第166章 金台转瞬化尘埃，曾照九霄明月来(第2页)
至于当年，牵涉端慧皇太子那桩旧事…死无对证，谁会复翻此陈年旧账？思及此，心头积年的阴霾惊惧，竟似被这泼天富贵冲淡了去。
苏绿筠只觉心上巨石落地，通体舒泰，形容气色亦焕然一新。晨起揽镜，但见镜中人云鬟雾鬓，眉宇间那点谨小慎微的愁态竟已消散，眼角细纹亦似被喜气熨平少许，双颊透出久违的红润。
可心伺候梳妆，不免凑趣：“娘娘这几日容光焕发，真真‘人面桃花’，倒似回转了十数春秋！”
苏绿筠闻言，拈起一枚赤金点翠凤簪，对菱花镜细细簪入鬓边。望着镜中华服盛装、眉目舒展的影，唇角终忍不住，缓缓漾开一抹春风得意的浅笑。
金府上下自谓打点停当，不意风波非但未平，反似野火燎原，愈炽愈烈。那奉旨稽查的钦差并其僚属，面上虽挂着温煦笑影，口中吐出的却是滴水不漏的官腔：
“金公，职分所在，万望体谅。” 钦差端坐堂上，慢呷清茶，眼皮微抬，目光却利如霜刃，“圣意煌煌，务求此案‘水落石出’，不令一人蒙冤，亦不容一人漏网。下官等唯‘秉公’二字是遵。”
“劳烦管事取甲字库丙辰年腊月十七那批南海珊瑚的入库签押簿来。”
“据承运司档册，彼时货船因风浪阻滞，腊月二十方抵通州。然贵府签押，竟赫然书‘腊月十八巳时三刻’？此珊瑚莫非肋生双翼，能越关河？还请管事……细细剖明。”
管事额汗涔涔，强笑道：“回大人话，许是……许是下头人笔误，记岔了日子也未可知……”
“哦？笔误？” 随员轻笑，“那烦请管事再将腊月十九、二十两日所有入库签押簿、库卫轮值档、并那几日门禁腰牌核验册，一并取来。本官倒要看看，是偶有‘笔误’，抑或‘笔误’丛生？”
翌日。
“金公请看，” 钦差指尖点着账册，“此五万两支取，注‘采办西山皇木’。凭据上仅押贵府外院管事王三私章并小厮指模。敢问，依贵府成例，如此巨款需几重勘核？王三区区外院管事，权柄几何？那‘皇木’采买文契、承运单验、验收凭据，今在何处？”
钦差抬眼，目光沉沉压向主座，“总不成……王三一人便可只手通支府库五万白银？抑或，此‘皇木’之名，竟是移花接木之局？”
稽查步步紧逼，任金府上下如何弥缝遮掩、百般腾挪，竟似生了天眼，总能于那看似严丝合缝的簿册文牍间，或管事仆役闪烁支吾、首尾乖违的供词中，揪出丝丝缕缕的破绽。
或贡品入库时辰与漕运记录抵牾；或巨额银支来去成谜；或库中实物清点屡与账册相左；经办仆役问及细处，言辞大相径庭。
密室烛影摇红，映着金老爷铁青扭曲的脸。他蓦地将茶盏掼碎于地，瓷片四溅。
“废物！尽是无用之辈！那起子鹰犬，油盐不进！再容其深挖，我金氏百年基业，必毁于一旦！”
管家垂手屏息，冷汗透衣：“老爷息怒……目下，人证……人证实为心腹之患。尤是……”
“不错，尤是那些知事太多、口舌不严之徒！”金老爷之侄阴恻恻接口，面上纨绔之气尽褪，只余狠戾，“叔父，当断不断，反受其殃！那些知晓贡品以次充好的老匠，还有经手夹带私货的下等管事……留之，便是埋下火药桶！”
金老爷眸光闪烁，指间无意识捻动佛珠，良久方道：“为求稳妥，分作两途：凡有家小牵绊、心志不坚者，或诱以重金，或挟其家小，立驱远遁，永世不得回还；至于孤寡无依、或性倔难驯、恐其反覆者……”他掌缘向下一切，“务须干净利落，如人间蒸发。”
“要做得似意外。月黑风高，或为失足落水，或作急病暴毙……可明白？唯死物永绝后患。”
“遵命！” 管家躬身领命，身影倏然没入暗处。
府内府外，一时风声鹤唳。
