第183章 遥远的桥(第2页)

“蒙蒂，你在耍宝！你根本办不到！”

两人之间的紧张气氛，在艾森豪威尔接下来一句严厉的斥责中，达到了顶峰：

“稳住，蒙蒂！你不能那样跟我说话，我是你的上司！”

最终，艾森豪威尔的决定，并非一个纯粹的军事决策，而是一个充满了政治智慧的、复杂的妥协，和一次高明的内部管理手段。

蒙哥马利，是英国家喻户晓的战争英雄，是整个大英帝国的骄傲。在政治上，彻底否决他的计划，会严重损害本已脆弱的英美同盟关系。因此，批准一个规模缩小了的、目标也更有限的“蒙氏计划”，既能安抚这位桀骜不驯的下属，让他保持积极性，又能为打破前线的僵局，提供一种可能性。

这是一个高风险的赌博，但也是艾森豪威尔作为一名联盟统帅，为了维系联盟团结、管理复杂的指挥关系，所必须采取的必要之举。

于是，一个代号为“市场花园”的、人类历史上规模最大的空降作战行动，就此诞生了。

艾森豪威尔，同意了蒙哥马利的方案。但目标，从遥远的柏林，缩减为了在荷兰境内的莱茵河下游，夺取一个关键的桥头堡。他向蒙哥马利承诺，会给予他“有限的补给优先权”，为其每天额外提供1000吨的宝贵物资。

一场旨在“圣诞节前结束战争”的、史无前例的豪赌，就此拉开了序幕。

1944年9月17日，一个阳光明媚、万里无云的星期日。

清晨，在英格兰南部的各个机场，引擎的轰鸣声，震彻云霄。一支史无前例的、庞大的空中舰队，拔地而起。超过2000架C-47运输机和“霍莎”滑翔机，如同遮天蔽日的蝗虫群，载着来自美国第101、第82空降师，和英国第1空降师的、超过名伞兵和滑翔机步兵，浩浩荡荡地，飞向了荷兰。

盟军空军，对沿途所有已知的德军高射炮阵地，进行了地毯式的猛烈轰炸。这使得这支庞大的机群，在飞往目标区域的途中，损失极其轻微。

与诺曼底登陆时，那场混乱的、在黑夜中进行的空降相比，这一次的着陆，堪称完美。在朗朗的白日之下，绝大多数的部队，都在预定的着陆区1000米范围之内，成功着陆。五颜六色的降落伞，在荷兰的田野上空，如同鲜花般绽放。整个场面，蔚为壮观。士兵们的信心，也空前高涨。

然而，一场极具戏剧性的、黑色幽默般的巧合，正在发生。

当英国的伞兵和滑翔机，如同秋天的落叶一般，纷纷飘落时，德军B集团军群的总司令，以防御战专家而着称的瓦尔tep·莫德尔元帅，正在其位于阿纳姆市郊外、欧斯特贝克镇的塔菲尔堡酒店里，悠闲地享用着他的午餐。

空降的地点，几乎就在他的指挥部的头顶上。

当第一批英国伞兵的身影，出现在酒店窗外时，莫德尔元帅的第一反应是：卧槽！盟军派来了一支特种突击队，目标是活捉我本人！

他立刻抛下了手中的餐盘，抓起自己的元帅权杖，以一种与他身份极不相称的、惊慌失措的姿态，仓皇地逃离了酒店，驱车直奔驻扎在附近的、党卫军第2装甲军军长威廉·比特里希将军的指挥部。

这看似偶然的巧合，却成为了盟军整个宏大计划中，最为致命的一处厄运。

盟军的策划者们，完全是基于“德军在荷兰的指挥系统，已经崩溃”这一错误的假设，来制定计划的。结果，他们不偏不倚地，将自己的伞兵，降在了德国最善于化混乱为有效防御的、最顶级的防御大师的餐桌旁边。莫德尔素有“希特勒的救火队员”之称，以其临危不乱、随机应变的超强能力而闻名。在空降开始后的短短几分钟之内，德军非但没有陷入群龙无首的瘫痪状态，反而由其最能干的防御大师，亲自接管了战地指挥。

