第272章 （嬿婉南巡番外）(第2页)

当銮驾经过文峰塔下时，忽见一个青衫书生从袖中抽出一幅彩帛凌空抛洒，那帛上墨迹犹湿，其朗声吟道：“云帆遥降神仙客，茉莉香衬玉辇光。”语音未落，邻窗立即有个白面书生应声接道：“柳浪千重迎凤辇，烟花三月沐天恩！”

霎时间各色诗笺如蝶纷飞，有写在桃花笺上的：“二十四桥星槎至，玉箫声里谒琼筵”；有题在松纹纸上的：“竹西佳处天颜近，淮水春深御柳斜”。更有几个书生合执一轴素绢，上面龙飞凤舞写着十联排律，为首者曼声长吟：“广陵城郭九重春，圣主临幸万物新。琼树花开迎羽盖，锦帆影动照龙鳞...”

遂是一阵清越琴声自望月楼飘来，一儒生焚香操缦，朗声歌曰：“淮南佳丽地，邗水帝王州。愿借琼花蕊，添香侍冕旒。”琴音袅袅间，柳絮随风起舞，恰与漫天诗笺共作飞雪之态。

魏嬿婉唇角微扬，目光掠过那些意气风发的年轻面庞，不由轻声道：“昔年隋炀帝看琼花，惹得民怨沸腾。今日这些书生以诗笺相迎，倒见得太平安乐之象。”

趋前数步，忽闻茶肆中人声鼎沸。应声望去，但见二商贾女子头戴镂金冠，愤然拍案而起。腕间玉镯与青瓷茶碗铮然相击，清响乍迸，四座皆惊。

其中着绛紫罗裙的扬声道：“好妹妹，你这话却是知其一不知其二了！《盐铁论》里明明说着‘盐铁之利，所以佐百姓之急，足军旅之费’，朝廷专营原是为民生计，怎到你口中就成了与民争利？”

那穿柳黄衫子的也不示弱，纤指往账簿上一叩：“姐姐怎不往下看？桑弘羊虽说得冠冕堂皇，贤良文学们驳得才叫痛快——‘郡国多不便县官作盐铁，铁器苦恶，贾贵，或强令民买卖之！’这说的不正是眼下淮盐之弊？”说着将茶盏一推，盏中碧螺春漾起涟漪，“好比今岁春盐，官价每引竟比私盐贵三成，可不是苦了百姓肥了贪吏？”

对面绸缎庄门口，着葡萄纹联珠锦袍的老板娘本在指点伙计清点货品，听得这般议论，不由拊掌轻笑：“两位姑娘争这个，倒不如瞧瞧实际——我们扬州如今盐茶互通，商贾捐资修驿道，不就是取个中庸之道？”她腰间蹀躞带上金钥玉算盘叮当相击，反手抽出账册道：“朝廷专营固不可废，但若似前朝那般严禁私贩，我这绸缎庄哪能三日收到蜀锦、五日得见粤绣？到底要官民两便才是正理。”

忽有个老茶客插话：“老板娘说得轻巧，可知昨日盐课司方才缉获一船私盐？”

老板娘闻言挑眉：“缉私自然要缉，但若是官盐价廉物美，谁肯冒杀头的风险贩私？好比我这铺子，苏杭的妆花缎只卖十五两一匹，客人何必冒险去买来路不明的货色？”

此时先前那绛衣女子忽笑：“可不是这个理！我听说刺史大人正在拟奏折，要请旨将盐引分成官卖六成、商销四成……”

倏然有个总角小儿跌倒在地，发顶扎着双螺髻，怀里布老虎滚到禁军脚边。禁军还未动作，旁侧已闪出个葱白襕衫、戴软脚幞头的青年，抱孩子的姿势透着急切。

“惊扰圣驾，臣罪该万死……”他伏地而拜，小儿却揪着他衣领咯咯笑。魏嬿婉敛衽拾起那只布老虎，湘色衣袖上银纹流转，轻轻掠过青石砖面：“原是卿。辞官之后，竟来了扬州？”

青年耳根微红，低声道：“夫人现任扬州通判，臣……随任照料孩儿。”语未毕，桥头已有马蹄声清响而来。一女子身着深青官袍纵马而至，胸前孔雀补子随风展翼，乌纱帽下眸光如刃，凛冽生寒。