皇上五内郁结，连日罢朝，奏章早已堆叠成山。他神思倦怠，恍恍惚惚，也不乘辇，只由进忠并几个小太监，擎着羊角宫灯，在宫墙夹道间踽踽而行。
正行至长春宫左近，忽见前方宫道上影影绰绰，竟有数队人影，或抬或捧，络绎不绝，皆往钟粹宫方向而去。不由驻足，龙目微睨，望着那灯火通明处，心中疑窦丛生，恍如梦中，半晌方回神，侧首低问道：“进忠啊，朕……这几日悲恸，神思不属，恍惚记得……不曾下旨恩赏何人？前面那是在作甚？你速去探个明白。”
进忠躬身应了个“嗻”，不多时便回转，虾着腰，声气压得极低，小心回禀：“回皇上的话，奴才探得……前面，是……是各宫的娘娘主子们，正往钟粹宫送礼呢。”
“送礼？” 皇上眉头倏然紧锁，“给钟粹宫送礼？纯妃？孝贤皇后新丧未久，举国同哀，她们倒有这等闲情逸致？”
进忠的身子躬得更低：“启禀皇上……近日……后宫里头有些风声，传言道，孝贤皇后娘娘薨逝，国母之位虚悬，论及立嫡立长，纯妃娘娘膝下皇子……最为繁茂，且……且皇上亲命纯妃娘娘总理六宫，操持丧仪大事……是以……众人揣测，这便是属意纯妃娘娘为继后中宫的意思了……故而争先孝敬……”
“啪嗒！”一声，皇上掌中捻动的一串碧玺佛珠忽而线断，玉珠迸溅，滚落阶下，清响激越，分外刺耳。
“混账！混账透顶！孝贤皇后尸骨未寒，灵柩尚在！朕……朕尚在悲痛之中，她们倒好！一个个便钻穴逾墙，眼热心动起来！朕让纯妃操持丧仪，那是因六宫之中，一时竟寻不出个能稍担此重任、略显体统之人！不过看她素日里尚算本分安静，一片‘纯’谨之心！想着她无甚机心，庶几不至在此时刻生事！谁承想……反平白添了她这等非分之想！更助长了这起子不知死活的心思！尔等是打量着朕心伤糊涂了，抑或打量着朕驾崩了不成？！”
倏忽间，大祸临头！那稽查钦差于公堂之上，惊堂木“啪”地一声震天响，当庭宣告查获重大情弊，其罪昭昭，铁证如山：
其一，查获历年伪造、篡改账册文书。尤有那同一商号、同一年份，竟搜出两套乃至三套笔迹迥异、数目不符的朱丝栏册子，白纸黑字，新旧对照，移花接木、凭空捏造的勾当，无遁形。
其二，查实历年偷逃国税，数额之巨，骇人听闻。伪账之下，应缴国库的雪花银两，竟十之七八被暗中截留，中饱私囊，累积之数，足以抵数省赋税。
其三，行贿钦差，人赃并获。大员当堂呈上金家所贿金珠宝贝，更有居中穿针引线之人犯的切齿供词，将那行贿的时辰、地点、人物、数目，一一供认不讳，铁案如山。
其四，贡品欺诈，欺君罔上。尤以进奉内廷的东珠为甚！历年所贡，明面上是鸽卵大小的上品，实则内中混杂了无数小珠、劣珠、甚或以人工养珠充数，斤两更是短少甚多。以朽败充贡御，视天家威严如无物，罪同欺君！
其五，货品来路不明，暗行走私。查得其所供珍稀毛皮、上等东珠之中，多有采自禁苑猎场，或由私枭越境走私而来，触犯国法禁条。
其六，杀人灭口，天理难容。结合密探所报，数名关键人证或暴毙、或失踪，死状蹊跷，踪迹全无，显系金家为阻稽查、灭口证人所为，其心狠手辣，令人发指。
可笑金家原罪，或不过商贾营私、账目不清。经此一番‘戮力同心’的描补遮掩，竟如滚芥投针，将这罪愆滚雪球般壮大，终至攀扯上伪造官印、贿通命官、偷逃国税、欺瞒天子、戕害无辜、私贩禁物等十恶不赦的滔天大罪！桩桩件件，铁证如山，环环相扣，再无半分转圜！
消息不日便入禁中，皇上复理朝事不久，览毕奏章，龙颜震怒，须发戟张：“好个悖逆的金家！欺天罔上，罪证昭昭！桩桩件件，皆触朕逆鳞，伤国根本！朕竟为蠹国奸商所蔽若此！”