盟军整个计划的一个最关键的前提——敌人指挥失灵——在行动开始的第一时间，便已不复存在。

厄运，接踵而至。

盟军的整个计划，还建立在另外两个致命的情报失误之上。

首先，他们完全忽视了荷兰抵抗组织和盟军自己的航空侦察，所提供的、关于阿纳姆地区，存在德军装甲部队的确切情报。事实上，刚刚从法国诺曼底战场上撤下来、正在此地休整的，正是比特里希将军指挥的党卫军第2装甲军，下辖党卫军第9“霍亨斯陶芬”师和第10“福登斯堡”师的残部。

尽管这些部队，在诺曼底遭受了重创，人员和装备都不完整。但他们依然拥有坦克、突击炮、重炮，和一大批经验丰富、杀气腾腾的党卫军老兵——而这些，恰恰是只装备了轻武器的空降部队，最无法对抗的噩梦。

第二个，也是更具毁灭性的失误，在空降开始后，不到两个小时，就发生了。

德军的士兵，在一架被击落的美军滑翔机的残骸中，发现了一个完好无损的公文包。当他们打开公文包时，简直不敢相信自己的眼睛。里面装着的，是“市场花园”行动的、完整的、详细的作战计划！上面用不同颜色的箭头，清清楚楚地标明了，盟军每一个空降师的攻击目标、着陆区域，和地面部队的详细行动路线。

这场盟军精心策划的、出其不意的奇袭，瞬间，就变成了一场对德军指挥官来说，完全透明的、“开卷考试”式的防御战。

在地面上，“市场”行动初期的战果，喜忧参半。整个计划的脆弱性，从一开始，就暴露无遗。

美国第101空降师（师长马克斯韦尔·泰勒将军）：他们的任务，是夺取最南端的埃因霍温市，和周围的一系列桥梁。他们成功地夺取了大部分的目标，但在最关键的、位于松镇的大桥，德军的工兵，就在美军伞兵的眼前，成功地将其炸毁。这立刻为后续地面部队的前进，制造了一个严重的瓶颈。

美国第82空降师（师长詹姆斯·加文将军）：他们神速地拿下了格雷夫镇的马斯河大桥，和具有战略价值的赫鲁斯贝克高地。然而，加文将军，犯下了一个关键的判断失误：他没有立刻集中兵力，去攻击最重要的目标——奈梅亨公路大桥，而是优先巩固了自己刚刚占领的着陆区。这个谨慎的决定，给了德军宝贵的几个小时，来加强奈梅亨大桥的防御。

英国第1空降师（师长罗伊·厄克特将军）：他们的任务，是夺取最远端的、也是最重要的阿纳姆大桥。而他们的计划，从一开始，就存在着致命的缺陷。为了保护运输机，免遭德军高射炮火的攻击，策划者们，将他们的着陆区，设在了距离阿纳姆大桥7到9公里（约5到6英里）的、遥远的西部郊外。

这个决定，完全牺牲了空降作战最重要的元素——突然性。它迫使英国的伞兵们，必须徒步长途跋涉，穿越地形不明的、可能布满敌人的区域，去攻击一个早已经有所警觉的目标。

更糟糕的是，他们携带的英制22型无线电通讯设备，性能极差，几乎在落地之后，立刻就全部失灵了。这导致，英军的各个营之间，以及各营与师部之间，完全失去了联络，变成了一盘散沙。

与此同时，作为“花园”部分的地面部队——由布赖恩·霍罗克斯中将指挥的、精锐的英国第30军，开始了他们的征程。这支由谢尔曼坦克和摩托化步兵组成的强大力量，沿着一条狭窄的、仅有两条车道的公路，向北全速推进。这条路，后来被士兵们，用血和泪，命名为“地狱公路”。

按照计划，他们应该在48小时之内，行进103公里，抵达阿纳姆，与英国伞兵会合。然而，在松镇那座被炸毁的桥梁面前，他们被迫停下了脚步，焦急地等待着工兵部队，架设起一座新的贝雷桥。

在行动的第一天，宝贵的几个小时，就这样被白白地浪费掉了。这条狭窄的公路，已经开始显露出它作为“死亡陷阱”的狰狞面目。

战斗的核心，很快就聚焦在了两座关键的桥梁上：奈梅亨大桥和阿纳姆大桥。