锦衣卫十二所

锦衣卫十二所

锦衣卫十二所

锦衣卫的最高长官是指挥使，下有指挥同知、指挥佥事等职。

锦衣卫是由明太祖逐鹿时代的亲兵演化而来，后来发展成了明朝皇帝的重要仪仗队和卫队。单是仪仗队和卫队这两个职务，就足以说明锦衣卫的基本职能没有传闻中那么简单。是以，锦衣卫为何会给人们留下“特务”这一单一的印象呢？

锦衣卫被写在官方文件上的职能其实很简单——“掌天子仪仗”“维护安全保障”。但在现实生活中，锦衣卫所承担的更多工作，却是隐性的、复杂的、随机的，这些并未被刻意记入官方的法定文件内。正是基于这样的事实，锦衣卫法定的基本职能在很多人看来，只不过是为其“不可告人”的工作施加的障眼法而已。

尽管锦衣卫从事的许多工作似乎在法定职能里多找不到对应的项目，但仔细观察琢磨，就会发现他们的所有工作都可以归纳入“掌天子仪仗”和“维护安全保障”这两个体系之中。比如豢养猛兽，明武宗时期名声在外的豹房就是锦衣卫豢养豹子的场所。

可是豢养豹子跟锦衣卫的法定职能有关系么？

有关系！因为，在天子举行重要典礼时，按照礼仪规定，必须要有大象之类的猛兽在场列席，以示万物都臣服于这位天子。所以，这些猛兽也是锦衣卫的“成员”，也是仪仗队的重要组成部分。既然是成员，又是仪仗所需，豢养猛兽自然符合锦衣卫的法定职能。

至于锦衣卫协理京畿治安，那就更加顺理成章了。大明天子虽然住在皇宫里，但宫城处在京畿的拱卫之下，可以说京畿（ji,国都和国都附近的地方）的治安直接影响到天子的安危。如此一分析，锦衣卫协理京畿治安，你还有什么话说？就是代理京畿治安又能怎样？

诸君无须感慨汉语的“博大精深”，在这个问题上，明太祖一定是经过深思熟虑的。他这样安排，既可以让锦衣卫做事有个法定名义，又可以根据需要增减锦衣卫的职能。尤其是“维护安全保障”这条，安全与否，评判标准取决于皇帝自己，以此为由，简直无往不利。

这么说来，从明太祖设立锦衣卫开始，到锦衣卫覆灭，其职能到底增加了多少呢？

我们无法详细地一项一项罗列出来，因为这些条目琐碎又杂乱，有些界限还很模糊，难以确切地将之归类，所以只能按照大的门类来进行梳理。

在具体介绍锦衣卫的基本职能前，我们先就锦衣卫的机构和人员配置进行一个比前文更详细的介绍。

锦衣卫的中高级武官，文献中称之为“锦衣卫堂上官”。