第10章 灯花婆婆(第2页)

月余后，巷口马蹄声碎。瘸腿汉子闯进照影阁，臂甲还渗血，却把翠娘紧抱在怀。他掏出荷包，线脚磨得毛糙，却还完整：“娘子，这荷包救我命，大漠里闻着你的味儿，死不了。”翠娘哭指周婆婆：“是婆婆的灯，照见你在哪！”汉子跪下来，额角撞青石板，溅出血珠。

周婆婆忙搀他：“快起来，老身不过添了把灰，真正厉害的，是你们两口子的念想。”

那夜月黑风高，周婆婆刚吹熄油灯，窗棂响得像老鼠扒拉。她摸黑抓竹篾，却见个小影子窜进来，瘦得像灯芯，手里攥着盏没扎完的鲤鱼灯，竹篾刺进掌心，血珠滴在灯面上。

“小乞儿！”周婆婆拧亮火折，照见张脏脸，辫上沾草屑，裤脚卷到膝盖，露出淤青的腿。小乞儿瞪着眼，摸出短刀，却因太饿，手直哆嗦。周婆婆递过碗热粥，粥上漂着两颗青枣：“吃吧，老身不怪你偷灯，怪你扎得丑。”

小乞儿愣了愣，突然扔了刀，扑过去抢粥，粥洒在衣襟上，烫得她直吸气，却往嘴里塞得急，粥水从嘴角流下来。周婆婆看着她，眼眶发涩：这副饿狼样，像极了当年的阿萤。

从此照影阁多了个小徒弟，叫阿吉。她性烈，起初总跟周婆婆顶嘴，却在看见周婆婆纳鞋底时红了眼——鞋底是红的，针脚歪歪扭扭，周婆婆说：“给阿吉做的，冬至前穿上，省得脚冻成萝卜。”阿吉别过脸，把鞋底藏在枕头下，夜里摸出来看，眼泪把针脚泡得发涨。

日子久了，阿吉发现周婆婆总往灯油里掺灰，问急了，周婆婆才说：“那是阿萤的头发，老身想从灯花里瞧见她。”阿吉盯着灰，突然说：“婆婆，阿吉给你扎盏会飞的灯，把阿萤姐找回来！”周婆婆笑了，笑里却有泪：“好，阿吉扎的灯，定能飞上天。”

变故来得突然。那日两个捕快闯进照影阁，腰佩铁刀，靴底沾泥。姓李的捕快瞪着眼：“有人告你这灯妖邪，惑乱民心！”手按刀把，却瞥见案上旧灯——那是他小时候丢了娘，周婆婆送的，灯花显他娘在城隍庙，救了他娘。

李捕快喉头动了动，说：“周娘子，您且收着灯，我晚点再来。”转身时，刀鞘撞在门框上，响得惊心。阿吉吓得躲在周婆婆身后，攥着她衣角，像只受惊的小兽。

夜里，周婆婆抱着阿萤的旧灯哭：“阿萤，娘是不是错了？守着这灯铺，把自己困成了灯芯，明明知道你不在了，却还盼着灯花显影……”哭声混着夜露，打湿了灯面的蝴蝶。

阿吉睡不着，摸进里屋，看见周婆婆鬓角的白发，像盏将熄的灯。她突然想起偷的那盏灯，灯芯里藏着根黑亮发丝——会不会是阿萤姐的？阿吉把发丝拿给周婆婆看，周婆婆手一抖，灯油泼在案上：“这……这是阿萤的头发！当年她扎完那盏灯，铰了截辫子，说给灯芯添灵气……”

原来，阿吉偷的正是阿萤当年扎的灯！周婆婆抱着阿吉哭：“阿吉，你就是灯里的缘分啊！”阿吉也哭，把脸埋在她怀里：“婆婆，阿吉不走了，扎一辈子灯！”