朝野？”

他把《大清会典》往案上一拍，书页哗哗作响，仿佛在为他的话助威：“臣查遍典章，从未有过‘辣椒征税’之例！此税一开，便是开了‘乱税’之先河，日后若有人效仿，连葱姜蒜、柴米油盐都要征税，国本何在？”

满朝文武鸦雀无声，连平时最跳脱的户部侍郎都低着头，显然被这“礼法炮弹”炸懵了。苏晓晓站在殿角，看着礼部尚书那副痛心疾首的模样，差点笑出声——这人怕是忘了，去年他还奏请给御花园的奇石“定级征税”，说能“彰显皇家威仪”。

“翠妃，你有何话说？”皇帝敲了敲龙椅扶手，眼底藏着笑意，显然想看她怎么接招。

苏晓晓往前迈了一步，绿裙摆在金砖上扫出轻响，声音清亮得像泼了冰水：“回陛下，礼部尚书怕是把《大清会典》看反了。典章里写着‘取民有度，用之有节’，没写‘辣椒不许征税’啊？”

她从袖袋里掏出小禄子连夜画的“辣椒税收益图”，上面用辣椒籽粘出个歪歪扭扭的上升曲线：“再说了，这税不是乱征，是‘取之于辣，用之于辣’。上个月收的五两税，全给御膳房换了新辣椒苗，还给扫御花园的小太监发了‘辣椒补贴’——他们现在扫落叶都比以前快三成，这难道不是利国利民？”