第120章 又是一年(第2页)

转身就从屋里端出一个粗陶小碟，里面是几块用炒米和麦芽糖粘成的、简陋却金黄的灶王糖。“来来来，小先生们辛苦！一人一块，甜甜嘴！”

孩子们欢呼着，小心翼翼地拈起一块糖，含在嘴里，麦芽的甜香瞬间弥漫开来，小脸上是满满的成就感和甜蜜。

他们又呼啦啦涌向下一家，小小的身影在覆雪的村道上穿梭，稚嫩的念诵声和主人家爽朗的笑声、给糖的吆喝声交织在一起，成了白湖村腊月里最鲜活、最暖心的风景线。这红纸黑字的对联，经由孩子们笨拙而真诚的诵读，真正落进了每家每户的心坎里。

除夕日，白湖村的祠堂前，人头攒动。一年一度的宗族祭祖，是比过年更庄重的大事。

祠堂天井中央，里面焚着成捆的松柏枝，青烟笔直地升腾而起，代表着驱邪避秽。

供桌上，摆满了各家凑份子备下的祭品：嘴里衔着红枣的大公鸡，硕大的猪头（象征福首），整条大鲤鱼，还有成堆的雪白馒头、各色炸果。

秦茂山身着最体面的棉袍，头戴瓜皮小帽，神情肃穆，站在香炉前。七叔公等几位族老分列左右。秦思齐作为新晋秀才，被安排在族老身后最前排的位置，同样身着干净的青衫。他身后，是按辈分、年龄排列的秦氏男丁，黑压压一片，鸦雀无声。

“吉时到——！”辈分高的三叔公当司仪，声音洪亮而拖长了调子。

秦茂山上前一步，点燃三炷高香，高举过头，对着祠堂正殿供奉的层层叠叠的祖宗牌位，深深三揖，然后将香插入巨大的香炉中。

转过身，面对族人，展开一卷用黄绫裱好的族规，声音苍老却清晰地宣读起来。内容无非是敬祖孝亲、和睦宗族、勤耕苦读、禁赌戒斗之类的老生常谈。族人们垂手肃立，神情恭谨。

祭拜仪式冗长而庄严。跪拜，上香，献酒，诵读祭文……每一个环节都一丝不苟。秦思齐随着众人行礼如仪，动作标准。直到仪式结束，祠堂前的空地上摆开了几十张从各家搬来的八仙桌和条凳，丰盛的年宴开席，气氛才骤然热烈起来。

男人们按照辈分、亲疏落座。秦思齐作为秀才，无可争议地被请到了主桌，与秦茂山、七叔公等几位族老同席。桌上菜肴明显比其他桌子丰盛许多：整只炖得酥烂、油光发亮的蹄髈，大盆红亮诱人的红烧肉，整条清蒸的大鱼，还有几样镇上才能买到的精细点心。席间的谈资，却依旧离不开几个月前那场秀才宴。

“……啧啧，思齐中秀才那天的席面，那才叫气派！那羊！哎哟，那香味，飘出三里地去！”

“可不！还有那大片冒油的扣肉，我活了大半辈子，头回吃！”